“Diréis, Cristo dice esto, y los apóstoles dicen esto, pero ¿qué puedes decir tú? ¿Eres un hijo de la Luz y has caminado en la Luz, y lo que dices es interiormente de Dios?”
George Fox dijo esto, según informó Margaret Fell, durante un período de tiempo en que los católicos y los protestantes luchaban entre sí por la fuente última de la verdad: la Biblia o la autoridad papal. El mensaje radical de Fox era que las personas podían tener una experiencia directa con Dios y conocer la Verdad por sí mismas. Sigue siendo un mensaje radical.
Es a este Centro —la experiencia directa de Dios— al que debemos regresar una y otra vez mientras los Amigos intentamos que nuestros meetings sean lo que queremos que sean. ¿Cómo serían nuestros meetings de negocios si pudiéramos escuchar la dirección divina? ¿Cómo serían nuestros meetings de comité si pudiéramos encontrar esa guía? ¿Cómo sería nuestra camaradería si pudiéramos sentir la Luz Interior de aquellos con quienes estamos reunidos? ¿Cómo sería nuestra adoración si creyéramos que el Santo proporcionaría los mensajes y eso es lo que escuchamos? Esta ayuda está disponible para nosotros en el Centro Viviente.
En los primeros días del cuaquerismo, los Amigos se saludaban con: «¿Cómo va el Espíritu contigo?». Esta era una pregunta seria. No era el «¿Cómo estás?» con la respuesta obligatoria de «bien» (independientemente de cómo estemos realmente), sino un deseo sincero de conocer el estado espiritual del otro, que se consideraba primordial. Los Amigos esperaban conocerse espiritualmente. Los primeros Amigos adoraban juntos con sus vecinos. Levantaban los graneros de los demás, daban a luz a los bebés de los demás y, a menudo, se conocían desde la cuna hasta la tumba.
Es más difícil para los Amigos modernos conocerse realmente. Por lo general, solo nos vemos los domingos y nos sentamos en silencio, lo que no genera familiaridad. Debemos encontrar nuevas formas de conocernos espiritualmente para que, cuando miremos a nuestro alrededor en nuestros meetings de adoración, conozcamos las condiciones espirituales de los demás, y estas también nos hablen en el silencio. Es bueno que en nuestras horas de educación para adultos aprendamos sobre la historia cuáquera, nuestros testimonios y las preocupaciones sociales de nuestro tiempo, pero también debemos participar juntos en el intercambio de adoración, para saber quién está pasando por una sequía espiritual en este momento, quién está vivo con el espíritu, quién está en una crisis espiritual y cuál es la naturaleza de los dilemas espirituales con los que cada uno de nosotros lucha. ¡Necesitamos saber cómo van nuestras relaciones personales con Dios!
Cuando nos conocemos de esta manera, una jornada de trabajo se convierte en una santa camaradería; tenemos paciencia y tolerancia mutua en nuestro trabajo de comité; escuchamos el mensaje sagrado revestido de la personalidad y el estilo de hablar de nuestro amigo que se ha levantado para entregar el mensaje del Autor. Cuando somos conocidos de esta manera, nuestra comunidad se convierte en los brazos de los Padres que nos sostienen en nuestras luchas.
Hay más Amigos convencidos en la Sociedad Religiosa de los Amigos que nunca desde la primera generación de Amigos. Algunos Amigos convencidos han sido Amigos durante muchas décadas, otros han asistido solo durante unos pocos meses. Los meetings pequeños luchan con cómo enseñar y modelar el cuaquerismo a los nuevos asistentes. Cuando fallamos en esto, corremos el riesgo de perder nuestro Centro como Sociedad Religiosa. Los menonitas son mucho más claros que los cuáqueros al hablar del Reino de Dios y del mundo, que está formado por «poderes y principados». Hablan de dos formas de estar en el mundo: una con lo Divino en el Centro, y otra donde estamos perdidos en los valores, costumbres y creencias de la cultura popular. Entre los menonitas, no conformarse significa no adherirse a los valores mundanos, sino ser fieles a los valores del Reino. Cuando nosotros, como Amigos, no enseñamos a los nuevos Amigos sobre el Centro Divino, entonces la democracia, una mentalidad de gobierno de la mayoría, comienza a filtrarse en nuestros meetings de negocios y meetings de comité. El camino del mundo sugiere que lleguemos a compromisos en lugar de participar en el proceso de guía divina que conduce al consenso espiritual. Una distancia social educada que «no es demasiado entrometida» se desliza en nuestras expectativas de lo bien que nos conocemos. Se dan mensajes sin inspiración, o ningún mensaje, porque ya no sabemos cómo sazonar o probar los mensajes. En última instancia, cuando no enseñamos ni modelamos el cuaquerismo, las costumbres del mundo comienzan a colarse y perdemos lo que es más precioso para nosotros como Amigos: nuestro Centro Divino.
Para nutrirnos mutuamente en el cuaquerismo, debemos recuperar el significado original de la ancianidad. Entre los Amigos de estos días, «ancianidad» ha adquirido casi un estatus de «palabra sucia», porque en los peores días de nuestra historia durante las divisiones, los ancianos expulsaron a personas del meeting e intentaron mantener una ortodoxia rígida. Estos actos, sin embargo, no deberían distraernos de la verdadera esencia de la ancianidad. La palabra anciano no se explica por sí sola. Si bien parece implicar simplemente a una persona mayor, los primeros registros de los Amigos muestran que los «ancianos», o «amigos de peso», a menudo se registraban en sus 20 años; no tenía nada que ver con la edad. La ancianidad se trata de nutrir a otros en el cuaquerismo y tener discernimiento espiritual. Podríamos intentar sustituir la palabra moderna tutoría, pero un tutor no está necesariamente arraigado en el Espíritu, ni la palabra connota apoyo espiritual. Esto nuevamente traería conceptos del mundo que no reflejan la imagen espiritual completa del Reino.
A veces es fácil mirar nuestro meeting con frustración y ver las deficiencias del ideal cuáquero: comparar este meeting con otros a los que hemos asistido, o con este meeting en tiempos mejores. Creo que, en cambio, debemos abordar nuestra relación con el Meeting como uno aborda un matrimonio. Dos partes han entrado en una relación mutuamente comprometida: para bien y para mal, en la enfermedad y en la salud, y los cuáqueros fueron sabios al agregar: «con la ayuda divina seré tal compañero». Entonces, en lugar de mirar lo que falta en nuestros meetings y sentirnos críticos, debemos mirarlo como el amado al que debemos nutrir, y comprender que lo haremos no solos sino con la Asistencia Divina. Nuevamente, al recurrir al Centro, recibiremos orientación sobre cómo mejorar nuestros meetings.
Si sentimos que el ministerio no es rico en nuestro meeting, debemos trabajar para construir el intercambio de adoración y formas de conocernos espiritualmente a una mayor profundidad. Si sentimos que nuestros comités no están funcionando bien, debemos buscar un proceso de nominación con base espiritual, y debemos observar cómo hemos construido la camaradería en general en nuestro meeting. Si nuestros comités están sobrecargados, debemos buscar el alcance, nutrir a los Amigos que pueden estar desafectos y simplificar la estructura de nuestro comité para que sirva bien y no simplemente refleje «cómo siempre lo hemos hecho». Si nuestros meetings de adoración para negocios son tediosos e improductivos, debemos observar el bienestar espiritual general de nuestro meeting y qué tan bien están funcionando nuestros comités, así como cómo enseñamos la práctica comercial a nuestros nuevos miembros. También debemos observar cómo utilizamos los recursos externos (Conferencia General de los Amigos, yearly meeting, Pendle Hill, etc.) para desarrollar habilidades en los secretarios de nuestro meeting y los secretarios de nuestro comité.
Los matrimonios son trabajo. No tienen éxito sin esfuerzo y cuidado. Lo mismo ocurre con los meetings. Así como nos enriquecen los matrimonios que nos brindan un lugar para dar y recibir amor y construir un hogar, también es cierto esto de nuestra membresía en nuestros meetings. Algunas personas se preguntan si convertirse en miembro en lugar de seguir siendo un asistente. Para mí, la razón para convertirme en miembro es comprometernos con una relación mutuamente satisfactoria y el trabajo que implica.
Los ancianos hacen este tipo de trabajo en sus meetings. Escuchan al Centro para discernir la condición del meeting. Toman medidas diseñadas para apoyar el bienestar espiritual del meeting y nutren a otros miembros en su vida espiritual. Esto significa todo, desde alentar el ministerio hablado en desarrollo de aquellos que están comenzando, hasta nutrir a los niños y recién llegados en el aprendizaje de las costumbres del cuaquerismo. Significa discernir y nutrir los dones de los miembros en nuestros procesos de nominación. Significa crear programas de educación para adultos diseñados para brindar apoyo donde el meeting lucha y está tratando de crecer. Significa brindar atención pastoral o supervisión a los miembros y asistentes del meeting que profundiza sus conexiones con el meeting y nutre sus vidas espirituales. Significa enfrentar los conflictos en medio de nosotros y lidiar con ellos con amor en lugar de tratar de barrerlos debajo de la alfombra. Significa estar dispuesto a compartir con alegría lo que experimentamos en el cuaquerismo con aquellos que conocemos en el mundo. Significa compartir lo que amamos y apreciamos del cuaquerismo para que podamos ofrecerlo como un lugar atractivo para que otros lo visiten y encuentren su hogar espiritual.
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Lynn Fitz-Hugh, secretaria del Meeting de Eastside en Bellevue, Wash., es terapeuta. Esto le «fue dado» como un mensaje mientras visitaba el Arizona Half-Yearly Meeting del Intermountain Yearly Meeting.
