Fundado a principios de la década de 1990, el Fondo de Dotación Escolar Quaker Inner-City (QICSEF) fue el resultado del pensamiento creativo de Imogene y Brad Angell y Bob Glass. Durante su largo servicio como fideicomisarios de la Friends School de Michigan en Detroit, los fundadores observaron que los niños del centro de la ciudad, rodeados de drogas, violencia, desesperación y tensiones étnicas y raciales, se beneficiaban particularmente de la exposición al espíritu y al programa de las escuelas Friends. Los fundadores también vieron que estas escuelas proporcionan excelentes modelos para la educación en el centro de la ciudad.
Como secretaria del Frankford Meeting (ubicado en un barrio urbano desfavorecido de Filadelfia, Pensilvania), he trabajado durante muchos años con otros miembros de nuestro Meeting para fomentar la Frankford Friends School, una de las cinco escuelas que se beneficiaron enormemente del trabajo de los fundadores y otros fideicomisarios de QICSEF. Nos hemos esforzado por mantener nuestra matrícula asequible para que los niños de nuestra comunidad inmediata puedan asistir. No tenemos una gran dotación como algunas escuelas Friends. Hemos podido atender a un público diverso, con aproximadamente la mitad de nuestros estudiantes siendo personas de color. Sentimos que nuestro ministerio es seguir operando una escuela que sea Quaker y fiel a los testimonios y prácticas Quaker.
Los participantes de QICSEF eran escuelas Friends del centro de la ciudad que incluían los grados de primaria, con una población diversa y una dotación baja o inexistente. Cinco escuelas establecieron fondos QICSEF: Friends School of Atlanta en Decatur, Georgia; Friends School en Detroit; Frankford Friends School y Greene Street Friends School en Filadelfia; y Friends School of Minnesota en St. Paul, Minnesota. En su mayor parte, estas escuelas atendían a familias de bajos ingresos y no podían esperar altos niveles de donaciones de sus comunidades escolares. QICSEF recaudó fondos para igualar la contribución de cada escuela e invirtió los fondos combinados, distribuyendo periódicamente los ingresos a la escuela respectiva. Con el paso de los años, los activos de QICSEF de Frankford Friends School crecieron hasta casi 300.000 dólares.
El otoño pasado, nos enteramos de que, tras más de 20 años de trabajo en nombre de estas escuelas, QICSEF se disolvió. Los fideicomisarios Erik Pederson y Alice y Phil Gilbert visitaron Frankford Friends School hace varios años. Erik explicó recientemente: “Después de que la recesión golpeara y los fundadores originales dejaran el comité, las contribuciones disminuyeron y nos preocupamos por poder proporcionar un rendimiento razonable a nuestras escuelas”. Sintiendo que las escuelas estarían mejor atendidas si se les devolvieran los fondos, el comité de QICSEF desembolsó cientos de miles de dólares que se habían acumulado a través de fondos recaudados por QICSEF, igualados por las escuelas e invertidos sabiamente a lo largo de los años.
Las cinco escuelas que se beneficiaron de QICSEF tienen una profunda gratitud hacia los fundadores.
“A medida que aprendí más sobre la historia y el impacto de QICSEF, sentí como si nuestra pequeña escuela hubiera sido envuelta por el amor de la comunidad Quaker más amplia”, dijo Carol Beaton, gerente de negocios de Frankford Friends School y madre de dos exalumnos de la escuela.
“Recuerdo cuando los Angell vinieron a Friends School of Minnesota hace años para aprender más sobre la escuela”, recordó Lili Herbert, directora de Friends School of Minnesota. “Me impresionó mucho su visión y dedicación para proporcionar acceso a la educación Quaker para todos los niños. El generoso apoyo en la construcción de nuestra dotación nos ha ayudado a hacer precisamente eso”.
El director de Greene Street Friends, Ed Marshall, dijo: “Yo, junto con los 300 estudiantes de Greene Street Friends, estoy increíblemente agradecido por la visión de QICSEF y su inversión en el futuro de nuestra escuela. Hemos añadido estos recursos a nuestros fondos designados por la junta, y están ayudando a permitirnos proporcionar ayuda financiera adicional y hacer mejoras importantes en las instalaciones de nuestro campus”.
Garth Morissette, gerente de negocios de Friends School of Minnesota, dijo: “QICSEF fue una parte muy singular y vital de los esfuerzos de dotación de nuestra escuela. El mecanismo de contrapartida ayudó a turboalimentar nuestros propios esfuerzos de recaudación de fondos y, literalmente, pagó grandes dividendos a nuestra escuela. Lamentamos ver que QICSEF se vaya, pero estamos muy agradecidos de haber podido participar. Los fundadores y donantes del fondo deberían estar muy orgullosos”.
“Fue genial ser parte de una comunidad más amplia de personas que trabajan por el acceso a las escuelas Friends”, añadió Lili Herbert. “Estamos profundamente agradecidos por el apoyo de QICSEF. Fue fundamental en nuestra capacidad de crecer hasta convertirnos en la escuela que somos hoy”.
Los Friends pueden donar directamente a las cinco escuelas siguiendo los enlaces de abajo:
Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.