Noticias junio/julio de 2014

Viaje de servicio de la escuela Friends a la India

Un grupo de diez estudiantes y dos miembros del profesorado de Delaware Valley Friends School (DVFS) en Paoli, Pensilvania, viajó a la India del 11 al 19 de abril de 2014, durante las vacaciones de primavera de la escuela, como parte de su participación en el programa ABLE (Adventure Based Learning Experience) de DVFS, que tiene una orientación educativa y de servicio. Antes de realizar el viaje, el equipo de ABLE India recaudó fondos para apoyar a Access to Education, una organización sin ánimo de lucro que compra bicicletas para niños (en su mayoría niñas) en zonas rurales de Rajastán y Bihar que están clasificados como intocables en su cultura. Las bicicletas, que se construyen en la India y están diseñadas para resistir el terreno forestal, hacen posible que los niños asistan a la escuela, que a menudo se encuentra a más de 16 kilómetros de sus casas. Cada bicicleta viene con un kit de reparación. La organización fue fundada en 2008 por Thomas Hircock, estudiante de último año de DVFS. Hircock y su padre, David, ayudaron al coordinador de ABLE en la logística del viaje de servicio de abril a la India. David Hircock acompañó al grupo como enlace en la aventura de 8 días.

Durante su estancia en la India, el equipo de ABLE visitó cinco ciudades diferentes. En Delhi, el Territorio de la Capital Nacional de la India, pasaron tiempo en Mukti Ashram, un centro de rehabilitación a corto plazo para niños rescatados del trabajo infantil y la trata, dirigido por el Movimiento Salvar la Infancia, conocido localmente por el nombre hindi Bachpan Bachao Andolan (BBA). En Varanasi, una ciudad a orillas del Ganges en Uttar Pradesh, el grupo se quedó dos días visitando Bal Ashram, un centro de rehabilitación y formación para niños abandonados y huérfanos, que se centra en proporcionar educación de calidad, formación profesional, desarrollo de habilidades y un lugar seguro para vivir. Durante su estancia en Bal Ashram, ayudaron a distribuir 15 bicicletas, compradas por Access to Education, a 14 niñas y 1 niño de aldeas de Rajastán y Haryana.

La importancia de estas bicicletas y el impacto que tendrán en las niñas fue expresado por Rebecca Costello, estudiante de segundo año de DVFS, quien comentó: “Lloramos si nuestro iPhone se rompe, ¡pero miren por lo que han pasado estos niños! No han olvidado lo que les ha pasado, pero tampoco dejan que eso les pese. Están allanando el camino para el resto de sus vidas: quieren volver a sus comunidades y defenderlas. Es muy inspirador ver que quieren ayudar a otros niños para que no les pase lo mismo”.

Otras ciudades que visitó el grupo incluyen Viratnagar, donde vieron Beejak ki Pahari, los restos de un monasterio budista de 2.000 años de antigüedad, y un templo jainista; Alwar, donde pasaron una tarde en la Reserva de Tigres de Sariska; y Agra, donde pudieron ver el gran Taj Mahal. El último día del viaje fue de vuelta en Delhi, donde el grupo se reunió con el personal de BBA en sus oficinas principales. Escucharon a Bhuwan Ribhu, el secretario nacional de BBA, quien habló de los desafíos de trabajar contra el trabajo infantil y la esclavitud, la mayor actividad delictiva del mundo en términos de dinero, según Ribhu.

Lea todas las actualizaciones del viaje del equipo DVFS ABLE India en fdsj.nl/DVFS-India.

Los cuáqueros continúan la lucha por la desinversión de PNC

Cada año, PNC Bank celebra su junta anual de accionistas en Pittsburgh, Pensilvania, o en Washington, D.C. Sin embargo, este año, Earth Quaker Action Team (EQAT) hizo correr a PNC. PNC estaba decidido a disuadir la asistencia de EQAT después de que la acción directa no violenta del grupo en la junta de accionistas del año pasado (celebraron un Meeting de adoración en medio de la sesión) obligara a PNC a cerrar la asamblea de una hora en 17 minutos. EQAT ha estado protestando por la financiación del banco de la minería de carbón a cielo abierto, una práctica destructiva que causa cáncer y defectos de nacimiento en los Apalaches.

PNC emitió una larga lista de normas para la reunión de este año, que incluía la prohibición de teléfonos móviles, pero lo más sorprendente fue que la junta de accionistas se celebraría en Tampa, Florida. La estrategia de ubicación de PNC se hizo evidente: Florida es un estado con leyes estrictas en torno a las protestas y la libertad de expresión; es un viaje largo desde Filadelfia, Pensilvania, donde residen muchos de los miembros de EQAT; y las montañas Apalaches no atraviesan Florida, un hecho que PNC puede haber esperado que significara que los residentes del estado tendrían poco o ningún interés en proteger la región de los Apalaches.

Pero el 22 de abril, Día de la Tierra, un grupo de 26 personas se reunió frente al hotel donde se celebraba la junta de accionistas, oponiéndose a las inversiones de PNC en la remoción de la cima de las montañas y mostrando su solidaridad con los Apalaches. De las 26 personas presentes, 22 eran de Florida. Otros grupos representados incluyeron Southeastern Yearly Meeting (SEYM), Gainsville Loves Mountains y Everglades Earth First. Los jóvenes Friends de SEYM estuvieron sobre el terreno antes que EQAT, reclutando Friends en su reunión anual, pintando hermosos carteles y faltando a la escuela para asistir a la protesta.

Nueve de los individuos que protestaban intentaron entrar en el hotel, listos para actuar en una protesta de oración en el Meeting. Todos, excepto Eileen Flanagan, miembro de EQAT, fueron detenidos en la puerta, informados de que no podían entrar debido a una tecnicidad que PNC nunca antes había aplicado. El Meeting en sí se llevó a cabo en menos de 15 minutos.

A pesar de que se les negó el acceso a la junta de accionistas, EQAT aún envió un mensaje claro. El día anterior, Carolyn McCoy, miembro de EQAT, entregó el siguiente mensaje en una conferencia de prensa en Pittsburgh: si PNC no aprueba una exclusión total del sector (esencialmente desinvirtiendo en la remoción de la cima de las montañas) antes del 1 de junio de 2014, entonces EQAT llegará a las puertas de la sede de PNC en julio con cuáqueros y Friends de todo el país para hablar en contra de la devastación de las comunidades en los Apalaches. Este año, la Friends General Conference Gathering se celebrará en California, Pensilvania, justo en las afueras de Pittsburgh. EQAT está trabajando para reunir a cuáqueros de los cuatro rincones del país para participar en la protesta.

Obtenga más información en eqat.org.

Cabildeo cuáquero por la paz

A finales de mayo, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos consideró una legislación que pondría fin a la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar (AUMF) de 2001. La votación final fue de 191 a 233, con 218 votos necesarios para que se aprobara la derogación.

La AUMF se aprobó inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y ha otorgado a dos presidentes una autoridad casi ilimitada para librar guerras. También ha servido como base legal para las detenciones indefinidas en la Bahía de Guantánamo, los ataques globales con drones y la vigilancia masiva.

Friends Committee on National Legislation (FCNL) ha liderado los esfuerzos para derogar la AUMF. Durante los últimos meses, la organización ha realizado casi 80 visitas directas de cabildeo, organizó un Fin de Semana de Cabildeo de Primavera para casi 200 jóvenes para cabildear a sus representantes, inició comunicaciones con las oficinas legislativas y organizó visitas en persona al distrito para que los electores se reunieran con sus legisladores. El día de la votación, FCNL también envió una carta a la Cámara de Representantes pidiendo que se derogara la AUMF; la carta fue firmada por muchas otras organizaciones religiosas y de defensa, incluyendo American Friends Service Committee, Church of the Brethren, CREDO, Mennonite Central Committee (U.S. Washington Office), Peace Action y United for Peace and Justice.

Cuando la Cámara votó este año, hubo 21 nuevos votos a favor de la derogación desde la última vez que se votó el año pasado. En total, 208 miembros actuales de la Cámara han votado a favor de la derogación de la AUMF entre la votación del año pasado y esta.

La posibilidad de la derogación de la AUMF en la Cámara de Representantes es ahora muy real, y el impulso está comenzando a extenderse al Senado. La derogación podría significar el fin de la guerra contra el terrorismo, la aceleración del cierre de Guantánamo y controles significativos sobre la autoridad de guerra ejecutiva. Este es, en esencia, un tema fundamental de paz, y el cabildeo cuáquero ha hecho posible la paz.

Obtenga más información sobre los esfuerzos de FCNL para derogar la AUMF en fcnl.org.