Foro Junio/Julio 2014

Más allá de la muerte

Más allá del umbral de la muerte está la vida (“El suicidio y las cosas que cargamos” por C. Wess Daniels, FJ mayo). A menudo he sentido que mis amigos que eligieron el suicidio estaban tratando de alcanzar esa nueva vida y terminar con el dolor de esta. Su decisión o impulso de morir repentinamente causa dolor y remordimiento a sus familiares y amigos, pero aquel que elige liberar su vida de lo que le pesa no está tratando de lastimar a quienes lo amaban. Simplemente está diciendo: “Basta, no puedo seguir cargando con estos problemas por más tiempo”.

Maurine Pyle
Carbondale, Ill.

Estaba en la universidad cuando conocí por primera vez a alguien que se suicidó. Fui al ensayo del coro de gospel la noche que me enteré, solo tratando de procesar y comprender lo que había sucedido. Al final de cada ensayo, solíamos cantar una bendición de Kirk Franklin: “Que su paz esté contigo hasta que nos volvamos a encontrar”. No había pensado en esa canción en años, pero leí el artículo de Daniels y encontré esa melodía corriendo por mi mente. Que Dios continúe compartiendo paz, consuelo y una perspectiva sabia contigo.

Kyliah
Minneapolis, Minn.

 

La educación cuáquera al servicio de las necesidades reales

Como miembro del personal de Olney Friends School, me sentí animado y agradecido de leer los muchos artículos reflexivos en la edición sobre educación (FJ abril). Seguí un camino similar al de Galen McNemar Hamann en mi deseo de trabajar para una institución cuáquera que hiciera de la espiritualidad una prioridad, pero me he encontrado con desafíos similares de integridad que han alterado mis ideas sobre cómo el cuaquerismo y las instituciones cuáqueras interactúan con el mundo en general.

Mi experiencia en Olney ha significado llegar a un acuerdo con un conflicto inherente entre la disponibilidad y la coherencia de las escuelas públicas y el excepcionalismo (si no el elitismo absoluto) de las escuelas de Amigos, o de hecho, de cualquier escuela privada. El artículo de Louis Herbst da en el clavo en cuanto a por qué las escuelas de Amigos siguen siendo importantes para el cuaquerismo, pero rehúye el lado testimonial. Parte de la razón por la que quería trabajar para Olney fueron las experiencias de personas que conozco en la escuela y el crédito que le dan a Olney por el papel que ha seguido teniendo en sus vidas cotidianas.

Olney, y otras escuelas pequeñas, sospecho, pueden cambiar de un año a otro dependiendo del personal y la administración, pero las redes de exalumnos y padres conectados crean un continuo y contribuyen a la misión de la escuela. Espero que las escuelas de Amigos de todo el mundo puedan seguir marcando diferencias críticas en la vida de las personas, siempre siendo conscientes del privilegio que transmiten, al tiempo que sirven deliberadamente a las necesidades reales y enseñan los valores de los Amigos.

Dan Coppock
Barnesville, Ohio

La fe y la inversión en combustibles fósiles

Mi creencia en Dios no me lleva a sentirme moralmente incómodo por poseer acciones en empresas que producen combustibles fósiles que emiten dióxido de carbono: empresas de petróleo, gas natural y carbón (“Punto de vista” por Kathy Barnhart, FJ abril ). No juzgo a las empresas de petróleo, gas natural y carbón ni a las personas que poseen acciones en estas empresas. Me sentiría moralmente incómodo, deshonesto e hipócrita (sería un verdadero farsante cuáquero) al emitir un juicio moral sobre estas empresas de combustibles fósiles. ¿Qué haría Jesús?

Respeto a los Amigos que se sienten incómodos por poseer acciones de combustibles fósiles, aquellos que sienten que al no poseer acciones de combustibles fósiles, el futuro muy, muy sombrío que prevén será más probable que se evite. Al no poseer acciones de empresas de petróleo, gas natural y carbón, están haciendo una declaración sobre sus creencias y puntos de vista individuales. Ellos, a diferencia de mí, no se sienten perturbados por la inconsistencia de emitir un juicio moral sobre las empresas que producen petróleo, gas natural y carbón, combustibles que proporcionan gran parte de la energía de la que se benefician ellos y otros seres humanos.

Aquí está la verdad que veo: además de alimentar nuestros coches, los combustibles fósiles permiten viajar en autobuses, barcos y aviones y el transporte en camiones, barcos y ferrocarriles. Los combustibles fósiles calientan nuestros hogares y proporcionan la mayor parte de la electricidad utilizada para encender luces, aire acondicionado, refrigeradores, televisores, ordenadores y otros equipos en hogares, escuelas, hospitales, iglesias, reuniones cuáqueras y fábricas de todo el mundo. Los países cuyos ciudadanos están saliendo de la pobreza (como India y China) están utilizando cantidades crecientes de energía generada por combustibles fósiles. La prosperidad y el uso de energía son dos guisantes en una vaina. Consideremos un mundo sin la energía producida por los combustibles fósiles. ¿Cómo afectaría eso a la vida de las personas? ¿Estamos de acuerdo con eso?

Según la Administración de Información Energética de EE. UU., los combustibles fósiles satisfacen alrededor del 82 por ciento de la demanda de energía de EE. UU. Según el Instituto para la Investigación Energética, la energía eólica proporciona actualmente el 1,4 por ciento de la energía total consumida en los Estados Unidos, y la energía solar proporciona el 0,002 por ciento.

En algunas partes del mundo, la energía solar se ha vuelto competitiva con la energía producida por los combustibles fósiles. Gente inteligente está tratando de crear mejores baterías para el almacenamiento de energía. Las emisiones de carbono y el riesgo del cambio climático son un problema global: Estados Unidos ha reducido sus emisiones de carbono desde 2007 a medida que el gas natural de menor emisión de carbono ha reemplazado al carbón, en cierta medida, en la producción de electricidad. Sin embargo, las emisiones de carbono de China e India han ido en aumento. Hasta ahora, las naciones del mundo no han podido llegar a un acuerdo sobre cómo limitar las emisiones de dióxido de carbono. Un costo más alto para las emisiones de carbono tendría el efecto económico de incentivar menores emisiones de carbono.

Hasta que ocurran futuras innovaciones y cambios, los combustibles fósiles seguirán siendo vitales para el florecimiento y la prosperidad humana. Estoy agradecido por la energía que proporcionan los combustibles fósiles. Siento que la energía proporcionada por los combustibles fósiles ha sido y sigue siendo una bendición para la humanidad.

John Spears
Naples, Fla.

 

Charles Schade responde

Agradezco los reflexivos comentarios de los Amigos sobre mi artículo, identificando lugares en los que no fui claro, ofreciendo información más reciente y proporcionando recursos adicionales (“Haciendo el bien bien”, FJ febrero, con respuestas en “Foro”, FJ abril). Me animó ver que la única oposición a la idea de la evaluación y la divulgación para las organizaciones benéficas de los Amigos surgió de la preocupación por el costo y el diseño de la evaluación, los cuales son problemas reales, aunque no barreras insuperables.

Mi defensa del uso de la evaluación para impulsar la mejora del programa no se limita a la evaluación externa, ni recuerdo haber promovido un modelo de toma de decisiones como el que causa preocupación a Barbara Stanford. Comparto su aversión a “enseñar para el examen” en las escuelas públicas. Sin embargo, es importante que una organización evalúe su trabajo, reflexione sobre lo que ha aprendido y comparta los resultados con el público, incluidos los donantes y otras organizaciones que tienen la intención de mejorar el mundo.

Elizabeth Muench sugirió un recurso adicional para el discernimiento: Charity Navigator. No lo mencioné en el artículo porque sus conocimientos se limitan a datos financieros y administrativos. Estos son más útiles para decidir dónde no contribuir con dinero (por ejemplo, los Amigos probablemente no apoyarían a una “organización benéfica” que paga la mitad de sus ingresos como salarios ejecutivos).

Mary Eagleson indicó que Right Sharing of World Resources (RSWR) ha actualizado su sitio web. El sitio web actualizado es informativo sobre el trabajo de la organización y tiene tablas que muestran los proyectos y los dólares invertidos, pero todavía falta una evaluación sistemática de los resultados del proyecto. ¿Cuáles tuvieron éxito y cómo define RSWR el éxito?

Adrian Bishop parece creer que el documento era un intento de evaluar a las 12 organizaciones. Ese no era su objetivo: el artículo era una evaluación de la facilidad con la que alguien interesado en una organización podía averiguar lo que una contribución podría lograr basándose en su sitio web. Me complace que Friends Peace Teams reconozca la falta de información en su sitio web y espero que sea el primer paso de un viaje mucho más largo.

Tanto Bishop como Forrest Curo identificaron el conflicto entre el servicio y la evaluación. No recuerdo haber sugerido que las organizaciones con dificultades “contraten a un equipo de estadísticos”. A veces, unas estadísticas de servicio muy simples responderán a muchas preguntas. Por ejemplo, RSWR podría fortalecer su autoevaluación informando las tasas de reembolso de los préstamos para proyectos de microfinanzas. Si algunos proyectos mostraran tasas más bajas que otros, simplemente preguntar “por qué” podría ser esclarecedor.

DeAnne Butterfield compartió criterios adicionales que podrían ser especialmente aplicables a las organizaciones de Amigos relacionadas con la gobernanza, la planificación, la inclusión y la gestión de la fuerza laboral. Su pregunta final es una que podríamos hacer a todas las organizaciones benéficas de los Amigos: “¿Cómo informan las creencias cuáqueras las políticas de personal y las prácticas comerciales?”

Finalmente, Cecilia Yocum señaló el poder de los testimonios personales y se preguntó cómo medirlos. Los investigadores cualitativos podrían proporcionar algunos consejos útiles, y probablemente deberían figurar entre los “expertos en tecnología” que pueden ayudar a fortalecer las organizaciones cuáqueras en el nuevo siglo.

Charles Schade
Charleston, W.V.

Un buen punto de partida

El artículo de Zachary Dutton (“Confesiones de un adicto en recuperación al proceso cuáquero”, FJ enero) ayudó a explicar algunas de las diferencias que he sentido al ser parte de un pequeño grupo de adoración y una reunión cuáquera más grande. Cuando estaba en una reunión establecida, a menudo me sentía presionado por las demandas del trabajo del comité. Me sentí aliviado de estar libre de eso cuando me mudé a un área sin una reunión cercana. Ahora que he estado en un pequeño grupo de adoración durante algunos años, no extraño las demandas de las responsabilidades, pero sí siento que no tengo la riqueza y la profundidad de las relaciones que tenía antes; No tengo la sensación de recompensa que proviene de trabajar juntos. Dutton delineó tres prácticas que hacen que un grupo funcione realmente bien, y una no tiene lugar en mi grupo de adoración: ser conscientes y discutir cada uno de nuestros dones. Esto parece ser un buen punto de partida para que todo lo demás siga.

Holly Anderson
Ventura, Calif.