Factores estresantes del Meeting

El cambio es la expresión incesante de la magnificencia de la vida, el ciclo de nacimiento, abundancia, disminución y muerte que se encuentra en cada aspecto de la vida. Los Meetings cuáqueros no son los únicos que necesitan estar atentos al cambio: el cambio en las vidas de los Amigos y en la vida del Meeting, así como en la comunidad en general. ¿Cómo podemos aprender a abrazar el cambio en lugar de resistirnos y negarlo? ¿Cómo podemos aprender las lecciones de sabiduría del cambio?

El cambio puede ser estresante para las comunidades. ¿Cómo podemos crear una cultura en la que los miembros antiguos sigan participando y se sientan valorados? ¿Cómo apoyamos a los Amigos que están más dispersos geográficamente o que podrían ser los únicos cuáqueros en su hogar? Espero tranquilizar a los Amigos diciéndoles que lo que pueden estar experimentando es común.

Las dinámicas que siguen tienen sus raíces en el cambio, o en nuestra ceguera o resistencia al cambio. Brindan la oportunidad para la autorreflexión y el crecimiento.

Viejas heridas o no ser cuáquero

Sufrimos bajo la noción de que “ser cuáquero” significa que debemos flotar a unos centímetros del suelo, irradiar amor constantemente a los demás y nunca conocer el dolor, el miedo, la vergüenza, la frustración, la codicia, la lujuria o el daño. Cuando experimentamos emociones humanas, a menudo las negamos o huimos, sin querer romper la fachada cuáquera, temiendo que se revoque nuestra tarjeta Q.

En particular, abordar nuestro dolor e incomodidad (el conflicto) debe evitarse a toda costa. ¡Da tanto miedo cuando imaginamos decir lo que realmente pensamos y sentimos directamente a la persona cuyas acciones nos han lastimado! Terminamos con heridas supurantes: resentimientos y heridas que llevamos con nosotros durante años en el business meeting, el trabajo del comité, el meeting for worship, incluso las reuniones sociales, donde estallan de maneras desconcertantes e indirectas. Piensa en los géiseres del Parque Yosemite: nos convertimos en chorros de vapor hirviendo que explotan de manera impredecible.

Juzgar a los demás, y a nosotros mismos, cierra nuestros corazones. Entonces, aunque en la superficie todos nos llevemos bien, en lugar de amarnos verdaderamente, simplemente estamos evitando nuestra verdad. Peter Steinke llama a esto “ágape descuidado”; M. Scott Peck lo llama comunidad falsa. Nos engañamos a nosotros mismos, a los demás y al Meeting, privándonos de la oportunidad de experimentar un amor radical y transformador. Nuestros corazones se alimentan de galletas duras y amargas en lugar de compartir un festín increíble.

Liderazgo

Los líderes son vitales en nuestros Meetings. Necesitamos Amigos que asuman la responsabilidad de varios aspectos de la vida del Meeting. Necesitamos nutrir a los líderes en nuestros Meetings y cultivar un entorno donde se sientan felices y positivos al comprometerse con un papel de liderazgo, y donde a su vez nutran a nuevos líderes.

La falta de liderazgo puede manifestarse como pensamiento mágico: “Tal vez la semana que viene sea diferente”. “Tal vez ella entienda el punto”. “Tal vez él deje de venir al Meeting”.

Los Meetings pueden y deben fomentar un liderazgo que esté atento a las dinámicas en el Meeting y que tenga confianza sobre cómo abordar las dinámicas que amenazan con agotar la energía del grupo. Tales líderes sienten cuándo la ansiedad de alguien podría secuestrar el Meeting, y ponen en marcha medidas para ayudar a ese Amigo y al Meeting a navegar por esas aguas.

El Meeting como un drenaje, no como un santuario

Los Amigos hablan de alejarse del Meeting porque “Si voy allí, sé que me van a pedir que haga algún trabajo, y me sentiré mal si digo que no, así que no voy”. Los Amigos hablan de mantenerse alejados del Meeting “hasta que supere este mal momento que he estado teniendo. Volveré cuando me sienta mejor. No quiero las preguntas y la lástima de la gente”. O razonan: “Sé que pasaré mi tiempo en la adoración preocupándome por lo que está pasando en casa, así que ¿para qué molestarse en venir?”

Algunos Amigos anhelan recibir un ministerio vocal de otros que profundice y se centre, tal vez un mensaje de apertura para ayudar a establecer el meeting for worship. A menudo contamos con la ósmosis en lugar de la formación espiritual activa o la educación religiosa, y así perdemos un sentido de identidad y misión que podría guiarnos.

Expectativas y llevar la cuenta

Traemos una variedad de expectativas a nuestro Meeting. Algunos quieren un grupo de personas con ideas afines. Algunos crecieron en un Meeting cuáquero y traen más nostalgia que rigor espiritual. Tales expectativas, para nosotros mismos y para los demás, pueden llevar a llevar la cuenta. ¿Quién no hace del Meeting una prioridad, y da solo lo que queda, no lo que es primero? ¿Quién no hace lo suficiente; quién hace demasiado; quién no se presentó?

Los Amigos que se sienten poco valorados en el Meeting a menudo establecen campamentos, tal vez sin darse cuenta de que el grupo identificado como opositor también ha establecido su propio campamento de juicio y dolor. Y así creamos dualidad (nosotros y ellos) cuando, de hecho, la diversidad en nuestros Meetings es fundamental para nuestra salud corporativa. Entendemos intelectualmente que cuando se abraza con gracia, la diversidad proporciona equilibrio, vitalidad y apoyo mutuo en nuestros Meetings, y sin embargo, a menudo luchamos y resistimos al “otro” desde la seguridad percibida de nuestro campamento.

Límites

Los Meetings de Amigos no programados son particularmente propensos a sufrir abusos, negligencia y buenas intenciones. Personas no capacitadas asumen los problemas personales de otros y se sienten abrumadas y desanimadas. El meeting for worship se convierte en el púlpito de alguien. Los Amigos se muestran reacios a asumir la responsabilidad de la educación continua sobre la práctica y el proceso cuáqueros. Los refugiados de otras religiones intentan convertir el Meeting en la religión que han dejado. Los Meetings intentan ser todo para todas las personas, aterrorizados de que alguien se vaya si encuentra límites o reglas. Nuestra identidad y propósito se diluyen. Nos vemos marchitarnos y sentimos que la desesperanza se instala.

Los miembros antiguos también pertenecen aquí

Hablamos mucho sobre dar la bienvenida a los recién llegados; también necesitamos observar cómo damos la bienvenida a los miembros y asistentes de larga trayectoria a medida que hacen la transición de una fase de la vida a otra y a medida que el Meeting cambia con el tiempo. Los Amigos que han estado presentes durante más tiempo llevan la memoria institucional, que puede ser tanto una bendición como una maldición, para ellos y para el Meeting. Saben cómo eran las cosas antes, quién solía ser parte del Meeting y ya no lo es, qué prácticas y fases ha atravesado el Meeting, todas las cosas que no funcionaron y todas las cosas que fueron gloriosas.

A menudo, los miembros antiguos se establecen en un nicho particular en el Meeting. Lo experimentan como su ministerio, su vocación. Las personas nuevas que llegan pueden percibirlo como territorio reclamado y sentirse excluidas, y registrar pasivamente su frustración manteniéndose alejadas. Los miembros antiguos comienzan a sentirse poco valorados, lo que, sumado a otras disminuciones y cambios en sus vidas, trae una gran cantidad de dolor y sufrimiento. Se preguntan si todavía pertenecen al Meeting y se sienten heridos (por decirlo suavemente) cuando se sienten rechazados.

Hogares de un solo cuáquero

Solía ser común que familias enteras participaran en la vida del Meeting. Las parejas participarían juntas en el ministerio y el trabajo de testimonio. Cada vez más, los Amigos participan en el Meeting por sí mismos. El Meeting se convierte así en una fuente de tensión en sus vidas hogareñas, ya que los Amigos sienten que están decepcionando constantemente a alguien. Al final, la familia y la pareja íntima suelen ganar.

Dispersión geográfica

No es raro que los Amigos viajen una hora y media o dos horas de ida y vuelta hacia y desde el Meeting, en algunos casos incluso más. Raramente nos encontramos en nuestras comunidades de origen, por lo que perdemos oportunidades para esos compromisos casuales que pueden suavizar nuestras asperezas y ayudarnos a entendernos mejor. Debido a preocupaciones ambientales, de programación y de otro tipo, es poco probable que los Amigos que viajan una distancia quieran regresar al lugar del Meeting para los eventos entre semana. Esto significa que el horario del Meeting a menudo se llena los domingos, creando tensión con los Amigos que no quieren o no pueden pasar todo el día en el Meeting. Para aquellos Meetings que son dueños de su espacio, el horario de solo los domingos resulta en un edificio que permanece vacío y sin usar seis días a la semana.

Un modelo obsoleto

A menudo nos flagelamos por no ser más como (imaginamos) eran los Amigos en la década de 1650. ¿Hay algún otro aspecto de nuestras vidas en el que deseemos un modelo tan obsoleto para nosotros mismos? Nos agotamos preocupándonos por encajar nuestra clavija estadounidense moderna en un agujero blanco, agrario, cristiano e inglés de 350 años. Nuestros antepasados espirituales pasaban horas cada día estudiando la Biblia en familia, estaban profundamente involucrados en la vida diaria de los demás y adoraban juntos varias veces a la semana, incluido un meeting for worship los domingos que podía durar seis o siete horas y que a menudo involucraba sermones que duraban horas. Y nosotros, que pasamos dos o tres horas juntos a la semana, a menudo con poca preparación para la adoración o el trabajo compartido, nos preguntamos por qué no somos la comunidad valiente, fiel y gloriosa que imaginamos que fueron los antiguos cuáqueros. ¿Cómo podemos posiblemente alcanzar ese estándar cuando no vivimos esa vida ni hacemos ese trabajo?