Foro Febrero de 2013

El punto de vista de la revista impresa fue adaptado de la New Year’s Top Five, una lista de los artículos más leídos en el sitio web Friendsjournal.org.

 

El papel de una meetinghouse

Creo que Micah Bales tiene una perspectiva interesante (“Dejad que Dios salga de la Meetinghouse”, FJ Dic. 2013), pero hablaré desde una diferente. Mi Meeting se reunió durante muchos años en una guardería antes de decidir construir su propia meetinghouse. Descubrimos que éramos prácticamente invisibles en la comunidad. Si teníamos un orador o evento importante, alquilábamos una iglesia cercana. Éramos un poco difíciles de encontrar los Primeros Días, incluso con nuestro letrero en la entrada.

Buscamos alternativas durante muchos años en nuestra pequeña comunidad. No encontramos nada. Los programas que podrían haber iluminado a la comunidad cercana eran inaccesibles para los de fuera. Finalmente, decidimos construir nuestro propio edificio. Trabajar juntos por este objetivo nos hizo una comunidad más fuerte. Se necesitó y se compartió mucho amor y perdón.

Ahora la gente viene a nuestra meetinghouse. Nos buscan, nos encuentran en nuestro sitio web y ven nuestro letrero en la carretera. Aprecian nuestro edificio ecológico: súper aislado; calentado con pellets de madera; ubicado para energía solar futura; gabinetes hechos por empresas locales y talleres penitenciarios utilizando materiales reutilizados; y trabajo que hicimos nosotros mismos. Este es un mensaje en sí mismo de nuestros valores.

Ahora también tenemos recursos que podemos compartir con la comunidad. Nos hemos asociado con una organización local sin ánimo de lucro que ofrece tutoría a jóvenes en riesgo. Lo más importante es que es un lugar donde las familias jóvenes pueden venir y enseñar estos valores a una nueva generación. Gente nueva informa sobre lo importante que es para ellos poder sentarse y adorar, principalmente en silencio, y sentir el Espíritu.

Sara Smith
Concord, N.H.

 

¿Qué estamos vendiendo?

Aunque nunca fui cuáquero y fui un católico no practicante durante gran parte de mi vida adulta, soy uno de los “ningunos” que Jeavons describe (“Compartiendo nuestra fe con los ningunos”, Dic. 2013).

Me defino como un adicto espiritual y soy un estudiante serio de la literatura mística, particularmente de los místicos cristianos desde Meister Eckhart hasta Jakob Böhme (cuyos escritos me acercan tanto al pensamiento cuáquero como jamás lo haré).

Sin embargo, parece (y digo esto con el mayor respeto posible) que, como la mayoría de los miembros de las principales instituciones religiosas, los cuáqueros tropiezan al tratar de explicar la disminución de la membresía, particularmente entre los jóvenes. Buscan una solución en el mismo elemento que provoca la alienación: el privilegio de lo teológico y la congregación por encima de la experiencia individual de lo Divino.

Kevin plunkett
North Andover, mass.

¿Por qué algunas personas sienten la necesidad de controlar la forma en que otras personas viven sus vidas? ¿Por qué “realmente quieren compartir” los “tesoros” o las “mejores” o “maravillosas” formas de expresar o experimentar la espiritualidad? ¿Por qué están desesperados por que su religión preferida sobreviva y prospere?

Durante décadas no he escuchado buenas respuestas a estas preguntas. No me uniré a ningún evangelismo, marketing o campaña de persuasión similar para aumentar la asistencia o la membresía en la Sociedad Religiosa de los Amigos.

Recuerdo mi vacío y mis sentimientos de ser usado y manipulado, causados cuando personas en mi vida han tratado de convertirme a sus religiones. A partir de esa experiencia, rechazo la idea de que la espiritualidad es una mercancía que se vende en el mercado. La vida que vivo en la comunidad del Meeting cuáquero (que la portada de su revista parece denigrar como “la burbuja cuáquera”) no debe ser embotellada y vendida como un elixir espiritual. No deseo compartir una casa de oración con vendedores.

Nuestro Meeting trabaja arduamente para garantizar que todos los buscadores que son guiados por su búsqueda a nuestro Meeting sean bienvenidos. Sin embargo, la construcción de números bajo el disfraz de bienvenida no es veraz.

Paul C. Pratt
Lansing, Mich.

El Meeting de Berea (Ky.) tiene un sitio web, una página de Facebook y miembros activos en grupos de paz y medio ambiente fuera de “Quakerdom”, y tenemos un programa juvenil activo que atrae tanto a “ningunos” como a “otros”. Tenemos budistas, wiccanos, paganos, agnósticos, ateos científicos y cuáqueros cristianos: somos una comunidad acogedora. Y aún así nuestra membresía disminuye.

He sido miembro del Comité de Alcance tanto para nuestros Meetings locales como anuales. Hemos estudiado Quaker Quest, y varios Meetings (incluido Berea) han contratado a la Conferencia General de Amigos para una formación formal. Hizo que nuestro Meeting fuera más fuerte, pero la disminución continúa.

Lo que he notado es que tenemos “ningunos” entrando por la puerta, pero nuestra tasa de retención apesta (para decirlo sin rodeos). Nuestros Meetings de adoración se sienten llenos de Espíritu, pero los recién llegados no están experimentando lo que estamos experimentando. He leído dos relatos en Friends Journal en los últimos dos años donde el autor fue al Meeting cuáquero, hizo trabajo cuáquero o escribió con admiración sobre los cuáqueros, y se fue después de tres Meetings de adoración de mirar por la ventana. En el cuáquerismo temprano, la adoración continuaba hasta que estaba claro que el Espíritu había estado presente, de una manera que era notoria para cualquiera presente. No había forma de perderse el temblor o el trueno cuáquero.

Puede haber una manera: ¿qué pasaría si pudiéramos enseñar a las personas cómo involucrar conscientemente al Espíritu, por cualquier nombre, utilizando cualquier simbología y a través de cualquier método? ¿Qué pasaría si pudiéramos ayudarles a ver los patrones en sus vidas donde ya involucran al Espíritu, aquello que está en el ser, pero no es el ser? El proceso de revelación continua es el núcleo del cuáquerismo; es la base de la que emerge el resto (proceso cuáquero, liderazgos en justicia social, paz, igualdad, medio ambiente, etc.). No necesitamos tener un nombre teísta para lo que Thomas Merton llamó “el espíritu interior infundido con Dios”.

Hank Fay
Berea, Ky.

 

Acercándose al medio

Como Amigo Evangélico que ha migrado recientemente a Friends United Meeting, he llegado al artículo de Anthony Manousos desde la dirección opuesta (“¿Son los cuáqueros cristianos, no cristianos o ambos?” FJ Feb. 2013). Siento que tenemos mucho que aprender el uno del otro, sin embargo, la teología es profundamente importante para mí. Se ha dicho que los Amigos Evangélicos son un grupo políticamente diverso unido por una teología unificada, y los Amigos Liberales son un grupo teológicamente diverso unido por la política de justicia social. Soy uno de los que quieren tenerlo de ambas maneras.

Si bien nos hemos dividido aún más a lo largo de un espectro con el tiempo, me parece extraño ser acusado por los Amigos Liberales de no ser lo suficientemente cuáquero porque tengo creencias teológicas definitivas y asisto a un Meeting programado, cuando prácticamente le han dado la espalda a la teología de los primeros Amigos. Si bien muchos Amigos Liberales han sido más fieles a las preocupaciones de justicia social y a las prácticas de adoración de los primeros Amigos, he encontrado mucha intolerancia hacia alguien que llega a los mismos tipos de prácticas teológicamente a través de la Biblia.

Shane Claiborne y Ron Mock son héroes para mí. Se toman la Biblia en serio y dejan que los moldee con su mensaje redentor. Yo también he sido moldeado poderosamente por Dios a través de la Biblia, así como por la experiencia mística. Para mí, hacer el bien junto a un cuáquero no cristocéntrico sigue siendo bueno, pero lo que preferiría tener es una visión compartida de lo que significa trabajar hacia el Reino de Dios que irrumpe. Quiero una visión compartida del evangelismo de servicio, donde el servicio y el evangelio estén trabajando juntos como lo hicieron en los días de los primeros Amigos. Francamente, me niego a conformarme con menos.

James Tower
Oskaloosa, Iowa

 

Discusiones sobre “El cuáquerismo me dejó”

La historia de Betsy Blake es familiar (“El cuáquerismo me dejó”, FJ Dic. 2013). Conozco a docenas de personas así que han dejado Friends. Muchos de ellos fueron muy activos y ocuparon puestos importantes entre Friends antes de irse. Recomiendo que Friends tomen sabáticos en otras iglesias (iglesias razonablemente saludables). Les ayudará a comprender mejor tanto las fortalezas como las debilidades de Friends, y les permitirá volver a participar con una perspectiva más amplia.

Seguí tal ruta. Después de décadas de actividad, incluso de estar en la junta directiva de Friends United Meeting, dejé formalmente Friends en 2005 por una iglesia vital no afiliada que compartía muchos valores cuáqueros. Aún anhelando algunas de las particularidades cuáqueras como la adoración en espera, me involucré en Friends of Jesus este año, un grupo que no está afiliado a ninguna de las ramas. Hay ciertos aspectos del cuáquerismo que me parecen particularmente útiles, y otros aspectos que no. Aprendo de otras tradiciones de fe cristianas, incluidas aquellas que los primeros cuáqueros criticaron como apóstatas.

Algunas personas hablan de identificarse con una “tribu”. Hay quienes se sienten parte de la tribu de los cuáqueros. Fui al Wild Goose Festival, y sentí que “esta es mi tribu” mucho más de lo que lo hago entre los cuáqueros en general.

Bill samuel
Silver Spring, md.

Como ver a un amigo tratar de salir a golpes de una bolsa de papel con las manos atadas a la espalda, me parece que Friends han perdido en gran medida el sentido del “tú” en la relación Yo/Tú con el Espíritu Santo.

Friends parecen adorar colectivamente el cuáquerismo más de lo que adoran a Jesús, a Dios o al Espíritu Santo. Supongo que es porque Friends tuvieron problemas con las palabras que tenían múltiples significados y el potencial de causar dolor, pero en estos días todo se siente autorreferencial de la peor manera.

Tengo un buen amigo, un carpintero, que nunca pudo simpatizar con los cuáqueros o la práctica. Es una persona profundamente espiritual, que vive su vida guiada por el Espíritu. El cuáquerismo parecía una elección natural, pero se sintió fuera de lugar. Tal vez fue un problema de clase o tal vez fue una diferencia entre los verbalmente hábiles y los físicamente hábiles. Una vez se le pidió que ayudara a un Meeting en el siguiente estado a hacer algunas reparaciones necesarias en su meetinghouse. Le repelió la idea de que la gente en ese Meeting no conociera a ningún trabajador de la construcción en su propia comunidad a quien pudieran recurrir en busca de ayuda. Su observación fue que “¡necesitan hacer nuevos amigos!”

Kathryn Maleney
Schwenksville, Pa.

El artículo me hizo pensar en por qué dejé el cuáquerismo después de ser muy entusiasta por él cuando era joven. Fue gradual, ya que tuve varios encuentros con personas que parecían estiradas y engreídas. El cuáquerismo era como un pueblo pequeño al que estaba apegado, pero tuve que dejar para explorar el mundo más grande. Encontré mucho que admirar en el catolicismo, el judaísmo, el marxismo, el budismo, el pensamiento verde y la ciencia.

Mirando hacia atrás, creo que absorbí valores del cuáquerismo (y especialmente de mi abuela cuáquera) que informaron el resto de mi vida: vida sencilla, justicia social, buscar comprender diferentes puntos de vista. Que no participara en el cuáquerismo formal era irrelevante. Como dijo un maestro budista, “No es importante para los budistas si nos llamamos budistas”.

Bart Anderson
Palo Alto, calif.

Fui muy activo como líder en las actividades juveniles del Meeting Anual de Carolina del Norte en la década de 1990 y ciertamente recuerdo a Betsy Blake y sus amigos. El artículo trae muchos recuerdos y me recuerda lo que podría haber sido. Incluso en medio de las luchas del Meeting anual, tenía la esperanza de que hubiera días más brillantes. Gran parte de esa esperanza se fundó en la generación de jóvenes Friends de Blake. Había vitalidad, compromiso y un espíritu de búsqueda de unidad en la diversidad. Observé cómo los “líderes” dejaron de lado tantas cosas que eran importantes para los Friends más jóvenes, y entristeció mi corazón. Leer las palabras de Blake ahora me recuerda no solo las razones por las que partí hacia climas más cálidos y la Iglesia Metodista Unida en 1994, sino también por qué el cuáquerismo todavía está tan cerca y es tan querido para mi corazón.

Carl Jones
Tampa, Fla.

Mi impresión es que los Friends no programados están obsesionados con hacer que los recién llegados entren por la puerta principal, ¡pero prestan muy poca atención a la dinámica involucrada en que los participantes comprometidos se escabullan (o son expulsados) por la puerta trasera!

Una iglesia saludable prestará mucha atención al cuidado y la crianza de sus feligreses. Visité un Meeting en otro estado donde estaban probando todo tipo de trucos para involucrar a sus jóvenes (por ejemplo, nombrándolos para puestos y comités). Cuando hablé con algunos de los adultos en el Meeting, descubrí que muchos de ellos estaban insatisfechos. La mejor manera de tener éxito en mantener a los miembros y jóvenes es construir una vida espiritual y compañerismo fuertes en el Meeting; cuando descuidas la vida espiritual y el compañerismo de los miembros de tu Meeting, perderás como grupo.

Hace varios años, mi esposa y yo comenzamos a asistir a otra iglesia no resistente. ¡Qué revelación! Si quieres una visión más clara de tu propio Meeting, intenta asistir a otros Meetings o iglesias. Aprenderás mucho sobre lo que tu propio grupo podría estar haciendo mejor.

Bill rushby
blue grass, Va.

En este punto de mi edad avanzada, soy un poco cauteloso con cualquier declaración que diga: “Es su culpa que dejé Friends”. No es que tal declaración no pueda ser cierta, sino que a menudo no es toda la historia.

A principios de la década de 1990, yo mismo dejé un Meeting cuáquero donde había estado involucrado durante 20 años y donde incluso me había convertido en miembro; me fui debido a su actitud de juicio y comportamiento hiriente. Irse dolió tanto como un divorcio; me afligí durante al menos diez años. Sé, en retrospectiva, que tenía razón al partir. Pero el dolor de la partida me impulsó a reflexionar sobre mi propio comportamiento también, y creo, de nuevo en retrospectiva, que me veía casi tan mal como el Meeting.

Ahora tengo expectativas de cualquier Meeting que encuentro, que no tenía en aquel entonces:

• Espero que el Meeting no tenga una clase interna de miembros especialmente privilegiados, porque sé que tal cosa hace mucho daño. Siempre habrá algunos Friends en cualquier Meeting que sean más importantes que otros. Cristo mismo encontraría ese peso insoportable, si no se expresara en mansedumbre y servicio.
• Espero que el Meeting sepa mejor que tratar a cualquiera de sus miembros como de segunda clase, y mucho menos como sospechosos. Un miembro debe ser, por definición, amado por todos los demás miembros como se aman a sí mismos; y las diferencias deben resolverse a la manera tradicional cuáquera, no con rumores y sospechas, sino aplicando Mateo 18:15.
• Espero que el Meeting sea activo y honesto al escuchar y luchar con el evangelio de los primeros Friends, incluidas todas las partes difíciles, y que no sea simplemente “inclusivo” con los miembros que se esfuerzan por vivir según ese evangelio. Un Meeting cuyos miembros piensan que ya entienden, o que ya son dignos de ser contados como Friends, es incapaz de aprender a corregir sus faltas.

El Meeting que dejé falló dos de estas pruebas, al menos en el momento en que me fui, y fue desafiado gravemente por la tercera. Pero también he aprendido que rara vez he sido un gran ejemplo de cuáquerismo yo mismo.

Marshall Massey
Omaha, Neb.

Corrección

El editor de Yeshu: A Novel for the Open-Hearted se incluyó incorrectamente en el departamento de Libros de noviembre de 2013. Yeshu: A Novel de Charles David Kleymeyer fue publicado por Quaker Heron Press. Los lectores pueden encontrar más información sobre el libro, que incluye cuatro historias que aparecieron en números anteriores de Friends Journal, en yeshunovel.com.