En el otoño e invierno de 2005, estaba en medio de una transformación e inspiración provocada por la Reunión Mundial de Jóvenes Friends en Lancaster, Inglaterra. En esa reunión, visitamos Swarthmoor Hall, donde Margaret Fell ofreció su hogar al naciente movimiento Quaker. Era una casa grande, ya que su familia tenía los medios para apoyar a los primeros Friends que regresaban del ministerio itinerante, o a las personas que se reunían para adorar. Esta hospitalidad sentó las bases para el crecimiento espectacular de la Sociedad Religiosa de los Friends. ¡Qué oportunidad puede ofrecer una puerta abierta y una mesa amigable!
Esta visita a Swarthmoor Hall me ayudó a darme cuenta de que la hospitalidad es algo en lo que también estoy llamada a participar, especialmente desde que me convertí en la Directora de Beacon Hill Friends House en Boston. Beacon Hill Friends House es muchas cosas: somos el hogar del Meeting de Beacon Hill, somos un centro Quaker que organiza charlas ocasionales y publica folletos, y somos una comunidad de 21 miembros. También somos un grupo de amigos e invitados reunidos para cenar y una casa de hospitalidad para viajeros.
Ryan es uno de los residentes más nuevos de nuestra comunidad. Le gusta publicar actualizaciones en Facebook sobre los aspectos especiales, atípicos o notables de ser parte de un hogar grande. Recientemente escribió:
Existe el deseo de querer hablar de este lugar con los demás. Sin embargo, en el fondo de mi mente, existe una tendencia a exagerarlo como si yo fuera el “hombre recto» en medio de un grupo de personajes o situaciones extrañas… como si fuera una comedia de situación alocada.
Pero ese claramente no es el caso. La situación es que, sí, este puede ser un lugar lleno de gente o situaciones interesantes. Sí, a veces pueden ser diferentes. Pero yo soy uno de ellos. Y por eso me gusta estar aquí. Soy bienvenido y tolerado a pesar de mi rareza. A pesar de mis idiosincrasias. A pesar de mi diferencia. A pesar de todo sobre mí. Todo eso está bien.
Así que cuando experimento la rareza o las idiosincrasias de otras personas, me permite ser más tolerante e indulgente, porque soy consciente del hecho de que otras personas aquí están siendo tolerantes e indulgentes con MI rareza y MIS idiosincrasias. Esto me hace apreciar este lugar aún más.
Ryan ha dado con uno de los mayores regalos de la comunidad: al aceptar a las personas tal como son, nos permitimos ser aceptables. Esta inclusividad nos permite sentir el amor de Dios por nosotros. Cuando aceptamos que somos perfectos a los ojos de Dios, podemos aceptar la invitación a crecer aún más en los sueños y visiones de Dios para nosotros. Esta es una orientación muy Quaker hacia la hospitalidad.
Esta forma de hospitalidad se trata menos de dar la bienvenida al extraño y más de pasar de la extrañeza a la intimidad. No llegamos a este lugar a través del amor fácil. No nos rodeamos de personas como nosotros, personas que son fáciles de amar y con las que es fácil llevarse bien. Cuanto más nos esforzamos por aceptar a los que son diferentes, más amor y aceptación recibimos nosotros mismos. Este trabajo construye una cultura que invita a los recién llegados y visitantes a la comunidad.
Así como un Meeting de Friends tiene miembros, asistentes, recién llegados y visitantes, aquí en Beacon Hill Friends House tenemos tanto a los miembros de nuestra comunidad residente como a muchas personas que nos visitan. Los huéspedes suelen alojarse en nuestras habitaciones para pasar la noche para conferencias, visitas universitarias, turismo y para visitar a familiares en hospitales cercanos. Nuestro alojamiento es un cruce entre una estancia en una casa familiar y un bed and breakfast, y para mucha gente, es un cambio muy bienvenido con respecto a la cultura hotelera.
A veces, los huéspedes vienen solo para quedarse con nosotros. Abraham, por ejemplo, es un visitante habitual. Es un bibliotecario e investigador de Portland, Maine, un católico que tiene una gran afinidad por los Quakers. También absorbe el ambiente de la comunidad, horneándonos golosinas y quedándose a cenar. Considera que este es su tiempo de retiro. Sabe que nuestra comunidad es más que nuestras conversaciones a la hora de la cena; ve la profunda pertenencia que se produce cuando la gente pasa tiempo aquí. El sentido de aceptación y amor en Beacon Hill Friends House hace posible que haga el trabajo al que está llamado.
Este es un lugar donde se te escuchará y se te aceptará tal como eres, se te invitará a estirarte y crecer en tu viaje y, al hacerlo, enriquecerás la comunidad. Para aquellos de nosotros que estamos preocupados por el cuidado de nuestras comunidades, el desafío es construir comunidades que demuestren este amor y aceptación a los miembros. Cuando hacemos esto bien, la autenticidad y el amor de nuestra comunidad deben ser palpables también para los visitantes.
¿Cómo podemos hacer que nuestros Meetings sean así para los demás y para aquellos que nos visitan? Permítanme compartir dos historias.
Cuando llegué al Meeting de Fresh Pond en Cambridge, era nuevo en el área de Boston. Vine con una buena cantidad de experiencia en las costumbres Quaker y estaba buscando involucrarme en una comunidad que fuera fiel al llamado de Dios. Después de haber asistido a la adoración un puñado de veces, un Friend me invitó a la reunión de Ministerio y Adoración (abierta a cualquiera en la comunidad que deseara asistir). Ella compartió conmigo una sensación de división en la comunidad con la que el Meeting había estado luchando ese año. Esta fue la invitación perfecta para mí. Me sentí reconocido por mi capacidad para cuidar de la comunidad. Me impresionó que el Meeting estuviera abordando un conflicto en el Meeting de una manera abierta, y que esa información se estuviera compartiendo con un recién llegado interesado. Quedé enganchado. Desde entonces, he tenido muchas oportunidades en Fresh Pond para compartir y desarrollar mis dones con el Meeting, tanto dentro como fuera del comité de Ministerio y Adoración.
La siguiente historia es de una residente de Beacon Hill Friends House, también nueva en Boston, que fue a visitar una congregación Unitaria Universalista que también era abierta sobre sus luchas. LeLaina es una mujer queer multirracial que hace trabajo de justicia social, y estaba interesada en el enfoque de la congregación hacia la diversidad. Una congregación mayoritariamente blanca, la comunidad había decidido recientemente trabajar para ser más racialmente inclusiva, pero había contratado a un nuevo ministro principal que era un hombre blanco. El ministro entrante y la congregación reconocieron la necesidad de hacer más que contratar a un ministro blanco con buenas intenciones para solucionar su brecha de diversidad; necesitaban la participación total de la congregación para comprometerse a trabajar en ello también. Cuando LeLaina llegó allí, había un grupo establecido para cuidar la diversidad de la congregación y ayudar a que la adoración fuera más accesible para los visitantes de una variedad de orígenes. Aunque la iglesia no era la cima de una congregación diversa que LeLaina podría haber estado buscando, su trabajo por la diversidad fue sincero y transparente. Vio una manera en que podía dar a esa comunidad, y son más ricos por su apoyo.
Cuando LeLaina y yo llegamos a estas congregaciones, cada comunidad acababa de enfrentarse a duras verdades sobre sí misma. Las comunidades, como las personas que las integran, cometerán errores. A veces herimos y excluimos a miembros y visitantes. A veces descuidamos las responsabilidades. A veces, nuestro discernimiento inesperadamente nos aleja de Dios. Y, sin embargo, nuestras comunidades, como nuestros miembros, necesitan ser invitadas a crecer y cambiar, a corregir el rumbo y acercarse a la visión de Dios de la comunidad amada.
Las comunidades de fe que LeLaina y yo encontramos estaban comprometidas con el arduo trabajo de avanzar a través de la imperfección. Ante estos desafíos, los miembros de estas comunidades abordaron sus luchas abiertamente y con humildad. Encontramos que estas comunidades eran irresistibles en su trabajo para mejorar, tanto como individuos como miembros de la comunidad. Meeting, iglesias y comunidades que modelan la creencia de que somos capaces de cambiar nos invitan a venir a ser amados a pesar de nuestras imperfecciones. Nos dan la bienvenida para transformarnos a nosotros mismos. Esta es la invitación de la hospitalidad en la tradición Quaker.
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