Meetings de Friends y trastornos de la personalidad

Las personas que han sido heridas de cierta manera desarrollan formas similares de afrontar o abordar el mundo. Tienen suficientes conjuntos de comportamientos similares y comunes como para ser descritos como que tienen un trastorno de la personalidad. Estos conjuntos de comportamientos pueden considerarse como una constelación de rasgos de la personalidad. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales describe nueve de estos grupos de personalidad.

Mucha gente reacciona con incomodidad (como me pasó a mí durante la escuela de posgrado mientras me convertía en psicoterapeuta) a este tipo de diagnóstico o etiquetado. Cuando usas etiquetas para señalar a la gente, descartarla, ostracizarla o rechazarla, estás usando el poder destructivo del diagnóstico. Sin embargo, en mi experiencia, hay verdad en esta idea: ciertas lesiones causan un cierto tipo de daño que se manifiesta como ciertos tipos de síntomas.

Las personas que han sido diagnosticadas con un trastorno límite de la personalidad (TLP) han tenido infancias extremadamente tóxicas. Generalmente, han sido víctimas de abusos, ya sean sexuales, físicos o emocionales. Han sufrido traumas graves a manos de otras personas que afirmaban amarlos. Muy a menudo, estas personas los amaban, pero también sufrían algún tipo de problema, como abuso de sustancias, problemas de salud mental o dificultades para controlar la ira.

La psicóloga Marsha M. Linehan dice que las personas con trastornos de la personalidad tienen un “trastorno generalizado de desregulación emocional”. Además, diría que tienen una vulnerabilidad biológica, es decir, que son extremadamente sensibles a los estímulos emocionales.

Linehan describió la educación de las personas con TLP como un “entorno invalidante generalizado”, que invalida incluso el comportamiento válido. El niño crece sin saber cómo etiquetar su experiencia (ya que el padre dice que no es lo que es) y no aprende a regular las emociones ni a confiar en su propio juicio. Además de rechazar las emociones asociadas a la experiencia privada del niño, el padre castiga las manifestaciones emocionales. Por lo tanto, el niño aprende a tener emociones planas, y que la forma de obtener ayuda es aumentar mucho las emociones. Los padres no ayudan al niño a averiguar los pequeños pasos para llegar a la gran meta. El niño no aprende a tolerar la angustia ni a complacerse con los pequeños pasos. El niño termina con altas expectativas para sí mismo y no aprende a tolerar el fracaso.

Las personas con TLP a menudo sienten que nadie las entiende. Con frecuencia sienten traición, violaciones de la confianza y distorsiones de la realidad. Como adultos, anhelan relaciones amorosas con personas en las que puedan confiar, pero también se apresuran a percibir a los demás como malos o malvados y como fuentes de amenaza. Pueden adorar o idolatrar rápidamente a una nueva persona que parece “buena” (es decir, segura), pero luego vigilan hipervigilantemente el comportamiento del otro y reaccionan con un ataque despiadado cuando cambia su percepción de la persona.

Debido a su hipervigilancia previa, se han dado cuenta de más cosas sobre otra persona que la mayoría de la gente; cuando entran en modo de ataque, saben dónde se siente esa persona más vulnerable o autocrítica. Este comportamiento es una de las razones por las que los terapeutas suelen temer a este tipo de cliente, ¡porque estos clientes son los que pueden atacar brutalmente mientras alguien está realmente tratando de ayudarles! Debido a que han alienado a mucha gente a lo largo de sus vidas, a menudo (aunque no siempre) se llenan de remordimiento inmediatamente después de tal ataque. Las amistades, las relaciones íntimas e incluso los lazos familiares a menudo no pueden sobrevivir a los altibajos del cambio repentino de “Te quiero; ahora te odio”.

El trastorno límite de la personalidad en un Meeting de Friends

Quiero describir cómo podría comportarse alguien con TLP en un grupo porque es importante que los meetings cuáqueros reconozcan lo que está pasando. Utilizo pronombres masculinos en la siguiente descripción en aras de la simplicidad, pero el TLP afecta tanto a hombres como a mujeres. Debido a que la persona con TLP siempre está buscando vigilantemente a personas que considera inseguras, tiende a tener una visión de malo contra bueno, viendo a todos los que conoce como pertenecientes a estos dos bandos. Tiene poca tolerancia a que alguien no esté de acuerdo con él, por lo que los problemas en el Meeting a menudo le llevarán rápidamente a demonizar a una persona en particular, normalmente a alguien que percibe que tiene poder. Tenderá a tener opiniones fuertes e intensas sobre los asuntos que se presenten ante el Meeting y a comunicarse y conducirse de manera que polarice gravemente un asunto o a las personas. Como le resulta difícil confiar en que el poder se ejerza alguna vez de forma no destructiva, este escenario se desarrollará con frecuencia como un ataque suyo a un líder o a un comité importante del Meeting.

Intentará desempoderar a aquellos en quienes desconfía a través de métodos polarizadores indirectos, como chismes, canales de quejas o procesos de nominación. Puede cambiar de opinión sobre su propia posición, añadiendo más caos a la situación. Una vez que convence a algunos otros para que compartan su preocupación, o para que lleven adelante la preocupación que ha puesto en marcha, los problemas en el Meeting adquieren vida propia, una vida que puede sobrevivir al interés de la persona con TLP. Debido a que es bastante perspicaz con la gente, sus ataques a menudo conllevan elementos significativos de la verdad, que se entretejen con medias verdades, distorsiones, insinuaciones y miedos. Esta mezcla es especialmente confusa para los demás, ya que a menudo reconocen que parte de ella es verdadera y parte es falsa, y por lo tanto no saben qué hacer con la presentación total.

Razones por las que los Friends son particularmente vulnerables a estos comportamientos

Debido a que creemos que hay algo de Dios en todos, somos reacios a expulsar o incluso censurar a los individuos del grupo, incluso cuando reconocemos el comportamiento de un individuo como destructivo para el grupo. Debido a que somos buscadores de la Verdad, nos confundimos cuando escuchamos verdades entremezcladas con mentiras. Debido a que la práctica del consenso nos enseña a escuchar la verdad en la posición de cada orador, podemos permitir fácilmente que una persona perturbada se lleve la mayor parte de la atención del Meeting sobre un tema mientras escuchamos. Debido a que somos pacifistas, muchos de nosotros parecemos confundir el pacifismo con no establecer límites o no confrontar los comportamientos. De hecho, muchos de nosotros tratamos de evitar el conflicto a toda costa. Alguien con un trastorno de la personalidad engendrará conflictos en el Meeting de forma natural. A menudo tratamos de ignorar el problema hasta que empeora mucho y es más difícil de abordar.

En su mayor parte, hemos abandonado las prácticas de eldering, que en tiempos anteriores habrían resultado en que se llamara a la persona con TLP por una conducta que no sigue la práctica cuáquera. Las personas con TLP tienden a desconfiar de las autoridades o a burlarse de ellas. Debido a que los cuáqueros históricamente han desobedecido a las autoridades en casos de conciencia (libertad de culto; negativa a servir en el ejército, a prestar juramentos, a quitarse el sombrero, a pagar impuestos militares, y así sucesivamente), nosotros como grupo también sospechamos de la autoridad. Como resultado de nuestra sospecha de la autoridad, podemos dejarnos arrastrar demasiado fácilmente por la sospecha o el ataque del TLP a nuestro propio liderazgo. No estoy sugiriendo que los Friends cambien ninguno de los rasgos mencionados anteriormente; simplemente estoy sugiriendo que estos rasgos nos hacen más vulnerables al impacto disruptivo de alguien con TLP.

¿Qué tenemos que hacer?

Una de las cosas más importantes que hay que hacer con los que sufren de TLP es establecer límites claros y atenerse a ellos. Las personas con TLP ponen a prueba mucho los límites, al igual que los niños de dos años, y por las mismas razones: quieren ver si los límites son reales. Es un límite apropiado y amoroso evitar que destruyan la comunidad de culto de innumerables otras personas, así como a sí mismos. En realidad, sería perjudicial para ellos permitirles hacer eso.

Curiosamente, el “orden correcto de los Friends” prescrito evitaría naturalmente muchos problemas. Si confiáramos en nuestros líderes porque fueron nominados en un proceso de discernimiento y si, asimismo, confiáramos en nuestros comités porque también fueron nominados y han sazonado el trabajo que traen al grupo más grande, evitaríamos muchos de estos conflictos.

Insistir en que los Friends en el Meeting sigan el orden del evangelio también nos permitiría evitar la destrucción que ocurre a través de los chismes o los comentarios entre bastidores. En esta práctica, pedimos que los conflictos en desarrollo se lleven directamente a la persona con la que hay un problema, y que los dos en conflicto encuentren un mediador para abordar los problemas continuos antes de llevarlo a todo el Meeting.

Después de que alguien diga algo que ponga a uno en contra de otro, podemos ir a la persona y entablar un diálogo, evitando un conflicto provocado por el tercero. Si no permitiéramos a los miembros de nuestra comunidad tomar atajos a través de los procesos acordados porque “tienen una buena razón”, no crearíamos los líos que esos procesos fueron diseñados para evitar. De hecho, si comprobamos la práctica antes que el contenido, podemos evitar que nos absorban cuestiones provocadoras y destructivas.

Una de las cosas más útiles que los meetings pueden hacer es tener procesos sólidos establecidos antes de que llegue una persona polarizadora. Una buena nominación y una práctica empresarial eficaz ayudan a proteger a la comunidad del Meeting. El conflicto puede minimizarse si los miembros evitan los chismes sobre una tercera persona y aconsejan a los chismosos que hablen directamente con la persona con la que están disgustados.

El Meeting también puede ser educado sobre los peligros de dividirse en bandos que refuercen una posición como buena y las acciones del otro bando como “el problema”. (Los padres reconocerán esta dinámica). Si el Meeting tiene un proceso claro establecido para responder a las personas que interrumpen el culto o el proceso de la reunión de negocios, entonces puede evitar la acusación de que el proceso fue desarrollado ad hoc para castigar a un individuo en particular.

Es útil confrontar los comportamientos disruptivos tan pronto como sea posible, no etiquetándolos (lo que solo aumenta la actitud defensiva) sino explicando claramente qué parte del comportamiento es disruptiva, y luego estableciendo límites personales y de Meeting claros. Es útil hacerle saber a la persona que es buena aunque su comportamiento sea inaceptable.

Todas las partes del Meeting deben estar de acuerdo con un mensaje unificado: romper los límites una vez establecidos conducirá a más pruebas y comportamientos de empuje. Si hay consecuencias para los comportamientos, deben ser claramente establecidas de antemano, hasta e incluyendo la exclusión.

Ha sucedido que individuos que luchan contra trastornos de la personalidad han dejado un Meeting y han seguido creando estragos similares en otro. Los Friends han tenido la tradición de requerir una carta de traslado. Continuar atendiendo a esta tradición permite al primer Meeting saber a dónde ha viajado el antiguo miembro y compartir información con el segundo Meeting sobre qué líneas de rendición de cuentas se utilizaron en el pasado, qué fue eficaz y qué no. Esta práctica ayuda a crear responsabilidad dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos entre los meetings.

Tres meetings responden a los problemas de salud mental

Un gran Meeting de Friends urbano

Un hombre esquizofrénico y activamente delirante comenzó a visitar un gran Meeting de la ciudad y a entregar mensajes semanales de creciente duración; el contenido era delirante, paranoico y muy angustioso. (La esquizofrenia es completamente diferente del trastorno de la personalidad, pero también es muy disruptiva).

El Comité de Ministerio y Supervisión del Meeting habló con él y se enteró de que había sido diagnosticado como esquizofrénico pero, como él lo describió, no necesitaba tomar su medicación porque Dios lo estaba salvando. El comité explicó las expectativas compartidas del Meeting para el ministerio y le informó de que no estaba siguiendo las directrices del ministerio. Cuando los mensajes posteriores alcanzaron los 15 minutos de duración, le dijeron que tendría que adorar en la biblioteca con miembros del comité hasta que pudiera aceptar atenerse a las directrices, y que solicitarían una orden de alejamiento contra él si no seguía estas directrices. Adoró una vez en la biblioteca, luego declaró que Satanás se había apoderado del Meeting y dejó de regresar. Un pequeño grupo de culto del Medio Oeste de EE. UU. con un miembro con TLP pudo utilizar directrices similares para mantener su comportamiento en el Meeting de culto dentro de los límites durante años hasta que murió.

Un pequeño Meeting en el estado de Washington

Una asistente con TLP tuvo síntomas que surgieron cuando su novio (también asistente) rompió con ella. Empezó a hacer extrañas acusaciones contra él y le dijo al Meeting que no debería tener que adorar en la misma sala con él; también llamaba con frecuencia a los miembros del Comité de Ministerio y Supervisión del Meeting. El comité decidió que no se le pediría a él que se fuera y le informó a ella de que sus quejas eran personales y no las que compartía el Meeting. Los miembros del comité rotaban quién la llamaría cada día y ponían límites de tiempo a las llamadas. Ella se mantuvo dentro de estos límites, pero finalmente dejó el Meeting.

Un gran Meeting urbano del Medio Oeste

Este Meeting había experimentado una serie de asistentes con enfermedades mentales durante diferentes períodos de tiempo, incluyendo dos experiencias tumultuosas y dolorosas con delincuentes sexuales que habían dejado a sus miembros llenos de dolor e ira. Cuando un asistente con problemas de salud mental llegó y comenzó a ser disruptivo, el Meeting actuó rápidamente para establecer límites, establecer expectativas e insistir en comportamientos apropiados. El secretario del Meeting me dijo: “Habíamos aprendido de nuestro año de sufrimiento que no podemos arreglar a todas las personas rotas del mundo, pero que debemos mantener nuestro culto sagrado y seguro. . . . Finalmente aprendimos que nuestras necesidades eran tan importantes y dignas de ser atendidas como las necesidades de todos aquellos heridos que vienen en medio de nosotros”.

A veces, los Friends sentimos que deberíamos ser capaces de manejar cualquier cosa que entre por la puerta con un espíritu de amor. Pero la realidad es que a veces no sabemos cómo manejar todos los problemas que nuestros meetings pueden encontrar.

Podemos pensar que como cristianos deberíamos estar obligados a amar a todos, lo que se interpreta en el sentido de que deberíamos soportar cualquier comportamiento. Pero Jesús todavía tenía expectativas y decía no a lo que veía como incorrecto. También a veces creemos que es una forma de violencia hacer algo en contra de la voluntad de alguien; este tipo de pensamiento confunde erróneamente el establecimiento de límites con la violencia.

Es útil recordar que nuestro Meeting es sagrado, un premio que no puede ser reemplazado a ningún precio. Es bueno y necesario tratar a los demás con compasión y paciencia, pero permitir que una persona destruya un espacio sagrado es deshonrar las necesidades de todos los demás miembros del Meeting.