Entrevista de Friends Journal con Al Vernacchio

El artículo de Al Vernacchio, “Friends Schools and Healthy Sexuality» (Las escuelas Friends y la sexualidad sana), aparece en la edición de marzo de 2013 de Friends Journal. Al imparte clases de sexualidad en Friends’ Central School en Wynnewood, Pensilvania.

FRIENDS JOURNAL: Ha escrito un artículo sobre la enseñanza de la educación sexual en el aula cuáquera. ¿Cómo llegaron los Amigos liberales a estar a la vanguardia del debate sobre la sexualidad?

AL VERNACCHIO: Los Amigos siempre han tenido puntos de vista muy progresistas sobre la sexualidad humana, remontándose a la época de William Penn. Creo que es porque los cuáqueros ven la bondad inherente a todo ser humano, lo que facilita considerar la sexualidad como un buen regalo de un buen Dios, y no como una fuerza tentadora o una fuerza que tiende hacia la oscuridad o nos lleva al peligro y al desastre. A partir de ahí, es fácil hablar de la sexualidad como una parte sana, necesaria y normal de la vida. Eso es lo que los Amigos siempre han hecho.

FJ: ¿Cómo desarrolla eso en una filosofía de la enseñanza de la sexualidad en el aula?

AV: Gran parte de lo que hago es replantear los problemas para ayudar a los adolescentes a ver la sexualidad de una manera diferente. Gran parte de lo que obtienen de los medios de comunicación y de la sociedad en general es que la sexualidad es algo completamente frívolo, o que se trata de utilizar a las personas o de establecer un dominio sobre ellas. Cuando cambiamos ese paradigma y consideramos la sexualidad como una extensión natural de lo que somos como personas auténticas, todo cambia. Nos acercamos a la sexualidad no como una forma de conquistar, sino como una forma de compartir: ¿cómo pienso en la otra persona como un participante pleno? Hoy en día es común considerar la sexualidad como algo egoísta y autoindulgente. Yo la veo mucho más como una cuestión de relación y comunidad.

FJ: Recuerdo haber escrito las notas anónimas al profesor en la clase de educación sexual en el instituto. En cierto modo, ese es un gran modelo educativo, ya que descubres lo que los estudiantes están pensando realmente. ¿Hace usted eso, y han cambiado las preguntas con el tiempo?

AV: Tengo una caja de preguntas anónimas en mi aula que los estudiantes pueden utilizar. También suelo repartir fichas a los estudiantes; hago una pregunta, ellos escriben las respuestas y yo las recojo, las mezclo y las leo en voz alta para que podamos hacernos una idea de las ideas que hay en la sala.

Las preguntas han cambiado definitivamente. El mayor cambio ha sido con la tecnología y las redes sociales y cómo eso impacta en el desarrollo de una sexualidad sana. Recibo preguntas como “¿Está bien romper por mensaje de texto?» o “¿Está bien tener una relación que existe en gran medida en el ciberespacio?». La tecnología puede ser una gran herramienta para crear una sexualidad sana, pero también puede ser una herramienta que nos distancia unos de otros y que nos permite escapar del duro trabajo de una sexualidad sana, que es la comunicación cara a cara con otra persona sobre cosas íntimas, personales y amorosas.

Algunas de las preguntas siguen siendo las mismas. Siempre me preguntan: “¿Cuál es el momento adecuado para empezar a ser sexualmente activo?». Por supuesto, no hay una respuesta mágica para eso. Hablamos de cuáles son las condiciones que una persona debe tener preparadas cuando esté lista para comenzar la actividad sexual.

La tecnología ha sido realmente el factor de cambio en los últimos 15 años que llevo enseñando.

FJ: La tecnología podría ayudar a la gente a superar el nerviosismo y a hacer amistad de antemano. Pero también hay sitios anónimos que te permiten conectar con gente para tener sexo. ¿Es la tecnología positiva, negativa o un poco de ambas cosas?

AV: Es un arma de doble filo. Puede ser positiva. Ciertamente ha sido una gran herramienta para que los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transexuales encuentren una comunidad en lugares donde se han sentido muy aislados. También ha ayudado a los jóvenes a mantener relaciones a distancia, como cuando los chicos se van a la universidad. Pueden mantener no solo amistades, sino también relaciones románticas de alguna manera a través de la tecnología. La desventaja es cuando los jóvenes toman sus señales sobre cómo funcionan el sexo y las relaciones de cosas como la pornografía en Internet. Eso transmite un mensaje muy sesgado sobre lo que es la sexualidad y cómo funciona.

Gran parte de la educación sexual actual es la alfabetización mediática: ¿cómo se lee un sitio web? ¿Cómo se mira la información que presenta y se pregunta, hay una agenda ahí? ¿Qué están tratando de conseguir que haga o que piense, y eso encaja con mis propios valores fundamentales?

FJ: Pero en cierto modo, todo se reduce a esa buena idea de un buen Dios.

AV: Absolutamente. Creo que tenemos que ver la sexualidad como si fuera alimento. Es algo que es necesario para que vivamos. Es algo que podemos obtener de todo tipo de maneras diferentes: maneras que son saludables, maneras que son menos que saludables. Pero no podemos ser quienes somos sin ella. La sexualidad tiene que ser vista como una parte integral e integrada de toda la vida humana. Esa es la manera de llegar a hablar de sexualidad con los niños más pequeños; esa es la manera de llegar a reconocer las necesidades de los ancianos en términos de su continua sexualidad.

Tenemos que verlo como un fenómeno de toda la vida y no solo como algo que solo es importante entre la pubertad y la mediana edad. Empieza cuando nacemos y termina cuando morimos. Mirar esa visión más amplia nos ayuda a ver que es un tema mucho más grande de lo que la mayoría de la gente piensa.