Guionista/Director: Ben Lewin; reparto: John Hawkes, Helen Hunt, William H. Macy; Fox Searchlight, 2012.En una escena memorable de The Sessions, el padre Brendan (interpretado por William H. Macy) reflexiona durante la confesión: “Es increíble la frecuencia con la que se invoca a Dios en el acto sexual. Entiendo que, incluso entre los no creyentes, la expresión más común de éxtasis sexual es ‘¡Oh, Dios mío!’”. Se ríe y luego mira tímidamente la gran cruz que tiene detrás.
¿Forma Dios parte de la sexualidad humana? ¿Puede Dios estar presente durante el sexo? Normalmente, en Hollywood, la respuesta sería no. Con demasiada frecuencia, el sexo en las pantallas de cine es rápido y fácil, sin consecuencias ni mucha agitación emocional. Si observaras la mayoría de nuestras pantallas de Hollywood desde un planeta lejano, pensarías que las mujeres siempre se quitan la parte de arriba, gimen de éxtasis y provienen de una tierra de criaturas sin grasa corporal. Pensarías que los hombres nunca sufren falta de confianza, y podrías preguntarte por qué —en contraste con las mujeres— sus partes inferiores del cuerpo permanecen misteriosamente ocultas a la lente de la cámara. Es posible que nunca sospeches que la espiritualidad de una persona podría nutrir realmente su vida sexual, o al revés.
The Sessions, del guionista y director Ben Lewin, ofrece una visión muy diferente del sexo y la intimidad. En lugar de que el sexo sea rápido, imprudente y sin reflexión espiritual, representa escena tras escena en la que dos personajes —uno discapacitado, otro contratado como sustituto sexual— discuten la logística y las emociones que rodean el acto de hacer el amor.
Es una premisa inusual, y por eso The Sessions me llamó la atención el otoño pasado cuando hojeaba la cartelera de cine. La película comienza con algunos antecedentes de la vida real de Mark O’Brien (interpretado por John Hawkes, de Winter’s Bone, Lincoln y Martha Marcy May Marlene), quien, descubrimos, está paralizado del cuello para abajo como resultado de la polio infantil. Antes de su muerte a los 49 años, vive gran parte de su vida dentro de un pulmón de acero, una gran máquina que le permite respirar. Solo durante unas pocas horas al día puede salir al aire libre con la ayuda de un tubo de respiración y un asistente de salud en el hogar. Sin embargo, a pesar de su grave discapacidad, Mark O’Brien obtiene una licenciatura y, más tarde, se convierte en periodista y poeta. Para escribir artículos, se envuelve la boca alrededor de un palo largo y golpea las teclas de una máquina de escribir cercana.
Y algunos de nosotros pensábamos que nosotros teníamos una vida difícil.
El otro éxito de O’Brien, por supuesto, es perder su virginidad a los 38 años con una sustituta sexual profesional, Cheryl Cohen Greene. Pero no sin antes obtener el permiso del padre Brendan, su sacerdote. Solo oye hablar de la subrogación sexual gracias a un artículo en el que está trabajando, y está en una búsqueda para reconciliar las doctrinas de su fe católica con su deseo humano. Después de investigar, pide la bendición del padre Brendan: “¿Es posible para mí conocer a una mujer en el sentido bíblico?”. No es fácil para el padre Brendan responder. Mira a Jesús en la cruz detrás de él, suspira mucho, pero finalmente dice: “En mi corazón, siento que Él te dará un pase libre en esta. Adelante”.
Helen Hunt interpreta a Greene, una madre y esposa que disfruta ayudando a clientes discapacitados a través de este tipo alternativo de terapia. Desvergonzada con respecto al sexo, también se encuentra en medio de una lucha espiritual propia; le ha prometido a su marido que se convertirá al judaísmo, pero no sabe si lo cree. O’Brien es el cliente con la discapacidad más grave con el que ha tratado, y tiene algunas preocupaciones sobre lo bien que podrá funcionar durante el acto sexual.
Las escenas de las “sesiones” de O’Brien con la sustituta sexual Cohen son divertidas, íntimas y tan honestas sobre el sexo como lo son las películas. Cohen es la educadora sexual personal de O’Brien, pero también es una iniciadora amable y gentil, que responde preguntas y lo ayuda a explorar su pasado, sus sentimientos negativos hacia sí mismo y su deseo. Para un hombre afectado por la polio y confinado a una camilla durante la mayor parte de su vida, el tipo especial de terapia de Cohen ayuda a O’Brien a sentirse seguro y amado románticamente, emociones que nunca sintió que merecía. El mensaje más importante de la película es que cada uno de nosotros tiene la capacidad de actuar de acuerdo con lo que sabemos en nuestros corazones que es correcto, de perseguir nuestra verdad, sin importar el camino que nos lleve.
En nuestra cultura, el sexo es vergonzoso, oculto o está en todas partes, pegado en vallas publicitarias y en los laterales de los autobuses, emparejado con tiroteos, prestigio y transacciones financieras burdas. The Sessions —aunque sus personajes se encuentran cada uno en una situación única, y uno es cliente del otro— ofrece la visión saludable de que la sexualidad es una parte normal, agradable y muy importante de la vida de uno. No solo eso, sino que las preguntas de fe, Dios y religión que surgen también vinculan estrechamente el sexo con la espiritualidad de uno. Al final de la película, está claro que Cohen se revitaliza emocionalmente, tal vez incluso se despierta espiritualmente, por la alegría descarada de O’Brien, su humor y su fe profundamente arraigada, incluso mientras sufre diariamente los efectos de su enfermedad.
Tampoco puedo evitar notar que en una cultura donde con demasiada frecuencia, la visión artística y los deseos de los hombres se elevan por encima de los de las mujeres, es agradable ver una película que da un trato igualmente delicado tanto a sus personajes principales masculinos como femeninos. El viaje de Cohen es tan importante en
A pesar de su tema inusual, tengo que decir que The Sessions es una de las películas más sanas (y mejores) que he visto en mucho tiempo.
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