Crezcamos juntos: entrevista con Sterling Duns

Sterling Duns, de 27 años, es un educador, artista de hip-hop y músico afincado en Filadelfia. Se introdujo en la práctica religiosa cuáquera cuando asistió al instituto Friends Central School en Wynnewood, Pensilvania. Empezó a ir al Meeting cuáquero hace seis años, cuando era estudiante de posgrado en Inglaterra, y se hizo miembro del Meeting de Merion (Pensilvania) el año pasado. Es licenciado en Inglés por el Dickinson College y tiene un máster en poesía por la Universidad de East Anglia en Norwich, Inglaterra. Considera que su música, que interpreta en solitario y en el grupo City Love, es una expresión de su fe. “Quiero que los oyentes se vean a sí mismos en mi música, a la vez que ven quién soy yo. Quiero promover un diálogo sano en torno a temas de justicia social y acercar a la gente”. Puedes escuchar su música en

Sterlingduns.com

y

muchcitylove.com

.

Jon Berry: Cuéntanos tu experiencia en el Meeting de adoración: ¿cómo es?

Tenía 14 años cuando fui por primera vez, y como cualquier chico de 14 años que nunca ha ido a un Meeting, estaba inquieto. Crecí en una iglesia bautista y esto era todo lo contrario. Es una habilidad aprendida sentarse en silencio y abrirse a los mensajes que te rodean. Tiene que cultivarse.

Es hermoso sentarse en silencio y experimentar la búsqueda de la verdad que surge de ese silencio y ver cómo los mensajes llegan al corazón. Muchas veces he escuchado el mensaje que necesitaba escuchar. Realmente me da energía para la semana. Me siento muy desequilibrado si no voy al Meeting de adoración el domingo. Es una gasolinera para mi espíritu.

Jon: ¿cómo te centras?

Intento, lo mejor que puedo, entrar al Meeting con el corazón limpio y la mente abierta. Intento ser consciente de mi respiración y de cómo está posicionado mi cuerpo. Intento estar presente y no distraerme. El Meeting de Merion tiene unas ventanas preciosas. Es difícil no mirar hacia fuera y distraerse. Pero entonces me reconduzco. Estar sentado quieto, estar en silencio, escuchar interiormente, no son cosas que me enseñaron al crecer en West Philly. He tenido que aprenderlas. Para un millennial, que vive en el siglo XXI, es realmente contracultural dejar el móvil y reflexionar durante una hora en silencio.

Jon: ¿Qué te pasa en el meeting?

El Meeting es un momento para reflexionar sobre lo que es importante para mí: virtudes como el amor, la paciencia y la paz. Mi compromiso con la justicia social es algo en lo que pienso mucho. Reflexiono sobre cosas inmediatas: cómo fue la semana o una conversación que he tenido. También es un momento para recordarme las virtudes y los valores que quiero encarnar, y las personas que son una inspiración para mí.

Es importante dejar espacio para los mensajes de los demás. Es un momento hermoso sentarse durante 30 o 40 minutos y que alguien se levante e interrumpa el silencio. Es un espacio sagrado, como el versículo de la Biblia, “donde dos o tres están reunidos”. En el Meeting siento que estoy en una búsqueda con otras personas de una verdad superior.

Jon: ¿hay sorpresas para ti en el Meeting?

Definitivamente. Puedo tener una conversación con mi madre o un amigo sobre algo y pensar que tenía razón sobre un punto, luego sentarme en el Meeting de adoración y algo nuevo se abre. Surgen cosas que me realinean con lo que aspiro a ser. No entré aquí esperando eso. Es como una conversación que crea una nueva realidad.

Jon: ¿Cómo ves el cuaquerismo funcionando en tu vida?

Pienso mucho en quién quiero ser y en cómo quiero que me perciban los demás. Quiero dedicar mi vida a cuestiones de justicia social, a hacer la vida equitativa y a trabajar por la igualdad. Esto es muy importante para la fe cuáquera, y es lo que los cuáqueros han estado haciendo durante tanto tiempo. Quiero ser parte de la historia de aquellos cuáqueros que han vivido una vida dedicada a luchar en nombre de los demás.

Es importante para mí que los diferentes aspectos de mi vida —mi vida espiritual y lo que hago en el mundo— estén alineados. Sería muy incongruente si saliera del Meeting de adoración y luego viviera una vida que no estuviera alineada con mis valores.

Veo la música que hago como una manifestación del trabajo interno que realizo. El hip-hop es una forma de autoexpresión que nació en gran medida de una época, como una voz para que los afroamericanos hablaran de muchos problemas a los que se enfrentaban. Mucha rabia y dolor salieron a través de la música, mucha belleza y celebración de la cultura también. Creo que es importante decir la verdad al poder, y el hip-hop lo ha hecho de muchas maneras desde su nacimiento. Para mí, como artista de hip-hop cuáquero, es importante no avergonzarme de expresar dolor, rabia o tristeza. Son emociones reales. Pero intento que sean plataformas de lanzamiento para conversaciones más profundas sobre la justicia, la comunidad y la unidad. Quiero que la gente tenga más herramientas que la rabia, el dolor y la pena. Bayard Rustin estaba enfadado. Pero también era un cuáquero que creía en la no violencia.

Jon: ¿cómo has participado en tu Meeting?

Estoy en un comité, Creencias en Acción, que está trabajando en indultos y cancelaciones de antecedentes para ciudadanos que regresan y que tienen delitos graves. Mi pasión por el trabajo de este comité surgió a través de un grupo de lectura en el Meeting. Leímos The new Jim Crow. Es uno de los libros que ha cambiado mi vida. Me hizo muy consciente de las injusticias del sistema judicial en nuestro país. Encendió en mí un fuego para educar y participar activamente en la restauración de los derechos y la humanidad de los ciudadanos que regresan a esta zona. Ahora estoy entendiendo la importancia de votar, y de presionar, y de las posturas de los candidatos sobre los temas, cosas que realmente no me importaban en el instituto.

Soy uno de los miembros más jóvenes del Meeting. Nunca he tenido un buen amigo que fuera 40 años mayor que yo. Me siento muy agradecido de tener lazos intergeneracionales con la gente del Meeting. Después de cada Meeting, un miembro proporciona pequeños refrigerios, como mangos, para que podamos simplemente disfrutar, pasar el rato, tener conversaciones y no salir corriendo después de que el Meeting haya terminado. Tenemos comidas compartidas periódicamente, lo cual es genial para acercar a la comunidad.

Jon: ¿dónde te gustaría ver el cuaquerismo en los próximos años?

Me gustaría que más gente supiera lo increíbles que son los cuáqueros y cuánto trabajo increíble han hecho los cuáqueros. Me encantaría ver más miembros, más gente que forme parte del Meeting, más gente de más comunidades que conozca más sobre esta opción para crecer espiritualmente y participar activamente en la comunidad. Hay una historia hermosa y rica que tienen los cuáqueros. Me encantaría que más gente la conociera y la explorara.

Me encantaría ver a más gente joven. Acabo de leer un artículo sobre cómo los jóvenes se han alejado de la religión organizada. Creo que es una señal de que están buscando, y quieren algo con lo que puedan profundizar. Creo que el cuaquerismo podría ser una de las cosas con las que algunos jóvenes podrían conectar mientras buscan algo más profundo.

Muchas de las conversaciones a las que se enfrenta este país —sobre la raza, el género, la sexualidad, la justicia, el medio ambiente—, en última instancia, será la generación más joven la que tendrá que resolverlas. Qué hermoso sería que los jóvenes que buscan la verdad conscientemente lo hicieran en una comunidad, aquí, en tándem con los mayores. Creo que la fe cuáquera realmente tiene el poder de cambiar el mundo.

Sterling también apareció en un vídeo de QuakerSpeak en abril de este año.