Este último año, he sido cuáquero en Winona Catholic Worker en Minnesota, una casa de acogida. Voluntarios como yo elegimos vivir en la pobreza y buscar la solidaridad con los marginados. Damos la bienvenida a extraños en nuestra comunidad ofreciendo cenas gratuitas de lunes a viernes, y tenemos habitaciones disponibles tanto para viajeros como para personas sin hogar. En lugar de estereotipar y temer a las personas sin hogar, construimos relaciones y las tratamos como nos gustaría que nos trataran a nosotros.
Vivir en una casa de acogida requiere que estemos abiertos a los extraños, y los recibimos con los brazos abiertos y las puertas sin cerrar. Como voluntario, mi vida está llena de limpiar baños, hacer café, jugar a las cartas, preparar comidas abundantes, hacer jardinería y separar restos de comida en cubos separados: uno para compostaje, otro para alimentar a nuestras gallinas y otro más para llevar a una granja de cerdos. También formo parte de la oración silenciosa matutina que hacemos cada mañana de la semana.
Si bien el catolicismo institucional es muy diferente de la Sociedad Religiosa de los Amigos, el movimiento Catholic Worker tiene mucho en común con el cuaquerismo. Ambos son movimientos no violentos y no jerárquicos basados en la toma de decisiones por consenso. Ambos tienen muchas prácticas diferentes bajo una misma etiqueta. Declaraciones como “ Esos Catholic Workers no son realmente Catholic Workers como nosotros” se escucha tan a menudo en las comunidades de Catholic Worker como “Esos cuáqueros no son realmente cuáqueros como nosotros”. Los cuáqueros comparten una historia religiosa común en George Fox, Margaret Fell y otros primeros Amigos. Del mismo modo, los Catholic Workers comparten una historia común con los fundadores de su movimiento: Dorothy Day, una radical que escribió para publicaciones comunistas antes de convertirse al catolicismo, y Peter Maurin, un hermano cristiano que se convenció de una política radical, de vuelta a la tierra y personalista. Juntos, Day y Maurin crearon el trabajador católico periódico y luego abrieron casas de acogida y granjas. Personas de todo Estados Unidos se sintieron tan inspiradas por su activismo que comenzaron sus propias comunidades de Catholic Worker, cada una independiente de la otra. Ahora, el movimiento Catholic Worker puede verse como un diálogo entre la enseñanza social católica y el anarquismo cristiano radical.
Durante mucho tiempo, los cuáqueros se han sentido atraídos por la política y las comunidades de Catholic Worker. La casa de Winona Catholic Worker donde vivo actualmente tiene tantos miembros de la comunidad cuáqueros como católicos. Ammon Hennacy, un influyente Catholic Worker, fue cuáquero durante la mayor parte de su vida. El retiro anual de Catholic Worker del Medio Oeste alberga tanto una liturgia católica como un Meeting cuáquero para la adoración. Y en Winona, el pequeño Meeting local de Amigos trae una gran comida a la casa de Catholic Worker una vez al mes. Esto probablemente se deba a que, si bien las primeras casas de Catholic Worker se iniciaron con una visión del mundo católica, muchos de los principios son congruentes con los valores cuáqueros. Dorothy Day vio las casas de acogida como un mandato bíblico basado en las obras de misericordia (“dar refugio a los sin techo”), el libro de Isaías (“trae a los pobres sin hogar a tu casa” [58:7]) y el libro de Mateo (“Fui forastero y me acogisteis” [25:35]). En su ensayo, “Room for Christ”, dice: “No sirve de nada decir que nacimos 2000 años demasiado tarde para dar cabida a Cristo… Dar refugio o comida a cualquiera que lo pida, o lo necesite, es dárselo a Cristo”. Si bien la justificación de Dorothy Day para las casas de acogida se basa en la enseñanza social católica, animó a personas de todos los orígenes religiosos a considerar esta forma de hospitalidad: “Todas esas actividades que nosotros, los católicos, llamamos ‘obras de misericordia’, también son realizadas por muchos grupos protestantes, cuáqueros y otros en el país”. Como Amigo que no es cristocéntrico, mi trabajo en Catholic Worker se basa no en la enseñanza bíblica, sino en la creencia de la luz interior y la santidad de todos. Si cada persona es sagrada, entonces es justo y correcto brindar hospitalidad siempre que sea posible.
Muchos Amigos, especialmente la rama no programada con la que estoy involucrado, parecen reacios a etiquetar públicamente su activismo como religioso y cuáquero. Como grupo que evita el proselitismo y está compuesto principalmente por introvertidos, tememos hacer que las personas de otros orígenes se sientan incómodas o no bienvenidas si somos demasiado vocales sobre nuestra fe. Debido a nuestro pequeño número y a la desconfianza en el alcance, la única experiencia de muchos estadounidenses con el término “cuáquero” es una corporación gigante que hace avena. Nuestro aislamiento perjudica nuestros intentos de hospitalidad. Creo que hay muchas personas que estarían interesadas en asistir al Meeting para la adoración, pero rara vez, o nunca, conocen a un Amigo o se encuentran con el cuaquerismo como una tradición viva.
Un obstáculo adicional para crear hospitalidad en la comunidad cuáquera es nuestra composición de clase y, a menudo, el sesgo de clase no examinado. Veo casas de Meeting cerca de universidades y en vecindarios donde no puedo permitirme vivir con más frecuencia de lo que veo casas de Meeting en vecindarios de bajos ingresos. Algunas escuelas de Amigos sirven como bastiones para la clase alta. Incluso el compromiso de los Amigos con el cuidado de la tierra puede basarse en prejuicios de clase media y alta: conducir un Prius y comprar alimentos orgánicos locales a menudo se citan como la forma en que mostramos nuestro compromiso con el ambientalismo, pero ignoramos el hecho de que fabricar automóviles nuevos (incluso los que obtienen más de 30 mpg) es malo para el medio ambiente, y que tanto los automóviles nuevos como los alimentos orgánicos locales a menudo son inaccesibles para las personas con un presupuesto limitado. Nuestra aceptación casi colectiva del capitalismo verde, donde puedes comprar tu camino hacia la sostenibilidad, si tienes suficiente dinero, ignora tanto la crisis ambiental inherente al capitalismo industrial como hace que el cuaquerismo sea menos accesible para las personas en la pobreza.
No solo eso, sino que vivimos en una sociedad que desalienta la apertura y la hospitalidad hacia los extraños. Desde los medios de comunicación hasta la educación, se nos enseña a temer al otro y a despreciar a los pobres. Algunas personas creen que la pobreza y la desigualdad son facetas inevitables e inevitables de la existencia humana, aunque existe evidencia bíblica, histórica y antropológica de que los humanos alguna vez existieron como iguales en un mundo sin pobreza. Mirando hacia atrás, vemos que la pobreza y la falta de vivienda no son inevitables, sino los resultados de un sistema específico. Es difícil vivir nuestros valores cuáqueros dentro de este sistema. Nos esforzamos por la sencillez en una nación de excesos y una cultura que idealiza la codicia. Nos esforzamos por la igualdad en un mundo donde muchos nacen en la pobreza extrema porque unos pocos nacen en la extravagancia y la riqueza. Nos esforzamos por la integridad cuando la base de nuestra economía es la destrucción insostenible y la misma tierra en la que vivimos es el resultado de un genocidio impenitente y, a menudo, no reconocido. Entonces, si bien debemos brindar hospitalidad a nuestros vecinos que son perjudicados por la sociedad, también debemos abordar la injusticia fundamental que los perjudica.
Los cuáqueros ya hacen mucho para brindar hospitalidad a las personas que viven en la pobreza a través de organizaciones como Friends Committee on National Legislation (FCNL) y American Friends Service Committee (AFSC); sin embargo, como individuos, podríamos estar haciendo más. Sueño con un mundo donde las casas de Meeting abran sus puertas a las personas sin hogar y las casas de acogida cuáqueras sean tan comunes como las casas de Catholic Worker. Abordar nuestros privilegios y reconocer el sistema económico y el gobierno bajo el que vivimos por lo que es y lo que hace a los pobres es un primer paso. Brindar hospitalidad radical podría ser el siguiente.
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