Más allá de la caja de avena

Soy un Friend recientemente convencido, y quiero ser pastor, así que suelo tener muchas conversaciones sobre el cuaquerismo. Aunque disfruto mucho de estas oportunidades, hay algunos mitos bastante graciosos con los que me encuentro con frecuencia. Uno persistente es que los Friends rechazan el uso de la tecnología. Una de esas conversaciones fue algo así:

¿Eres un qué?

Un Quaker.

Mmmm. . . . ¡Sabes? ¡Eres el primer Quaker que conozco! Así que, ¿no usáis electricidad o algo así?

No, puede que nos estés confundiendo con los Amish.

Estoy seguro de que muchos Friends han estado en conversaciones en las que eran el “primer Quaker» que alguien conocía. Pero es seguro decir que la primera exposición de muchos estadounidenses a los Quakers ha sido una marca particular de avena. Si todo lo que uno tiene es una foto de un hombre de aspecto alegre con ropa sencilla y mechones blancos y lanudos, es fácil ver cómo podemos ser vistos como un pueblo de otro tiempo.

Puede ser cierto que los primeros Friends del siglo XVII se parecían más a nuestra representación anticuada representada por el logotipo de Quaker Oats, pero incluso entonces el mito no se sostenía. Desde nuestros inicios, los Friends han sido adoptantes de la tecnología.

Nuestra moderna apertura a la tecnología es evidente al acercarse a una casa de Meeting cuáquera y pasar por un aparcamiento lleno de vehículos híbridos (accesorizados con todo tipo de pegatinas). Había aparecido una tecnología verde que nos ayudaba a vivir más plenamente nuestro testimonio como administradores de la creación, y fue adoptada. Mi propio Meeting ha empezado recientemente a usar micrófonos para el ministerio vocal en la adoración abierta. Aunque al principio esperar a que llegara un corredor con un micrófono era difícil, hemos empezado a ver que usar un micrófono ayuda a los miembros a participar más plenamente en la adoración. He visto el Espíritu moverse a través de la tecnología en todas las expresiones del cuaquerismo. Recientemente, en un Meeting trimestral del Ohio Yearly Meeting (conocido por conservar las costumbres cuáqueras tradicionales), había Friends participando a través de videoconferencia por Skype. Sí, incluso los Quakers que usan “thee» y “thou» en lugar de “you» y “yours» usan Skype.

William Penn dijo: “La verdadera piedad no saca a [la gente] del mundo, sino que les permite vivir mejor en él, y excita sus esfuerzos para enmendarlo». Creo que el Espíritu no nos lleva a abandonar la tecnología, sino que nos permite usarla mejor. Nuestra Sociedad comenzó con la claridad de que la totalidad de la enseñanza y la verdad de Dios no terminaba en la última página de la Biblia: ¡que Dios sigue enseñando! ¿Podemos seguir escuchando al Maestro Interior cuando revisamos impulsivamente nuestros teléfonos inteligentes a lo largo del día? Creo que sí podemos. La verdad de Dios no está encerrada en un libro o en un momento específico de la historia; esa verdad tampoco está excluida de nuestras tecnologías modernas.

Cuando era joven, la línea entre lo que se llamaba “vida real» y la tecnología (en mi caso una Nintendo 64) parecía distinta. Podía enchufar un cartucho, encender la consola, disfrutar de la historia, apagarla y luego salir. Hoy soy más consciente de la falta de distinción. Por mis interacciones con los niños de hoy, noto que ven su presencia en Internet de una manera diferente: hay menos separación entre una persona digital y una “vida real». Me preocupa cómo nuestros niños de escuela intermedia deben lidiar con tener una conexión constante a sus redes sociales en su bolsillo. También me preocupa el ciberacoso. Mi preocupación no es porque crea que no son una generación capaz, sino porque yo tampoco sé cómo lidiar con ello perfectamente. Todos lo estamos averiguando. No hay ancianos a los que recurrir para obtener respuestas.

Aunque siento algo de miedo, no quiero que el mundo vuelva a ser como antes. Esta nueva falta de separación en nuestras vidas es probablemente un buen desarrollo. A medida que nos aventuramos juntos en este territorio desconocido, creo que la tradición Friend de escucha y discernimiento colectivos es más necesaria que nunca.

Los Friends mayores a veces hablan de cómo una presencia efectiva en Internet va a ser lo que impida que los jóvenes se marchen. Esta presunción puede haber surgido de meter a los jóvenes en una simplista casilla de “generación de Internet».

Espero que la presencia en línea de los Friends sea lo que ha sido fuera de línea: pequeña, pero potente. Las controversias en Internet tienden a aplastar a la gente en caricaturas bidimensionales que son fáciles de atacar. Los Friends deben ser conscientes de esa tentación. Si podemos recordar que hay algo de Dios en todos, podemos recordar que las personas son complejas. Esta comprensión puede detener nuestra mano antes de hacer clic en el botón de enviar en un ataque virtual, o invitar al odio en nuestros corazones cuando alguien comparte una imagen o declaración con la que no estamos de acuerdo.

El Espíritu puede guiarnos a un mejor uso de la tecnología. Nuestra comprensión de la no violencia, ya sea presenciada en persona o a través de una red digital, es poderosa. La tecnología de Internet ha proporcionado un nuevo conjunto de herramientas y oportunidades para subvertir los sistemas de opresión. Un ejemplo de uso inspirado de la tecnología son los esfuerzos del Olympia (Wash.) Meeting para apoyar y ayudar a los ugandeses LGBTQ que están siendo horriblemente perseguidos. ¿Habría sido posible para un Meeting asumir este esfuerzo hace 30 años? Lo dudo. ¿Se siente este esfuerzo profundamente conectado con el mismo Espíritu que guio a los Friends del pasado? Absolutamente.

En el siglo XVIII, John Woolman buscó la voluntad del Espíritu con respecto a su uso de la tecnología que provenía del trabajo esclavo. Hoy, usamos su ejemplo de discernimiento para entender si debemos usar dispositivos llenos de minerales de conflicto y cómo hacerlo. ¿Cómo equilibramos nuestro uso de herramientas que son útiles para el ministerio pero que también actúan como símbolos de estatus para los pocos privilegiados del mundo?

Los Quakers siempre han usado y siempre usarán la tecnología. Es un mito que la hayamos evitado, pero puede haber algo de verdad en que los Quakers se esfuerzan por no hacer un mal uso de la tecnología. Debemos ser considerados e intencionales a medida que avanzamos y no escatimar en el proceso.

Ver: Videochat del autor con A.J.

Ver: ¿Son los Quakers Amish?, un video de QuakerSpeak con Max Carter

Ver: Quakers y la Luz (un video de QuakerSpeak con el autor A.J. Mendoza)