Centrarse en la Guía

Un Meeting muy pequeño financia ministerios itinerantes

El Meeting Cuáquero del Sur de Illinois (SIQM) en Carbondale es un Meeting pequeño con unos 20 asistentes habituales, la mayoría de los cuales no son miembros. A pesar de su pequeño tamaño, el Meeting ha financiado cuatro ministerios en menos de una década. El SIQM se reúne para el culto todos los domingos en una sala del Gaia House Interfaith Center, una fundación no confesional en el campus de la Southern Illinois University (SIU). Como resultado de la ubicación del Meeting, varios de los asistentes son estudiantes universitarios, y el SIQM trabaja intencionadamente para dar una calurosa bienvenida a estos jóvenes.

Los Amigos del SIQM tienen algunas características importantes que ayudan a hacer crecer el Meeting y a apoyar las guías y los ministerios de aquellos que están conectados con él. En primer lugar, los Amigos del SIQM se esfuerzan por notar y reconocer los dones de los nuevos asistentes, a menudo reclutándolos para ayudar al Meeting a llegar a otros jóvenes. En segundo lugar, animan a los estudiantes a acercarse de varias maneras, como invitar a organizaciones universitarias con ideas afines a utilizar espacio de oficina gratuito en Gaia House, una idea del asistente del SIQM C.J. Jones. Los estudiantes de estas organizaciones entran así en contacto con el activismo de base espiritual, al estilo cuáquero. Intrigados, algunos de los estudiantes empiezan a asistir al culto. Más recién llegados son notados y animados, lo que lleva a nuevos asistentes para el SIQM y más energía e ideas para animar.

En tercer lugar, el Meeting tiene un proceso establecido para apoyar las guías de estos estudiantes. Por ejemplo, cuando Gavin Betzelberger, un estudiante de la SIU y menonita, tuvo una guía para viajar a Colombia con los Christian Peacemaker Teams, un comité de ancianos se reunió con Gavin para ayudarle a discernir la llamada. Entonces el Meeting se centró en ayudar a Gavin a desarrollar un plan concreto para llevar a cabo su guía. Una vez que el plan había tomado forma, los ancianos apoyaron a Gavin para que presentara el plan a la reunión de negocios y solicitara fondos para el viaje: transporte a Colombia para una estancia de dos semanas, más un pequeño estipendio para comida mientras estuviera allí. Además, el SIQM tiene una partida en el presupuesto para apoyar los ministerios itinerantes, lo que permite a personas y organizaciones ajenas al Meeting donar al viajero.

Por último, el Meeting proporciona un comité de apoyo continuo para aquellos que persiguen el ministerio itinerante, un comité que puede enseñar nuevas habilidades cuando sea necesario. En el caso de Gavin, el comité de apoyo le capacitó para recaudar fondos, y el Meeting proporcionó la estructura sin ánimo de lucro para que todo el dinero que Gavin recaudara se destinara directamente a financiar su guía. No era un empleado asalariado del Meeting; donó su servicio, y los donantes financieros solo pagaron sus gastos de viaje y comida. Presentó los recibos de los gastos más importantes, como el billete de avión, a la entonces tesorera del Meeting, Dawn Amos. El comité de apoyo se mantuvo en contacto con Gavin, lo que permitió al Meeting recibir actualizaciones e informes periódicos de él. Su comité también le ayudó a agradecer a los donantes escribiendo resúmenes del viaje y de los lugares interesantes donde sirvió.

En otro ejemplo, Justin Leverett, un joven adulto afiliado al SIQM, trabajaba como lavaplatos cuando tuvo una guía para ir a Atlanta, Georgia, con el Servicio de Voluntarios Cuáqueros. Illinois Yearly Meeting, Blue River Quarterly Meeting y varios donantes individuales contribuyeron con miles de dólares al fondo de ministerios itinerantes del SIQM específicamente para los gastos de Justin durante su año de servicio con QVS en Atlanta. De nuevo, no recibió ningún pago por sus servicios, solo el reembolso de algunos gastos. Después de que terminara su experiencia en QVS, Justin informó al Meeting: “Cuando mi año de servicio llegaba a su fin, decidí que me parecía bien quedarme en Atlanta, y ahora estoy empezando una nueva comunidad intencional en Old Fourth Ward (un barrio muy pobre de Atlanta)”. La nueva comunidad intencional está comprometida a llevar adelante la visión de QVS. Justin trabajó entonces a corto plazo para un periódico local de nueva creación para inmigrantes, pero la iniciativa no se mantuvo. Ahora es aparcacoches en un hotel de lujo en Atlanta y está desarrollando su carrera como escritor mientras busca un empleo regular. Recientemente escribió al SIQM con una actualización:

QVS me ha transformado. Pude tener esta experiencia porque SIQM, Blue River Quarterly, ILYM y muchos a/Amigos y familiares tuvieron tanta fe en mí y estuvieron dispuestos a apoyar esta iniciativa. Como joven Amigo adulto, me da esperanza ver a los cuáqueros mayores y establecidos acercarse para apoyar y animar a mi generación de buscadores.

He estado pasando tiempo con la actual cohorte de QVS-ers de Atlanta, y son un grupo de personas extraordinario. Están comprometidos con un trabajo muy bueno en sus puestos de trabajo con organizaciones sin ánimo de lucro aquí, y son acogedores, reflexivos y serios a la hora de aprovechar al máximo su año. Estoy trabajando para coordinar un viaje de QVS con ellos y los otros antiguos alumnos en Atlanta al museo adjunto a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, con sede aquí, para ver una exposición que explora la historia de la desigualdad en el acceso a la atención sanitaria en los Estados Unidos durante el siglo XX, particularmente a lo largo de líneas raciales. ¡Debería ser una experiencia valiosa para todos nosotros! Echo de menos a todos en casa, y quiero que sepáis que aprecio profundamente todo el apoyo que me habéis proporcionado, tanto económica como personalmente.

Cuando el ministerio itinerante lo realiza un estudiante, suele ser el caso de que el ministro es transitorio. No es necesario ser miembro oficial del Meeting para seguir este camino, aunque todos los Amigos del SIQM que han viajado bajo una guía han sido participantes habituales en la vida y el trabajo del Meeting. Gracias a los esfuerzos del SIQM por notar, animar, apoyar y formar a los nuevos asistentes, estos jóvenes adultos que se convirtieron en ministros itinerantes empezaron ya actuando como cuáqueros, haciendo grandes contribuciones de trabajo al Meeting. Tanto Gavin como Justin eran bien conocidos por todo el Meeting cuando cada uno compartió por primera vez su sentido de la guía.

Otros Amigos además de los estudiantes han recibido apoyo para los ministerios itinerantes. Toda la familia Amos, incluyendo a Dawn; Mark; y sus tres hijas, Miranda, Delia y Marlena, viajaron a Kenia para servir con la Iniciativa Africana de los Grandes Lagos (AGLI) de los Friends Peace Teams. Su viaje fue posible gracias a la ayuda de la partida del Meeting para los ministerios itinerantes. Dawn recuerda el proceso:

Friends Peace Teams esperaba que recaudáramos 10.000 dólares para una familia de cinco miembros. Presentamos la solicitud y nos enviaron a nuestro propio Meeting para discernir nuestra preparación con una serie de preguntas. La familia había hablado de la idea durante un par de años. Se celebró una sesión de claridad en una casa cuáquera, y asistieron al menos cinco miembros del Meeting. Mark y Dawn fueron el centro del discernimiento. Se plantearon y respondieron las preocupaciones. Toda la familia decidió ir a Kenia para un campamento de trabajo de verano de cinco semanas para ayudar a construir un centro de paz. El SIQM decidió aceptar fondos para esta actividad de voluntariado y formó un fondo especial para recibir donaciones. Los fondos debían ser enviados a AGLI, y esto ayudó en términos de cuestiones del IRS. Pero esto llevó más tarde a un discernimiento sobre la formulación de directrices para apoyar a los ministros en el futuro. Lo que siguió después de 2007 fue la práctica de enviar ministros y proporcionarles los fondos necesarios para el viaje.

Dawn también señala el papel que han desempeñado otras organizaciones en el proceso de discernimiento, no solo para su familia, sino también para otros:

El Meeting Cuáquero del Sur de Illinois no estuvo solo en la ayuda con el proceso de discernimiento de las guías. Christian Peacemaker Teams (para Gavin), QVS (para Justin) y Friends Peace Teams (para mi familia) respaldaron cada uno los esfuerzos de discernimiento local del SIQM para los ministros que enviamos. El SIQM fue el respaldo para los voluntarios que respondieron a una llamada de una de las tres organizaciones. Estas organizaciones discernieron la idoneidad de los ministros, y el SIQM proporcionó apoyo continuo para la recaudación de fondos para llevarlos a Colombia, Atlanta y Kenia, respectivamente.

El SIQM fue ayudado en la creación de la partida original para los ministerios itinerantes. El Meeting utilizó tanto a un contable cuáquero como a un abogado cuáquero como consultores para establecer el proceso y la estructura de supervisión. (Vaya a fdsj.nl/SIQMfund para ver las directrices que desarrollaron hace más de una década).

El Meeting se ha beneficiado de centrarse en estas guías y apoyarlas. Maurine Pyle, una Amiga que ha sido apoyada por el SIQM en su ministerio itinerante entre la comunidad cuáquera más amplia, comparte cómo:

El SIQM ha construido una sólida misión para el mundo cuáquero y más allá apoyando a las personas que tienen guías hacia el servicio. En el proceso, hemos aprendido a ser ancianos, guías sabios, y hemos desarrollado la perspicacia financiera para apoyar a aquellos que son llamados a servir. Nos hemos vuelto muy hábiles en centrarnos y discernir una guía. Esto nos ha dado un nuevo vínculo espiritual internamente. Nuestro Meeting es diverso en sus caminos espirituales, y ofrecemos respeto mutuo a cualquiera que elija sentarse con nosotros.

Como dijo John Woolman, “El amor es el primer movimiento”, y el SIQM se ha convertido en un Meeting que escucha las guías con amor.