Cuando le digo a la gente que soy educador sexual, algunos sonríen, otros apartan la mirada y se alejan lentamente, y otros inmediatamente hacen una broma sexual («¡Vaya, debe ser un trabajo emocionante! ¿Lo pillas? ¿Emocionante?»). Es raro que alguien realmente me involucre en una conversación seria sobre mi trabajo. Nuestra sociedad está inundada de imágenes y mensajes sobre la sexualidad, pero en gran medida no está bien equipada para lidiar con ellos de una manera madura, relajada o natural. Como dice uno de mis queridos amigos, «Como cultura, estamos tan reprimidos sexualmente que estamos obsesionados sexualmente». Tenemos una vergüenza y un miedo profundos a nuestra sexualidad, pero también tenemos un interés excesivo en ella. Si bien los Friends ciertamente no son inmunes a esta orientación poco saludable hacia la sexualidad, también es cierto que han estado a la vanguardia de ofrecer una orientación mucho más saludable y positiva hacia la sexualidad humana, y esto crea un entorno perfecto en nuestras escuelas para una educación sexual integral.
Mi clase de Sexualidad y Sociedad en Friends’ Central se basa en la creencia inquebrantable de que nuestra sexualidad es un buen regalo de un buen Dios. A medida que mis estudiantes exploran las muchas dimensiones de la sexualidad humana, esa creencia fundamental les permite abordar el material con la seguridad de que deberían estar estudiando estas cosas. Al eliminar la vergüenza y el silencio que tan a menudo rodean la sexualidad, mis estudiantes pueden ver que convertirse en un individuo sexualmente sano es una forma de manifestar la Luz Divina interior y dejar que nuestras vidas hablen.
Una breve reseña histórica, que se remonta incluso a la época de George Fox, muestra que los Friends son conscientes de la bondad de la sexualidad humana. Los cuáqueros siempre han creído que el matrimonio es una manifestación de la Luz interior. Como esa chispa de lo Divino lleva a dos personas a unirse en una relación comprometida, íntima y sexual, debe seguirse que nuestros deseos sexuales son de Dios, una de las muchas bendiciones que se utilizan al servicio de mejorar el mundo y a los demás.
Los primeros escritos cuáqueros que trataban sobre la sexualidad se centraban en el matrimonio heterosexual como la estructura más adecuada para manifestar una sexualidad sana, pero todavía había una apertura a una visión más progresista de la sexualidad que la que ofrecía la sociedad en general. Ya en 1924, un grupo de Friends británicos publicó un folleto llamado «Marriage and Parenthood: The Problem of Birth Control». Iba en contra de la idea predominante de que el control de la natalidad conducía a la promiscuidad y sugería que podría ser útil en algunas circunstancias para las parejas casadas. En las décadas de 1930 y 1940, el Consejo Nacional del Matrimonio en Gran Bretaña y la Asociación Americana de Consejeros Matrimoniales fueron fundados por Friends (David Mace y Emily Mudd, respectivamente). Cada uno siguió viendo las relaciones sexuales en el matrimonio como esencialmente buenas y dadas por Dios. En la década de 1960, la continua revelación llevó a los cuáqueros liberales a comprender que la sexualidad sana y la expresión sexual también se aplicaban a sus miembros lesbianas, gays y bisexuales. En 1963,
Hoy en día, los Friends siguen ofreciendo una visión progresista y de corazón abierto de la sexualidad humana. Faith and Practice del Philadelphia Yearly Meeting deja claro que «los Friends buscan reconocer y nutrir la sexualidad como un regalo de Dios para celebrar el amor humano con alegría e intimidad. Al definir la sexualidad sana, los Friends se guían en parte por nuestros testimonios: que las relaciones sexuales sean iguales, no de explotación; que los comportamientos sexuales estén marcados por la integridad; y que el sexo sea un acto de amor, no de agresión». Además, afirma: «Incluso con respecto a sus propias directrices individuales, el cuaquerismo no sanciona la licencia en el comportamiento sexual. Precisamente porque nuestra sexualidad es tan poderosa, buscar lo divino en todas las cosas se vuelve importante».
La comprensión de la sexualidad humana como un don divino de por vida hace que las escuelas Friends sean un entorno muy apropiado para una educación sexual integral. El compromiso de los Friends con dicha educación también tiene profundas raíces en la historia. Si bien hubo, y hay, muchos educadores sexuales destacados entre los Friends, el trabajo de Mary Calderone, Eric Johnson y Peggy Brick merece una mención especial.
Calderone creía que los humanos son seres sexuales desde el nacimiento hasta la muerte, por lo que la educación sexual debe ser de por vida y apropiada para la edad y la etapa del alumno. Como directora médica de la Federación de Planificación Familiar de Estados Unidos en la década de 1950, la Dra. Mary Calderone defendió el derecho al control de la natalidad, incluso cuando todavía era ilegal en la mayoría de los estados, y ayudó a revocar la política de la Asociación Médica Americana que impedía a los médicos ofrecer información sobre el control de la natalidad a sus pacientes. En 1964, fundó el Consejo de Información y Educación Sexual de los Estados Unidos (SIECUS), que sigue siendo hoy en día una de las organizaciones más importantes para la promoción de la sexualidad sana y la educación sexual tanto dentro como fuera de los entornos escolares. Las Guidelines for Comprehensive Sexuality Education de SIECUS, ahora en su tercera edición, proporcionan un marco basado en valores para una educación sexual integral con mensajes apropiados para el desarrollo sobre una variedad de temas para niños de 5 a 18 años. Sirve como un modelo inspirador para crear una educación que reconozca la sexualidad como una fuerza para el bien.
Eric Johnson, graduado de Germantown Friends School en Filadelfia y miembro del profesorado durante mucho tiempo allí, y también ex director de Friends’ Central en Wynnewood, Pensilvania, dedicó su vida a la educación cuáquera e hizo de la educación sexual una parte esencial de su trabajo. Su primer libro, Love and Sex in Plain Language, fue publicado en 1965 y revisado cuatro veces hasta 1988. Fue el libro de texto estándar de educación sexual en las escuelas intermedias y secundarias, incluso en mi propia escuela secundaria católica romana cuando estaba en noveno grado a finales de la década de 1970. En el prefacio del libro para profesores y padres, Johnson es claro acerca de sus supuestos fundamentales: «Supongo que el sexo es una parte de la vida, solo una parte, pero una parte sana y natural… Supongo que para actuar de manera responsable, las personas necesitan todo el conocimiento relevante que puedan entender. Los errores se cometen, no por tener demasiado conocimiento, sino por tener muy poco». En 1990, su Love and Sex and Growing Up se convirtió en un recurso importante para niños de tan solo tercer grado. Una obra que coescribió con Mary Calderone, The Family Book About Sexuality, capacitó a las familias para aprender juntas sobre la sexualidad sana y animó a los padres a participar en un diálogo honesto, basado en hechos y guiado por valores con sus hijos.
Peggy Brick, otra importante educadora sexual en la comunidad cuáquera, comenzó su carrera como maestra de escuela pública en Baltimore y luego en Nueva Jersey. Instituyó la educación sexual en los cursos de psicología y sociología que impartía, basando sus lecciones en las preguntas de los estudiantes, sabiendo que eran cruciales en el desarrollo del plan de estudios. En 1979, mientras formaba parte de la junta directiva de Planned Parenthood del condado de Bergen, Nueva Jersey, ayudó a formar el Centro para la Educación de la Vida Familiar, que creó y presentó talleres y planes de estudios que promovían una educación sexual integral. Más tarde, como directora del centro, Brick notó que, «Casi nunca el plan de estudios y la instrucción están diseñados con un enfoque positivo de la sexualidad: reconociendo el placer así como el peligro; aceptando la sexualidad como una parte normal de la vida; promoviendo actitudes, valores y comportamientos que sean propicios para un funcionamiento sexual adulto sano y feliz». Ella, junto con otros educadores sexuales de ideas afines, respondió creando planes de estudios de educación sexual que todavía se encuentran entre los mejores jamás publicados, y una necesidad para el aula de cualquier educador sexual, o cualquier aula, ya que Brick ha dicho muchas veces: «Todo maestro es un educador sexual». Hoy en día, Peggy Brick sigue tan vibrante y productiva como siempre, dirigiendo su atención a la frontera más nueva en la educación sexual, ayudando a las personas mayores a explorar y experimentar una sexualidad sana en los últimos años de la vida.
Inspirado por el trabajo de estos educadores y guiado por los testimonios cuáqueros, animo a los estudiantes de mi clase de Sexualidad y Sociedad a comunicarse sobre valores, sexualidad, género, orientación sexual, atracción y amor, intimidad, relaciones sanas y no sanas, establecimiento de límites en torno a la actividad sexual, sexo más seguro y mucho más. El curso ofrece a los estudiantes el espacio y el tiempo para considerar preguntas que no son examinadas por demasiados en nuestra sociedad. Ya sea respondiendo a un artículo de una revista académica o utilizando el «Buzón de preguntas» anónimo de la clase, mis estudiantes han abordado una serie de preguntas: ¿Qué significa estar en una relación cuando tienes 17 o 18 años, y puedes estar enamorado a esa edad? ¿Cómo podemos vivir en un mundo lleno de imágenes de sexualidad libre y aún así se espera que nos impongamos límites a nuestras acciones? ¿Cómo podemos desarrollar una vida completa de sexualidad sana: cuerpo, mente, emociones y espíritu?
Los estudiantes a los que enseño también se convierten en observadores diligentes de la sexualidad en la sociedad en general. Traen artículos, informan sobre anuncios y programas de televisión que ven, me envían sitios web para ver y hacen conexiones entre nuestra clase y el mundo a diario. Cuando comenzamos con la suposición de que la sexualidad es una fuerza para el bien en el universo, estos temas se pueden discutir y debatir con el objetivo de encontrar ese bien, al mismo tiempo que reconocemos las formas en que está oscurecido por el egoísmo, la explotación y los prejuicios como el sexismo y la homofobia. Por supuesto, reconocemos los peligros de la sexualidad no sana, como debe hacerlo cualquier tratamiento responsable de la sexualidad humana, pero debido a que comenzamos con la suposición de que la posición «predeterminada» es la sexualidad sana, es más fácil ver la sexualidad no sana como una aberración en lugar de un destino.
Como comunidad escolar guiada por los principios cuáqueros, comprometida con una educación sexual integral, en Friends’ Central debemos estar dispuestos a pensar, hablar y actuar para lograr una sexualidad sana en todos los miembros de la comunidad. Vemos la educación sexual integral como otro brazo de la educación para la justicia social. Desarrollar actitudes sanas sobre el sexo implica hacer el arduo trabajo de descubrir expresiones de sexualidad apropiadas e inapropiadas para nosotros mismos y nuestra comunidad. Una comunidad que realmente respeta la sexualidad no la desperdicia ni abusa de ella. Sus miembros no usan la sexualidad de manera coercitiva, ni toman decisiones sobre la sexualidad bajo la influencia de drogas, alcohol u hormonas enloquecidas. No tratan a otras personas como objetos para ser usados o jugueteados y luego descartados. No usan la sexualidad para impactar u ofender a la comunidad. Una comunidad interesada en una sexualidad sana debe ayudar a cada individuo
a tomar decisiones que conduzcan al crecimiento, la satisfacción, la madurez y a sentirse bien consigo mismo y con las propias relaciones. Desarrollar una sexualidad sana también incluye un enfoque sano hacia el género y la orientación sexual. Una comunidad que respeta estos temas no usa moldes de galletas para definir a hombres y mujeres, gays y heterosexuales. No anima a los hombres a expresar camaradería con puñetazos y bromas. No anima a las mujeres a traicionarse a sí mismas o entre sí para encajar o ser populares. Es una comunidad donde los conceptos de masculinidad y feminidad son igualmente respetados y se expanden más allá de los estereotipos restrictivos que ofrece nuestra sociedad. Es una que reconoce que los géneros de las personas involucradas en una interacción sexual son menos importantes que los valores sobre los que se basa esa interacción. La sexualidad sana, al pensar en toda la comunidad, significa establecer límites donde está claro que nuestras acciones pueden contribuir a sentimientos y comportamientos no sanos para los demás. Significa pensar en lo que decimos, lo que cantamos, lo que hacemos, cómo nos presentamos unos a otros y cómo nos relacionamos entre nosotros.
Mi trabajo en Friends’ Central ha tenido éxito en gran parte porque puedo enseñar sin evadir quién soy y cómo mis experiencias han moldeado mi visión del mundo. Mi realidad es que soy abiertamente gay, tengo pareja, estoy centrado espiritualmente, soy italoamericano, tengo una inclinación política de izquierda y amo todo lo relacionado con Harry Potter. Todos luchamos por crecer en nosotros mismos y luego anhelamos vivir y hablar desde esa realidad. Me encanta ser miembro de la comunidad de Friends’ Central porque me invita a mí, y a todo su profesorado, a hacer esto. ¿Qué mejor ejemplo podemos dar a nuestros estudiantes que una vida vivida honestamente, regalos ofrecidos y aceptados libremente? Seguramente hacer esto manifiesta la creencia de que «hay algo de Dios en todos».
Faith and Practice del Philadelphia Yearly Meeting dice: «Nuestra comprensión de nuestra propia
sexualidad es un aspecto esencial de nuestro viaje hacia la integridad. Aprender a incorporar la sexualidad en nuestras vidas de manera responsable, alegre y con integridad debe ser un proceso de por vida que comience en la infancia». Las escuelas Friends están en una posición para ofrecer este enfoque de la sexualidad humana a nuestros estudiantes, profesores y personal, padres y comunidad de ex alumnos. Establecer una educación sexual integral en las escuelas cuáqueras es simplemente otra forma de continuar nuestra misión fundamental. Estoy orgulloso de Friends’ Central por convertirse en una escuela donde una visión sana de la sexualidad se considera una parte esencial de una comunidad escolar sana. Espero que todas las escuelas Friends entablen una discusión sobre la mejor manera de continuar en el camino del desarrollo de una sexualidad sana en sus propias comunidades.
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