Acogiendo al forastero

Mi abuela Edith fue una de las personas más hospitalarias que he conocido. Casada con un maestro rural, organizaba veladas musicales e invitaba a todo el pueblo. También incluía a los jóvenes desesperados que, durante la Depresión de la década de 1920, caminaron miles de kilómetros por Australia en busca de trabajo, comida, atención y amor. Uno de estos jóvenes, décadas después, se casó con la hija menor de la abuela.

A pesar de que Oriente Medio tiene largas tradiciones de hospitalidad, el escritor del libro de Hebreos consideró oportuno recordar a los lectores que “Permanezca el amor fraternal. No os olvidéis de hospedar a los extranjeros, porque por ello algunos hospedaron ángeles sin saberlo» (13:1-2 RV). También viene a la mente la historia de Abraham en Génesis 18: tres extraños aparecen inesperadamente en la tienda de Abraham y su esposa Sara. Después de ofrecer agua para lavar los pies, Abraham ordena a Sara que haga tortas, y él selecciona de su rebaño un ternero para ser sacrificado y preparado. Más adelante en la historia, los extraños pronostican que Sara, de mediana edad y estéril, daría a luz un hijo y que Abraham se convertiría así en el padre de una nación poderosa.

También he descubierto que la hospitalidad puede traer bendiciones inesperadas. A principios de 2006, una familia de ocho burundeses llegó a mi Meeting: la familia de Abel Sibonio venía de diez años en un campo de refugiados tanzano. Pronto trajeron a otra familia burundesa, una de tres generaciones, y así nuestro Meeting se expandió. Luego descubrimos otras familias cuáqueras burundesas que se habían asentado en Australia. En nuestro Meeting anual de 2007, los burundeses se alegraron de reunirse y escuchar las historias de Abel sobre su viaje desde ser un pastor cuya vida estaba amenazada, hasta establecer el culto y el servicio de los Amigos en los campos de refugiados en Tanzania. Eran historias de peligro personal, de erradicación de la violencia y los abusos contra los derechos humanos, y de refuerzo de la cultura a través de la música, la danza y el canto, todo contado y escuchado con un gran sentido de propósito y alegría.

Abandonado de bebé por su madre, Abel fue criado por misioneros de los Amigos que le enseñaron inglés a cambio de que él les enseñara francés, kiswahili y kirundi. Había profundizado su comprensión y testimonio de la Verdad en reuniones del Comité Consultivo Mundial de los Amigos (CCMA) y la Reunión Unida de los Amigos (RUF) en Kenia, Guatemala y Estados Unidos.

Mi viaje no fue tan asombroso como el de Abel; más bien, fue un progreso constante a través de la vida cuáquera, siempre reconociendo la importancia de la hospitalidad y de aprender sobre la vida y el testimonio de los Amigos en todo el mundo. A medida que mis tareas en los Meetings locales me llevaban a comprender y a desear alcanzar una mayor comprensión espiritual, supe que tenía que asistir a la Conferencia Mundial de los Amigos de 1991. También empecé a colaborar con los Amigos en la Oficina Cuáquera de las Naciones Unidas en Ginebra; los Amigos en Woodbrooke; y finalmente ese año, la Escuela del Espíritu, donde experimenté grandes aperturas.

Qué afortunados hemos sido los Amigos de que el CCMA se estableciera en 1937 para permitir a los Amigos de todo el mundo aprender a confiar unos en otros; a comunicarse de diversas maneras, incluida la oración; y, cuando sea necesario y posible, a ayudarse mutuamente. El CCMA ha sido, de hecho, una gran bendición para mí. A través de él, he disfrutado de una gran hospitalidad y de la oportunidad de aprender las expresiones de Dios de otras culturas.

En 2004, fui nombrado secretario asociado de la Sección de Asia, Pacífico Occidental (SAPO) del CCMA, y varios años después, secretario ejecutivo. A medida que viajaba por la región, empecé a ver el trabajo y a comprender los problemas a los que se enfrentaban los Amigos en diferentes países. En la India, por ejemplo, descubrimos que los Amigos anhelaban las visitas y que estaban trabajando con material antiguo, poco conocimiento cuáquero y una pobreza creciente. En un viaje al grupo de culto de Singapur, me alegré de su fidelidad en el estudio de los textos cuáqueros, y un anhelo similar de aprendizaje cuáquero real era evidente en el Meeting Anual de Indonesia. Una visita a Filipinas trajo una mayor comprensión de los problemas de la pobreza; en el Meeting Anual de Japón, llegué a conocer su constante trabajo por la paz; en Kenia, aprendí más sobre las formas en que el cuaquerismo había echado raíces. En cada lugar, disfruté de la hospitalidad (los Amigos compartiendo sus hogares y sus vidas) y me sentí muy bendecido.

En 2009, una reunión de la sección me llevó a Estados Unidos, donde visité varios Meetings en California y también busqué material cuáquero adecuado para los Meetings principalmente programados de nuestra Sección. Dos años después, Abel Sibonio y yo volvimos para dirigir talleres de Sal y Luz en diez estados. Estos talleres fueron concebidos por la Sección de las Américas del CCMA, en parte como preparación para los Amigos que asistirían a la Conferencia Mundial.

Durante este tiempo, Abel también quería reunirse con antiguos refugiados burundeses y ayudarles a aclarar sus funciones en sus nuevos Meetings, como había hecho en Australia. Conocimos a muchos Amigos burundeses que habían llegado en 2006, habían sido acogidos y habían recibido una gran hospitalidad en sus Meetings. Era el momento de evaluar cómo estos Amigos evangélicos podían hacer una fuerte contribución a la vida de sus Meetings. Escuché esto discutido en muchos lugares y creo que la fuerte presencia de Abel animó a estos Amigos a abordar este tema por sí mismos. Rezo para que este fuerte apoyo de confianza lleve a los Amigos burundeses más profundamente a la vida de los Meetings locales, para el beneficio de todos.

Una experiencia conmovedora durante nuestros viajes fue una “bendición de bebés» en Louisville, Kentucky, donde Abel bendijo a cuatro bebés, uno de una familia que él había casado en el campo de refugiados. Así es como funciona la hospitalidad: al reunir las tradiciones, todos nos hacemos más fuertes.

Y así, con el continuo testimonio del CCMA de las virtudes obtenidas a través de la hospitalidad, los cuáqueros de todo el mundo están buscando descubrir hacia dónde estamos siendo guiados, y qué contribuciones podemos hacer al mundo quebrantado utilizando nuestra Sal y Luz para traer el Reino de Dios, el Reino del Amor. Que nuestros corazones se abran a cualquier oportunidad de ofrecer hospitalidad, mostrando nuestro testimonio de amor y nuestra acción para traer la paz que tanto se necesita hoy. Entretener a los ángeles es un pensamiento encantador.

Valerie Joy

Valerie Joy ha trabajado con la sección de Asia, Pacífico Occidental del Comité Consultivo Mundial de los Amigos desde 2004 y es la editora de su boletín trimestral. También edita el Directorio para Amigos Viajeros, que enumera anfitriones y casas de Meeting, principalmente para viajes en Australia.

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