La perspectiva cuáquera sobre la competición ha influido mucho en mi vida. Por mi experiencia, he aprendido que la competición se puede utilizar para motivar, convirtiéndola en una herramienta, pero si no se hace con la mentalidad correcta, puede convertirse en un arma.
La competición es muy diferente en las escuelas cuáqueras, al menos esto es cierto en Greene Street Friends School (GSFS). Un ejemplo es que, durante la clase de gimnasia, nunca llevamos la cuenta en ningún partido de fútbol o hockey callejero que juguemos, y en nuestro Día del Color anual, todos nos esforzamos al máximo, pero al final todos acabamos comiendo polos. Se celebra que todo el mundo lo intente, aunque no gane. De este modo, la igualdad es una parte muy importante de la forma cuáquera de competir. Me gusta llamar a esta filosofía CP, por “competición de polos”. Técnicamente no hay ganadores ni perdedores, pero al final todo el mundo recibe elogios, o un polo. Esta filosofía no es terrible, pero tiene sus pros y sus contras. Algunos pros son que nadie acaba disgustado por perder, y es mucho menos despiadada; esto suele llevar a menos rencores. Por otro lado, están las contras, una de las cuales es que, si lo único que conoces es la CP, una vez que experimentes la competición de verdad, no estarás acostumbrado y esto podría dificultar tu rendimiento.
Otro tipo de competición es la elección de un gobierno estudiantil, o incluso un gobierno real. En este caso, voy a hablar del proceso en GSFS para elegir a los estudiantes de secundaria para nuestro gobierno estudiantil llamado TORCH (Unidad, Mentalidad Abierta, Respeto, Compasión y Corazón). En lugar de una estructura tradicional en la que la gente vota y gana la persona con más votos, utilizamos el buen y viejo proceso cuáquero de toma de decisiones por consenso. Este proceso consiste en que la gente “eleva” a otros que creen que encajan bien para representar a su clase (u otros puestos) en TORCH. Este proceso no es exactamente una competición porque todo el mundo tiene que estar de acuerdo y no hay votación.
El proceso de selección es así: las personas que se presentan salen de la sala, y a las personas que deciden no se les permite “desacreditar a nadie”, lo que significa que solo se pueden decir cosas positivas. En muchos sentidos, esto es bueno, porque de lo contrario alguien con quien no te llevas bien podría desacreditarte con solo afirmaciones negativas porque solo ve tus defectos. Por otro lado, tus amigos solo podrían ver tus rasgos positivos y pensar que eres perfecto. Al menos este año, muchas personas que no fueron elegidas afirmaron que todo el proceso era solo un concurso de popularidad. Estas afirmaciones me hicieron sentir un poco culpable porque fui yo quien fue elegido representante de nuestra clase y no estoy particularmente ansioso por considerarme popular. Cuanto más lo pensaba, la gente decía eso porque entraba en la experiencia con una mentalidad demasiado competitiva. Querían saber por qué no fueron elegidos, achacándolo a un sesgo en lugar de simplemente aceptar que no fueron elegidos. Entiendo su decepción, pero no sus razones de por qué no fueron elegidos. Si hubieran tenido la mentalidad de alegrarse por quienquiera que ganara (reflejando el principio cuáquero de comunidad), entonces todo el mundo estaría satisfecho con los resultados, aunque no triunfaran.
Sin embargo, esta mentalidad competitiva no significa que la competición sea siempre perjudicial. La competición también puede ser una herramienta de motivación. Ofrecer un premio motivará a la gente a esforzarse al máximo para ganar ese premio. Vi un ejemplo de esto recientemente durante nuestro Concierto de Invierno anual. Quinto y sexto grado estaban teniendo un poco de problemas para mostrarse entusiastas al cantar, así que este año nuestro profesor de música nos propuso que los cinco estudiantes que estuvieran más entusiasmados en el concierto ganarían un viaje con todos los gastos pagados a un establecimiento de comida rápida en particular cerca de nuestra escuela. Como todo el mundo quería este viaje, estábamos aún más entusiasmados de lo que podríamos haber estado sin esa competición.
El último ejemplo que compartiré tiene lugar fuera de la escuela. Cuando fui por primera vez al campamento de día de Miquon en el verano de 2014, me sorprendió saber que funcionaban bajo un principio similar al de GSFS. Antes pensaba que solo las escuelas Friends lo utilizaban, pero resulta que estaba equivocado. Para otros en el campamento, no llevar la cuenta en los deportes y siempre estrechar la mano después de cada partido era ajeno para ellos (aunque nuestras manos a menudo estaban embarradas, lo que desanimaba el contacto), como otro mundo que estaban visitando durante una a ocho semanas. Los compañeros de Greene Street que fueron al campamento conmigo estaban muy acostumbrados a la estructura de la competición, y esta podría ser la razón por la que estoy ligeramente asustado de ir a una nueva escuela en el futuro (que podría no ser una escuela cuáquera), porque no estaré acostumbrado a una estructura de competición típica y estaré en desventaja.
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