William O. Brown

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William O. Brown
, de 92 años, el 10 de enero de 2014, en Milwaukee, Wisconsin, inesperadamente, mientras dormía. Bill nació el 7 de marzo de 1921 en la ciudad de Nueva York, hijo de Florence Staehle y Harry Brown. Durante su juventud, vivió en Rockaway Beach, Long Island (Queens), con su abuela materna y su tía Gert, quien desde el principio alimentó su amor por las artes con viajes a obras de teatro y museos en la ciudad. Ya pacifista, se alistó en la Segunda Guerra Mundial solo porque se le permitió servir en el cuerpo médico, llevando a los heridos a los hospitales de Londres desde el frente europeo. En 1950, completó una maestría en psicología en la Universidad de Colorado Boulder, donde, en un paseo matutino de domingo por las colinas cerca de Boulder, conoció a la esposa de su profesor de camino al Meeting cuáquero. Encontrando lo que había estado buscando en el silencio y la libertad guiados por el Espíritu, se unió al Meeting de Boulder (Colorado).

Se convirtió en psicólogo clínico infantil, trabajando con familias en Madison, Wisconsin, en 1954. Asistió al Meeting de Madison y comenzó una larga relación con Illinois Yearly Meeting (ILYM), incluyendo siete años como coordinador administrativo. Una mudanza a Milwaukee, Wisconsin, a finales de los años 50 le permitió conocer a Sandra Topitzes, que era de una gran familia griega. Su pequeña boda cuáquera en el Meeting de Milwaukee en 1959 fue seguida por una gran boda ortodoxa griega al día siguiente. Se unió al Meeting de Milwaukee en 1966, coordinó el movimiento Turn Toward Peace en Milwaukee durante cuatro años, y sirvió como consejero de reclutamiento y organizador de actividades locales por la paz durante la Guerra de Vietnam. Dio la Conferencia Plummer de 1978, “Trascendencia en la búsqueda de la integridad», ahora disponible en el sitio web de IYLM (
ilym.org
).

Después de jubilarse en 1979, él y Sandra vendieron su casa y viajaron extensamente. En 1982–83, sirvieron como directores residentes en William Penn House en Washington, D.C. Sirvió en el Comité Ejecutivo de la oficina de Chicago del American Friends Service Committee (AFSC) y recaudó fondos para la casa de reunión de Milwaukee, dedicada en 1984. Dirigió el culto cuáquero en la prisión de máxima seguridad para hombres en Waupun, Wisconsin, dos veces al mes durante más de 20 años y fue coordinador durante mucho tiempo de la recaudación de fondos anual de la tienda de regalos internacional del Meeting de Milwaukee (ahora en su cuadragésimo cuarto año) que sigue siendo una de las mayores recaudaciones de fondos de un día para ASFC (y que ahora también apoya al Friends Committee on National Legislation). Una presencia constante en el culto, el día de trabajo del Meeting, la sesión de educación religiosa para adultos y la comida compartida durante muchos años, fue una columna vertebral de la comunidad cuáquera, ejemplificando una vida activista basada en el culto. Sus postales a los recién llegados y a los viejos Amigos por igual ayudaron a todos a sentirse cerca de él. Su consejo a cualquiera que se preguntara cómo convertirse en un buen cuáquero era “ven al culto». Su capacidad para vivir en la Luz con gran alegría, humor y buena voluntad, mientras permanecía plenamente comprometido con el sufrimiento del mundo, es su legado y ejemplo para los Amigos de todas partes.

Aunque no tuvo hijos propios, actuó según su reverencia y respeto por los niños tanto en su vida en el Meeting como en su carrera. En 1986, una pareja que esperaba su primer hijo le pidió a Sandra y a él que se convirtieran en los abuelos de su hijo; felizmente sirvieron en este papel para el “nieto» Chris Judkins-Fisher durante más de 25 años. A Bill le sobrevivió su amada esposa de 55 años, Sandra Topitzes Brown, quien le siguió en la muerte el 22 de septiembre de 2014.