Entrevista con Lynn y Steve Newsom de Quaker House

Una entrevista de Friends Journal con los directores de Quaker House de Fayetteville, Carolina del Norte. También puedes ver el vídeo de esta entrevista. Enlaces y recursos:

• Sitio web de Quaker House
• Mi camino hacia Quaker House por Lynn Newsom, del número de enero de 2014
• ¿Qué es la lesión moral y por qué debería importarles a los Amigos?, por Kristen Richardson, en el número de agosto de 2015, comparte el trabajo reciente sobre daño moral que ha tenido lugar en Quaker House.

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Transcripción:

Hola. Soy Martin Kelly, editor sénior de Friends Journal, y el tema de este mes son los efectos de la guerra. Sería difícil hablar de la respuesta de los cuáqueros a los efectos de la guerra sin incluir a Quaker House. En la línea tenemos a Lynn y Steve Newsom de Quaker House. Quaker House lleva funcionando desde siempre, parece, desde los años 70, supongo, en Fayetteville, Carolina del Norte. Están justo al lado de Fort Bragg y han estado ofreciendo todo tipo de asesoramiento a lo largo de los años. Bienvenidos a nuestra charla con los autores.
Gracias. Gracias.

Cuéntenos un poco sobre Quaker House, de dónde vienen y hacia dónde van actualmente.
Cuando llegamos por primera vez, nos dimos cuenta muy rápido de en qué mundo tan diferente estábamos, de lo totalmente diferente que es la zona de Fayetteville y Fort Bragg de cualquier lugar en el que hayamos vivido. [inaudible] ¿quieres contar algo sobre [inaudible] primero?

Sí. Bueno, la cultura aquí es definitivamente toda militar. Todo el mundo aquí es militar, está casado con militares o es militar retirado, parece. Cuando llegamos aquí en noviembre de 2012, [inaudible] las plazas de aparcamiento para discapacitados estaban llenas en el centro comercial de veteranos discapacitados caminando con miembros artificiales y cosas así. Ese fue uno de los primeros choques. Nos estábamos mudando a [?]. El predecesor, Chuck Fager, se estaba preparando para mudarse y nos dijo que podíamos pintar una de las habitaciones un día, y fuimos muy temprano por la mañana a la zona de las grandes superficies. Y mientras estábamos allí, eran como las 7:00 de la mañana y no había nadie alrededor.

Esta joven pasó caminando junto a nuestro coche en el semáforo en rojo y nos dimos cuenta de que le faltaba… con su extraña forma de caminar nos dimos cuenta de que le faltaba una pierna, y no tenía la pierna bien sujeta, la artificial, y cuando se puso a nuestra altura nos dimos cuenta de que la otra pierna estaba en la misma condición. Esta mujer probablemente tenía unos 20 años, obviamente era una veterana discapacitada, y nos dimos cuenta por conversaciones poco después de que había hasta 400 mujeres sin hogar en este condado, el condado de Cumberland, Carolina del Norte. Ese fue nuestro primer choque con la realidad de cuál es la misión de Quaker House.
Y entonces empezaron a llegar las llamadas. Empezamos a darnos cuenta cada vez más del dolor que sentía la gente. Una de nuestras primeras llamadas fue de un hombre que había matado a tres civiles en Irak y… En un accidente.

…en un tiroteo accidental, sí. Y le estaban interrogando al respecto, y se dio cuenta de que no podía vivir con eso. Nos pedía que le ayudáramos a salir del ejército para no tener que ser enviado de vuelta. Casos como este son los que nos llevaron al estudio del daño moral. Fuimos invitados por la Dra. Rita Nakashima Brock a participar en una conferencia especial que organizó en Raleigh, Carolina del Norte, y nos formamos con ella y empezamos a hacer presentaciones sobre el daño moral. Y cuantas más presentaciones hemos hecho, más dolor mental y físico hemos descubierto en la gente. Veteranos de Vietnam vendrán del público y nos contarán las dificultades que tuvieron en la Segunda Guerra Mundial.
La hija de un veterano de la Segunda Guerra Mundial nos contaba que su padre solo podía hablar con ella de los problemas que habían tenido y del sufrimiento que había pasado. Así que sintió que sufría un daño moral por haber escuchado lo suyo, y en realidad se ha difundido el conocimiento de que el TEPT y el daño moral son contagiosos para la familia. Que la familia también puede verse perjudicada por estos problemas mentales. Está muy extendido en la zona. Vayas donde vayas, te vas a encontrar con soldados que obviamente tienen TEPT o daño moral. Están muy aislados. Se enfadan con facilidad. Les cuesta mucho estar en multitudes. Están asustados, y constantemente aparecen en las noticias diferentes veteranos y soldados que son cogidos por sorpresa y acaban disparando y luego acaban en la cárcel por ello sin tratamiento para el TEPT.

Simplemente escuchamos una historia trágica tras otra. Es muy duro. Así que estamos intentando mucho difundir la palabra sobre el daño moral al público en general y el TEPT para que el público en general sea más consciente de ello, la policía sea más consciente de ello, la Administración de Veteranos y los centros de veteranos sean más conscientes de ello. Y nos lo agradecen y están muy agradecidos de que estemos intentando difundir la palabra sobre esto y ayudar a la gente. Creemos que es muy importante para la prevención del suicidio, francamente, porque muchas de las víctimas de daño moral son propensas a suicidarse. Así que sentimos una sensación de urgencia por difundir la palabra sobre esto.
Hay mucho dolor [crosstalk] sufrimiento.

Sí. Bueno, ustedes tienen una especie de papel único. Y Lynn, no sé si lo hemos mencionado, tuviste un artículo en el número de enero de 2014 – y tendremos un enlace a él en las notas del programa aquí – sobre tu camino a Quaker House y hablaste de cómo era este tipo de lugar único en Fayetteville porque había todas estas iglesias, pero este era el único lugar para esto. Pero también es algo único entre los Amigos. Los Amigos no hablan tanto de trabajar con los veteranos. Estaba revisando los archivos de Friends Journal y tenemos muchos, muchos artículos sobre la filosofía de la guerra y la eficacia de las guerras desde un punto de vista intelectual. Tenemos artículos sobre protestas y cómo organizarse, pero no hemos tenido muchos artículos sobre cómo lidiar con estos soldados heridos.
Cómo necesitamos ayudar a nuestros miembros del servicio en esa trans… He estado en Quaker durante muchos, muchos años y cada vez que llega el Día de los Veteranos, alguien en la reunión se levanta y dice: “Bueno, no honramos a los veteranos. Honramos a las personas que nos hacen directores generales y trabajan por la paz». Bueno, nuestra sensación es que mientras haya guerras, somos responsables de esas guerras tanto como cualquier otra persona en este país, y somos responsables de ayudar a las víctimas de la guerra. Los cuáqueros son geniales para ir al extranjero y ayudar, digamos, al Viet Cong u otras personas con las necesidades que tienen, pero necesitan mirar aquí mismo en este país a las víctimas de la guerra que son nuestros propios miembros del servicio y veteranos.

Así que es muy importante para mí difundir la palabra a los cuáqueros de que necesitan hacer que sus reuniones sean amigables para los veteranos y también conectar con los miembros del servicio. Si un miembro del servicio está teniendo problemas y regresa como veterano y no sabe a quién acudir en busca de ayuda, si él o ella ha tenido algún contacto con los Amigos mientras estaba en el servicio, entonces él o ella sabrá que podría haber un Amigo aquí en los Estados Unidos, en casa que podría ayudarles y estaría deseando ayudarles a sanar de sus heridas de daño moral. Hay muchas cosas que nuestras reuniones podrían hacer para ayudar a los veteranos a saber que somos amigables con los veteranos. Podríamos tener grupos de escritura en la reunión, podríamos tener programas sobre los problemas con el daño moral con la guerra. Solo para que sepan que queremos ayudar a nuestras víctimas. Siempre son bienvenidos.
Sí.

Sí. Otra cosa, tuve un punto en mi carrera en el que estaba un poco entre trabajos y acepté un trabajo en una tienda de cajas apilando cosas, y fue increíble simplemente conocer a veteranos recién regresados y simplemente ver, esta persona necesita mucha más ayuda de la que obviamente está recibiendo. Y otros veteranos de guerras anteriores con problemas de drogas y alcohol que venían de una casa de acogida local, y te das cuenta de que esta persona simplemente va a volver a la casa de rehabilitación o a la cárcel. Tengo este trasfondo cuáquero, tengo todas estas cosas elevadas que decir, pero realmente no tenía mucho que pudiera ofrecerles, y ciertamente no sentía que pudiera simplemente decir: “Bueno, ven conmigo a la casa de reuniones el domingo». No sé cómo habrían respondido. Tal vez debería haberlo intentado. Pero también tenemos otro artículo aquí de Zach Moon, que está hablando de cómo ya hay veteranos en nuestras casas de reuniones y tal vez sienten que no pueden compartir esa historia, y ese es un lugar que podríamos construir. Entonces, ¿es esa una forma de tratar de ser más amigable con los veteranos? ¿O cómo pueden las personas fuera de Fayetteville, las diferentes reuniones de Amigos, anunciarse y comenzar a avanzar hacia eso?

Bueno, como dije, creo que si los cuáqueros pueden simplemente acercarse a los grupos de veteranos y hacerles saber que son bienvenidos a los veteranos y tienen diferentes tipos de apoyos en los que los veteranos pueden participar. Como dije, los grupos de escritura son… tenemos clases de atención plena, grupos de meditación. Los veteranos que sufren de daño moral tienden a sentir que no encajan en las iglesias tradicionales porque no se sienten dignos. Sienten que son demasiado culpables y que Dios no los va a amar, por lo que no se sienten cómodos en la iglesia. Una reunión cuáquera es un lugar donde un veterano a veces puede sentirse más cómodo porque no tienen el entorno tradicional de la iglesia y pueden no sentirse tan condenados, pero es muy importante para nosotros darnos cuenta de que nuestras reuniones cuáqueras necesitan dar la bienvenida a los veteranos. Para mí, ha habido hostilidad en las reuniones cuáqueras hacia los veteranos. Muchos veteranos o militares abandonarán las reuniones porque sienten esta animosidad. Así que necesitamos cambiar eso y darles la bienvenida.

Especialmente los jóvenes. Cuando alguien entra en el ejército a los 18, 17 años, es increíblemente ingenuo. Entran por todas las razones por las que el reclutador los engañó y en un par de años se dan cuenta de que han cometido un gran error y, con suerte, pueden salir sin mucho daño emocional o psicológico, pero con bastante frecuencia están muy dañados cuando salen. Por lo general, son buenas personas, y creo que los psicópatas probablemente se quedan en el ejército, pero la mayoría del resto se van. Yo mismo soy veterano. Nunca escuché una objeción de conciencia hasta años después de salir de la Marina en 1975 del servicio activo y para mí fue un proceso lento llegar al cuaquerismo, pero aquí en Quaker House tenemos un grupo de AA dirigido a los veteranos.

Tenemos clases de atención plena aquí una vez a la semana y lo anunciamos a los grupos de la VA en la ciudad y a los grupos de veteranos e intentamos animar a la gente a que venga a eso, y tenemos cosas aquí solo por diversión. Tenemos un cantante que viene este viernes y será un ambiente informal. De nuevo, anunciamos eso a los grupos de veteranos e intentamos que aparezcan. Cosas así. Actividades en las que puedan sentirse bienvenidos. Y si vamos a sus grupos, como digo, grupos de veteranos y tal, y decimos: “Vamos, no vamos a hacer proselitismo. Te dejarán salir de la habitación una vez que vengas. Pero eres bienvenido, y por favor, participa con nosotros».

Muchos miembros del servicio y veteranos, cuando hablo con ellos y les digo que soy cuáquero, automáticamente sienten que creo que son una persona horrible. Y así que tengo que transmitir el mensaje de que sí, los cuáqueros son pacifistas, pero hay [Dios?] en todos y los amamos a todos como hijos de Dios, y también nos damos cuenta de que son víctimas de las políticas de nuestro gobierno para hacer la guerra. Ninguno de los soldados con los que hemos tratado quiere estar en guerra. De hecho, el ejército en este momento está tan gastado y exhausto por 14 años de guerra que fácilmente te dirán que desprecian la guerra y quieren que se acabe.

Así que, cuando les transmito ese mensaje, puedo sentir esta especie de alivio de ellos y un deseo de abrirse y poder compartir conmigo sus pensamientos, lo cual es muy bueno para el daño moral porque entonces pueden sentir que se sienten cómodos para compartir. Tuvimos un soldado que… bueno, en realidad era un veterano cuando llegó a nosotros. Simplemente le había mentido su reclutador, le dijo que debía omitir en su formulario que había sido un drogadicto. Así que naturalmente… no debería decir naturalmente… pero tuvo una recaída. Varias recaídas.
Cuando estaba bajo el estrés de Afganistán.

Tienes razón. Sí, naturalmente seguro. Intentaron darle de baja con menos de honorable, lo que significa que no habría tenido ningún beneficio médico. Pudo luchar por ello por su cuenta, y después de salir se enteró de nosotros. Él dijo: “Ojalá los hubiera encontrado antes», y pidió ser voluntario para ayudarnos. Bueno, era obvio que estaba luchando contra la adicción y que probablemente iba a estar… si no había recaído ya, lo cual sospechaba que había hecho, que estaba teniendo dificultades. Bueno, su antiguo sargento primero se puso en contacto conmigo y dijo que estaba preocupado por él y dijo: “¿Qué puedes… puedes ponerte en contacto con él y hacerle saber que estoy preocupado por él?». Vino a Quaker House para hablar con nosotros.

Vino a la casa y estaba sentado en la casa con su uniforme de fatiga y nos contaba lo molesto que estaba porque no había podido ayudar a este hombre, y obviamente tenía un cierto daño moral por no haber podido rescatarlo y salvarlo de volver a recaer. Así que dijo: “Gracias. Gracias. Muchas gracias por ayudar», y yo dije: “Te amamos. Todos somos hijos de Dios y te amamos», y lo primero que supe es que se había derrumbado en sollozos. Así que eso es lo que los cuáqueros deben estar haciendo. Necesitan hacer saber a nuestros veteranos que son hijos de Dios y que los amamos.
Y con suerte dejarán de ir a la guerra.

Y espero que dejen de ir a la guerra [risas].

Detener el ciclo. Y el ciclo entonces con entonces los niños y las esposas y el…

Sí, las esposas y los niños sufren enormemente. Hay varios libros sobre eso. Algunos de ellos escritos por mujeres cuáqueras que describen la psicosis que se instala después de meses de temer malas noticias, y los niños no tienen a su padre allí, o a veces no tienen a ambos padres con ellos. Cuando una pareja se une al ejército junta o se conoce en el ejército. Así que terminan… tenemos muchos testimonios llenos de lágrimas de los hijos adolescentes, diferentes lugares en la ciudad y es muy trágico y triste. Los niños no son tan elásticos como algunas personas en el ejército te harían creer.

Hubo 6 suicidios de estudiantes en Fayetteville este año y cinco de ellos fueron hijos de militares. Sí, realmente, realmente sufren. Están trabajando duro ahora. La comunidad con la que trabajo, soy miembro de muchas alianzas de la comunidad militar para ayudar con los militares, y apenas ahora están comenzando a darse cuenta de lo mucho que necesitan trabajar para ayudar a los niños militares en las escuelas. Y estoy pensando: “Dios mío, hemos estado en guerra durante 15 años y ¿apenas ahora están pensando en esto?». Así que, con suerte, más vale tarde que nunca. El superintendente de la escuela se está poniendo a trabajar en ello. Hubo una madre que dijo que su esposo había estado en casa durante tres años de los diez años de vida de sus hijos, así que sabes que hay una gran cantidad de sufrimiento allí.
Sí.

Y estas personas están en todas las comunidades. Los soldados de la Reserva y la Guardia Nacional provienen de los suburbios y [¿sus cónyuges?] y sus hijos están muy aislados, sienten que no encajan en ningún lugar. Tienen miedo de pedir ayuda, no quieren pedir ayuda, así que si hay algún grupo en la ciudad que apoye a los cónyuges e hijos de militares, eso es genial. Y tengo información sobre todo esto. Tengo muchos folletos diferentes sobre cómo apoyar a los cónyuges de militares, cómo apoyar a nuestros miembros del servicio y veteranos, cómo apoyar a los niños. Así que si la gente quiere contactarnos, puedo enviarles todos estos formularios, toda esta información.
Genial. Bueno, definitivamente incluiremos una lista de cómo contactarlos y formularios y cualquier tipo de enlace que quieran compartir.
Eso sería genial.

Los compartiremos aquí con un vídeo, y esto también saldrá como pódcast, así que también lo tendremos ahí en el pódcast para que la gente pueda informarse sobre esto. Creo que se nos está acabando un poco el tiempo, pero ha sido maravilloso escuchar lo que estáis haciendo. Así que, Casa Cuáquera, ¿en qué año empezó, otra vez?
En 1969, y lo sé porque yo estaba allí. Yo estaba en Chapel Hill cuando el militar subió a la reunión de Amigos de Chapel Hill y dijo: “Necesitamos cuáqueros en Fayetteville», y [inaudible] y bajó. Y sigue fuerte allí, es increíble.

Más necesario que nunca. Ahora mismo, nuestros consejeros están absolutamente desbordados con llamadas de servicios…
El ejército está reduciendo. Acaban de reducir 50.000 el año pasado y están hablando de otros 40.000, y no son muy sutiles en la forma en que echan a esta gente del ejército.

Es terrible. A los soldados con TEPT se les está diagnosticando, se les está despidiendo por mala conducta, y está pasando mucho. Es simplemente horrible. Y estos chicos no pueden defenderse por sí mismos porque están muy dañados. Afortunadamente, nuestros consejeros pueden trabajar con ellos y ayudarles, y somos el único juego en la ciudad. Y yo [inaudible] alianzas y digo: “¿Hay alguien aquí que pueda ayudar a los soldados a los que se les está dando una baja menos que honorable cuando en realidad tienen TEPT y deberían recibir una baja honorable con beneficios médicos?». Y nadie. Así que, somos… Increíblemente, somos los únicos.
Si alguien por ahí quiere ser consejero de la línea directa [GI Rights?], que nos lo haga saber. Sí, necesitamos algunos, en realidad.
Necesitamos más.

Vale, genial. Muchas oportunidades geniales aquí para la gente que ve el vídeo. Así que, de nuevo, gracias Lynn y Steve Newsom de Casa Cuáquera, y tendremos muchos enlaces. Gracias por venir y esperamos saber más de vosotros en los próximos 40, 50 años [risas].
Sí, al menos [risas].

Sí.
Cuídate.
Gracias.
Tú también cuídate.
Adiós, adiós.
Adiós, adiós.