Una esperanza poderosa

 

Reflexiones sobre la Cumbre de Premios Nobel de la Paz en Roma

Quizás fue porque estaba visitando Roma durante la temporada navideña; o tal vez fueron las pinturas y estatuas ubicuas de la Madonna con el Niño; tal vez fueron las marchas, manifestaciones y die-ins que dejé atrás en Estados Unidos (las que protestaban por la brutalidad de jóvenes asesinados a tiros mientras corrían hacia la policía, o jugaban con pistolas de juguete, o mientras yacían esposados boca abajo en el andén de una estación de tren urbano); sea cual sea la causa, estoy seguro de que fue algo más que la estatua lo que hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas.

La estatua era la Piedad. Me sentí privilegiado de visitar el Vaticano y ver la creación original de Miguel Ángel, cuya imagen de María acunando el cuerpo de un Jesús crucificado había capturado mi imaginación cuando era niño en una fotografía. Al verla en persona, noté que el rostro de María no muestra signos de angustia, dolor o ira. Se parecía mucho a las madres estadounidenses que había visto hablar en una manifestación en la capital de la nación, las mujeres que pedían la paz en nombre de sus hijos asesinados. Era como si la María, literalmente petrificada, no tuviera más remedio que ofrecer al hombre sin vida en su regazo como un regalo de sacrificio.

Es difícil creer que los varones afroamericanos que han sido asesinados a tiros o linchados durante cientos de años por una marca estadounidense de violencia sancionada por el estado fueran sacrificios voluntarios por los que deberíamos estar agradecidos de alguna manera. Se necesita una esperanza poderosa y una imaginación radical para ver estas trágicas muertes como redentoras, incluso cuando nos obligan a echar un segundo vistazo al tipo de sociedad racista y militarista que apoyamos y consentimos cada día. Pero es posible, al menos para mí, imaginar cómo la imagen metafórica de la madre que nutre (en lugar del padre que juzga) podría mejorar nuestra forma de pensar sobre el mundo.

Estaba en Roma porque asistía a la cumbre anual de 2014 de los Premios Nobel de la Paz, una reunión de 12 personas y representantes de organizaciones que han ganado el prestigioso premio a lo largo de los años. Estaba allí en nombre del American Friends Service Committee (AFSC), que en 1947 fue co-receptor del premio en nombre de los cuáqueros de todo el mundo. Ciento tres personas han recibido el premio desde que se ofreció por primera vez en 1901. Solo 16 de esos galardonados han sido mujeres. Las mujeres siguen siendo víctimas de la limpieza étnica o la violación como táctica militar, pero quizás su tarea más frecuente es llevar a casa los cuerpos de sus hijos y maridos. A menudo son las pacificadoras más naturales y las primeras en ver lo absurdo de los juegos y las estrategias de la guerra. Las mujeres pueden estar tan dispuestas como los hombres a apoyar las guerras, tal vez simplemente se cansan de ellas más rápidamente.

Una semana antes de mi llegada, me invitaron a participar en un panel de discusión con cinco mujeres galardonadas con el Premio de la Paz sobre la violencia de género. Con poco tiempo para prepararme, pedí al personal de AFSC que me ayudara a identificar nuestros programas relevantes, y con su ayuda estaba preparado para decir que la violencia de género no se trata fundamentalmente de sexo: se trata de poder. Es el síntoma de una sociedad desigual y militarizada en la que la violencia se considera una herramienta necesaria para la adquisición y la seguridad personal y colectiva. Existirá mientras los hombres puedan actuar con impunidad y las mujeres no tengan espacios públicos seguros; mientras el tema sea barrido debajo de la alfombra por los medios de comunicación y la policía dude en arrestar; y mientras todos estemos tan aislados y despersonalizados que miremos hacia otro lado cuando se sospeche que está ocurriendo violencia.

Cualquier acción o cambio de sistema que reconozca y promueva el poder de las mujeres aborda estos síntomas, por lo que muchos de los programas de consolidación de la paz y desarrollo de AFSC se centran en la violencia de género. Nuestro trabajo de microcréditos en Burundi ayuda a las mujeres a iniciar negocios y mejorar sus condiciones de vida. Nuestro programa de violencia doméstica ayuda a las mujeres inmigrantes que buscan la naturalización en Newark, Nueva Jersey. Trabajamos con socios en Siria para que las mujeres pacificadoras estén en la mesa de negociación para que sea más probable que se produzca una consolidación de la paz exitosa a largo plazo.

No pude decir nada de esto en el panel de discusión.

La mañana del evento, cuando llamaban a las panelistas al escenario, el moderador me apartó y me dijo que, en lugar de una discusión abierta, planeaba plantear varias preguntas a las panelistas: mi pregunta sería qué significa en nuestro tiempo que tantos conflictos violentos se libren en nombre de la religión.

La Dra. Shirin Ebadi, una premio Nobel de Irán, habló antes que yo. Se disculpó por su pueblo que, en nombre de la religión chiíta, había causado tragedia a los suníes en Pakistán. Mientras lo hacía, se acercó a Twawkkol Karman, la joven premio Nobel de la Paz pakistaní que había hablado antes. Se abrazaron tiernamente antes de enfrentarse al público y levantar sus manos unidas por encima de sus cabezas en un acto simbólico de unidad y victoria. Me pregunté si yo, como hombre, sería tan capaz de un gesto espontáneo de reconciliación.

Cuando hablé, compartí que la comprensión más fundamental de la creencia cuáquera es que hay algo de Dios en todos y que cada persona tiene una chispa de lo Divino que merece ser respetada, nutrida y protegida. Esto es cierto independientemente de la religión que tengan las personas o si no tienen ninguna religión. Es por esta razón que los cuáqueros luchan por reconocer la igualdad de todas las personas y rechazan el asesinato y la guerra.

Añadí que no creo que haya ninguna religión importante que no busque la paz. La gran mayoría de la gente del mundo, independientemente de su fe, quiere la paz. Queremos vivir juntos en confianza y armonía, sin peleas ni violencia institucional, respetando los derechos humanos de los demás. Y, sin embargo, siempre ha habido quienes dicen que debemos ir a la guerra en nombre de la religión. En mi opinión, a menudo están motivados por algo más que la religión por sí sola. Creen que deben y deberían usar la violencia para obligar a las personas a hacer lo que quieren que hagan. Aquellos de nosotros que lo sabemos mejor deberíamos defender la paz, no a pesar de nuestras diferencias religiosas, sino en nombre de lo que sea que nuestra fe sea.

Algunos de los premios Nobel individuales que habían planeado estar en la cumbre no pudieron asistir. El Dalai Lama estuvo allí. En la conferencia de prensa final de la cumbre, se rió suavemente mientras decía que es hora de que los hombres den un paso atrás y dejen que las mujeres dirijan las cosas por un tiempo. Las mujeres, argumentó señalando su pecho, no solo están psicológica sino también físicamente mejor equipadas para la empatía, dada su capacidad natural para alimentar a su hijo recién nacido en sus brazos. La empatía, dijo, es lo que el mundo más necesita ahora.

Como varón afroamericano, me fui con una mayor sensación de la importancia de ser un aliado en esta lucha. Cualquiera de nosotros que sea oprimido en un contexto puede encontrarse privilegiado en otro. Quiero entender cómo puedo ser el tipo de aliado que no se resiente por ser visto como parte del problema. Quiero ser un aliado que no intente manipular a otros ni dictar el curso de una lucha particular por la liberación, sino uno que busque aprender de la experiencia de los oprimidos y compartir la Luz de su testimonio divino con los demás.

Incluso empecé a preguntarme si los frecuentes enfrentamientos entre la policía y los jóvenes en las comunidades de color de todo el mundo no son solo raciales, sino una extensión alfa masculina de la violencia de género que vemos tan a menudo en otros contextos.

Dejé la cumbre sintiéndome honrado de haber estado entre tantas personas que podrían, como dijo George Fox, “vivir en la virtud de esa vida y poder que quitó la ocasión de todas las guerras”. También me fui sintiéndome recordado y profundamente conmovido por el dolor de las innumerables madres que han perdido a sus hijos por la locura de la violencia militarista en todo el mundo. Me pregunté qué se necesitaría para que nosotros, el mundo, compartiéramos colectivamente ese instinto profundo y universal: el deseo de nutrir y proteger a nuestros hijos. Es un deseo que aún no hemos aprendido a compartir sin reservas basadas en la clase, el género y la raza. No creo que vuelva a ver la imagen pintada o esculpida de la Madonna con el Niño sin que me recuerde esta responsabilidad.