Lo que cuáqueros y católicos podrían aprender el uno del otro

Cuando tenía ocho años y vivía en Atlantic City, Nueva Jersey, mi abuela me llevó a una habitación grande y sin adornos, sin sillas, pero llena de largos bancos para mi primer Meeting cuáquero. Con muy poca instrucción, excepto sentarme en silencio y pensar en Dios (sin estar seguro de qué o quién era), encontré el silencio insoportable. Me moví y retorcí hasta que mi abuela me pinchó y me dijo que me quedara quieto. Entonces, justo antes de que terminara el culto, me di cuenta de que ninguno de los adultos había dicho nada durante casi una hora entera. Por lo general, nunca dejaban de hablar, y aquí estábamos en una gran sala todos juntos, niños y adultos, sin decir nada. Sentí una quietud que era más que silencio asentándose sobre nosotros. Niños y adultos vivían en un espacio tranquilo que me dejó interiormente energizado. ¡Increíble! Se convirtió en la piedra angular de mi fe cuáquera.

En 1978, cuando tenía 47 años, conduciendo a casa desde un Meeting de oración carismática católica, sentí la voz interior del amor que decía: “Quiero que te hagas católico”. Protesté que ya era cuáquero y no creía en la Virgen María, el Papa y otras creencias centrales católicas, pero la voz persistió y finalmente fui bautizado como católico romano. El Padre Bedoin, mi mentor Norbertino, dijo que podía continuar en el Meeting cuáquero (en Middletown en el condado de Delaware, Pensilvania) los domingos con la familia e ir a misa los sábados: un patrón que he seguido más o menos desde entonces.

Me crie en una familia cuáquera Hicksita en Atlantic City y absorbí las preocupaciones cuáqueras por la paz y la justicia en las escuelas cuáqueras: Westtown, George School y Haverford College, y más tarde me convertí en pacifista en un campamento de trabajo de verano del Comité de Servicio de los Amigos Americanos en la zona rural de México. Eso me llevó a trabajar durante varios años con David Richie en los campamentos de trabajo de fin de semana de Filadelfia y a participar en manifestaciones públicas contra el racismo, la pobreza, las armas de destrucción masiva y la mayoría de las guerras en las que hemos estado en los últimos 50 años. En resumen, aprecio el testimonio público cuáquero liberal y nuestra forma de culto.

Cuando miro hacia atrás, lo que me atrajo del catolicismo fue, en primer lugar, la voz interior del amor, mencionada anteriormente. No se trataba de teología ni de que me gustara la liturgia, sino de seguir esa voz interior que me ha llevado a lugares que nunca pensé que iría, incluyendo casarme con Betty, convertirme en pacifista después de dejar el ejército y convertirme en maestro de escuela pública primaria. He tenido contacto serio con otras formas de religión: Indio americano, Judaísmo, Budismo y Sufismo Islámico, pero dado que el cuaquerismo y el catolicismo son mis dos hogares espirituales, compartiré reflexiones sobre lo que creo que cada uno podría aprender del otro.

Lo que los católicos podrían aprender del cuaquerismo

Hay al menos tres cosas: primero, ser guiados en nuestra vida pública por las enseñanzas de Jesús, especialmente el Sermón de la Montaña. Nadie, incluidos los católicos, está en contra de utilizar el Sermón y la formulación encapsulada de Pablo en 1 Corintios 13 en la vida privada e interpersonal. Es la expresión pública del amor (ser paciente y amable para Pablo, y para Jesús, amar a los enemigos) lo que los católicos podrían aprender de los cuáqueros. Podrían educar a sus jóvenes para que consideren seriamente convertirse en pacificadores en lugar de partidarios o fabricantes de guerra. Podrían seguir su propia enseñanza sobre la paz proporcionada por papas como Juan XXIII y Francisco, así como la carta de los obispos estadounidenses de 1983 que desafió la teoría de la Guerra Justa en una era nuclear y favoreció la no violencia practicada por Mohandas Gandhi, Martin Luther King Jr. y Dorothy Day.

Los católicos también podrían aprender de los cuáqueros formas más democráticas de tomar decisiones que afecten a toda la iglesia. Los católicos podrían adaptar ciertos procedimientos de toma de decisiones cuáqueros, el consenso y los comités de claridad, por ejemplo, como una forma de reformar la burocracia arraigada (la Curia y las diócesis y parroquias locales dominadas por el clero). Dado que muchos católicos, incluido el Papa Francisco, reconocen la necesidad de involucrar más a los laicos (incluidas las mujeres) en el proceso de toma de decisiones, la experiencia cuáquera podría ser útil para impulsar esto.

Finalmente, los católicos, que tienen una larga historia de valorar la oración silenciosa en los monasterios y en otros lugares, podrían disfrutar (y el disfrute es parte del culto) el culto cuáquero donde el silencio conduce a la quietud, y la quietud a menudo a un ministerio vocal espontáneo que edifica a todo el cuerpo. El ministerio profético cuáquero podría animar la liturgia de la Misa, que sigue siendo central para el culto católico.

Lo que los cuáqueros podrían aprender del catolicismo

A pesar de los elementos autocráticos en el catolicismo, casi todos los católicos, conservadores, tradicionales y progresistas (“Católicos del Vaticano II”, como a menudo nos llamamos a nosotros mismos), experimentan la iglesia como una madre, es decir, una presencia nutritiva que nos da la bienvenida sean cuales sean nuestros pecados o defectos. Los cuáqueros con los que he estado no se detienen mucho en los defectos y prácticamente rechazan el pecado como un concepto útil. Cuando estoy en una iglesia católica, siento que puedo llevar todo mi ser a Dios. Puedo lamentar o incluso llorar por las cosas que he hecho mal y por los pecados que veo a mi alrededor en el mundo. Si el cuaquerismo es mi padre espiritual justo y profético, el catolicismo es mi madre espiritual que me ama a pesar de mis defectos personales y mis momentos de confusión emocional y espiritual. Tener a María como una figura femenina significativa en la tradición católica, como señaló Carl Jung, suaviza el tono a menudo estridente y masculino del cristianismo. Si bien Jesús es claramente el centro del culto católico (la Eucaristía y el perdón de los pecados son sobre Jesús, no sobre María), valoro la presencia femenina de lo Divino en María. El perdón, siempre de Jesús y no de María, está integrado en el espíritu del catolicismo. Eso es algo que los cuáqueros podrían aprender del catolicismo: permitir una gama más amplia de expresión emocional en la vida privada y en el Meeting para el culto. Confiamos demasiado en la cabeza a veces, muy poco en el corazón.

En segundo lugar, los cuáqueros podrían aprender del catolicismo y de otras comunidades de fe cristianas a apreciar lo esencial de la sabiduría bíblica y la historia y la tradición cristianas. Descartar estos dos recursos debido a la experiencia de uno con creyentes pesados, solo en la Biblia, o una experiencia eclesial represiva en la infancia parece no solo aislarnos de otros cristianos, sino limitar nuestro crecimiento espiritual como parte de la revelación judeocristiana en curso, una revelación que George Fox y los primeros Amigos revivieron en su tiempo. Una razón por la que creo que estaba abierto al Movimiento Carismático dirigido por el Espíritu en la Iglesia Católica fue mi incapacidad para conectar la animada experiencia de culto de los primeros Amigos con mi experiencia en el Meeting. Los cuáqueros podrían aprender del respeto de los católicos por la Biblia y su tradición a respetar nuestra propia tradición centrada en Cristo o al menos influenciada por Jesús. No deberíamos tener miedo de que el Jesús cuáquero, el Príncipe de la Paz, nos hable como un evangelista enojado. De hecho, nuestra comprensión cuáquera de Jesús es uno de los dones que tenemos para ofrecer al resto del cristianismo.

Mencionar a Jesús nos lleva a la tercera cosa que los cuáqueros podrían aprender del catolicismo, que es que el culto no es solo un momento de meditación y reflexión personal, sino también un evento sagrado comunitario. Muchos cuáqueros, pero quizás no suficientes, experimentan el culto cuáquero como lo hice yo cuando era niño como un Meeting reunido, un evento sagrado cuando fuimos visitados por el Poder Mayor que Nosotros Mismos que puede hacer más de lo que podemos pedir o imaginar. La comunión que otros pueden ver como un evento externo (la Eucaristía o la Última Cena) es para la mayoría de los cristianos un momento de misericordia cuando Jesús está presente para todo el cuerpo adorador. Es un momento en que los católicos no solo aprenden sobre Dios (el “Sacramento de la Palabra”) a través de las lecturas de las Escrituras, los sermones y las oraciones, sino que también reciben el Espíritu de Dios transformado en pan y vino en nuestros cuerpos y almas (la Eucaristía o la Cena del Señor). No quiero enfatizar la diferencia aquí entre el culto cuáquero y el católico porque sé que muchos servicios cristianos se han vuelto sin vida y opresivos para muchos creyentes. Sin embargo, creo que los cuáqueros podrían venir al Meeting no solo para la reflexión y la meditación, sino como un tiempo para la reflexión y el culto: un Meeting para el culto para dar la bienvenida y honrar a Dios, y ponernos en la presencia del Dios amoroso que quiere compartir el amor de Dios con cada uno de nosotros y con todo el Meeting.