El “eldering» en las páginas de Friends Journal

Introducción

No es ningún secreto que los Amigos tienen problemas con la autoridad. Desde el principio, los Amigos han recurrido a la “Guía Interior” en nuestras deliberaciones. Otras denominaciones pueden apelar a la estructura eclesiástica o al literalismo bíblico para imponer una línea de partido unida, pero esa no ha sido nuestra forma. A medida que el movimiento cuáquero primitivo se institucionalizó desde sus inicios de libre acceso, las estructuras de los Meetings mensuales, los ministros y los “elders» llegaron a regular la vida cuáquera y a abordar los conflictos entre los Amigos.

Cualquier equilibrio que tuvieran los Amigos terminó con los cismas del siglo XIX que sacudieron el cuáquerismo estadounidense. Si bien hubo muchos factores que contribuyeron, las historias más comúnmente contadas giran en torno al “eldering»: una pequeña élite estaba estrechando los límites de los Amigos y negando a un número cada vez mayor de Amigos por infracciones cada vez más insignificantes. El “eldering» ha sido una especie de palabra tabú desde entonces, y solo en los últimos años se ha recuperado, e incluso entonces, a menudo con cautela y vacilación.

Ahora que los archivos de Friends Journal se han digitalizado, decidimos ver cómo ha evolucionado el “eldering» en el último medio siglo. A principios de la década de 1960, se trataba con cautela: “Antes de que el oyente piense en reprender al orador, primero debe examinarse a sí mismo para ver si su impaciencia no surge de sus propias limitaciones”, escribió Carl F. Wise. Cinco años después, un editorial invitado de Thomas S. Brown lamentaba: “El ministerio profético está casi extinto, el “eldering» ha caído en tiempos difíciles, el Meeting de negocios ya no es el marco dentro del cual se pueden tomar decisiones profundamente significativas”.

El tono cambió a medida que avanzaba la década. Un editorial de 1968 comenzaba: “A nadie le gusta que le digan que se calle. Sin embargo, según la antigua costumbre cuáquera del ‘eldering’, eso es exactamente lo que se le dice”. Más tarde ese año, un Meeting anual aconsejó “dejar el “eldering» a Dios y darse cuenta de que el Amor es el poder transformador”. Los siguientes extractos muestran cómo ha evolucionado el término en las páginas de Friends Journal desde finales de la década de 1960.

Los siguientes artículos están disponibles en nuestra colección de Scribd, Eldering in the Pages of Friends Journal.

• “On Being Youngered», por los editores de FJ, 1 de enero de 1969.
• “On Eldering», por Susan Bax, 1 de mayo de 1969
• “Conflict», por Lora G Koomanoff, 15 de mayo de 1986.
• “Treating Conflict as a Gift», por Chel Avery, enero de 1990.
• The Gift and Art of Eldering, una colección de artículos en octubre de 1998. Incluye “Hugs as a Form of Eldering» por Susan Furry; “An Open Mind and an Open Heart» por Emily Sander; “A Meeting’s Life Needs Guidance, Stimulus, and Cultivation» por Brian Drayton; “The Minister-Elder Dynamic» por Jan Hoffman; “Eldering as Mentoring», por Clarabel Marstaller.
• “Spirit-Led Eldering», por Margery Mears Larrabee, octubre de 2005.