¿Qué dice el exterior?

Cuando eres el secretario del Comité de Edificios y Terrenos en tu Meeting de los Amigos, las palabras “fuera de la casa de reunión» tienen un significado particular. Para este secretario, preguntarse qué le están diciendo al mundo exterior tu edificio y tus terrenos es a la vez estimulante y práctico. Los miembros de nuestro Comité de Edificios y Terrenos se ocupan a menudo del exterior, ya que lidian con lo que el Meeting está haciendo o descuidando.

La mayoría de los Amigos tienen una comprensión del mensaje arquitectónico que expresan nuestras casas de reunión. Entendemos la sencillez de la estructura. Entendemos la razón por la que no hay campanarios ni cruces en el exterior y por qué tenemos ventanas transparentes colocadas para invitar a la luz a entrar. Somos igualmente sensibles al diseño interior. Si bien entramos en contacto frecuente e íntimo con el exterior de la casa de reunión y el terreno sobre el que se asienta, es posible que seamos menos conscientes del mensaje que transmiten.

La propiedad de los Amigos es una declaración pública destacada de nuestros valores y creencias. Nuestra tierra, nuestros edificios y nuestro paisaje transmiten lo que los educadores llaman un currículo oculto: mensajes y lecciones que no se expresan abiertamente, sino que son inherentes o implícitos. Los Amigos deben comprender nuestros mensajes ocultos, ya que estos son los mensajes que nuestros vecinos, los transeúntes, nuestro municipio y nuestros grupos comunitarios reciben cada vez que entran en contacto con nuestra propiedad. Desde una calle, carretera, camino o sendero, nuestras propiedades son visibles noche y día, día tras día. Incluso cuando una propiedad está desprovista de humanos, continúa actuando como un testigo para nosotros. Debemos preguntarnos qué mensajes queremos transmitir y ser conscientes de nuestras intenciones al implementarlos.

El Comité de Edificios y Terrenos del Miami (Fla.) Meeting pidió a los Amigos que intentaran un ejercicio mental. La próxima vez que vinieran a la casa de reunión, debían imaginar que la veían por primera vez. Se les animó a fingir que se tropezaban con el edificio y a prestar atención a su proceso de descubrimiento interno. Se les pidió que notaran su reacción inmediata a la entrada; al aparcamiento; a los árboles, arbustos y flores; e incluso a los insectos. Debían anotar su sentimiento y sensación sobre el lugar. Se les pidió que notaran mientras caminaban por el sendero y subían los escalones hasta la puerta: ¿cómo se sentían? ¿Se sentían bienvenidos, sintiendo una invitación al Espíritu?

Publicamos una serie de preguntas en nuestro sitio web para que los Amigos las consideraran, entre ellas:

• ¿Cuáles son los mensajes que deseamos presentar a las personas que se acercan a la casa de reunión?
• ¿Son los aspectos físicos del Meeting acogedores, invitantes y accesibles?
• ¿Crean los terrenos y los edificios un espacio espiritual e invitan al Espíritu y a la Luz?
• ¿Qué dice la forma en que mantenemos los terrenos y los edificios sobre nosotros como comunidad espiritual, como ciudadanos globales, como vecinos?
• Si bien honramos la sencillez, ¿seguimos honrando la belleza y el Espíritu?
• ¿Qué mensajes estamos dando sobre nuestra relación con la tierra y nuestro cuidado de la tierra?

Luchar con estas preguntas nos ha llevado a una nueva visión de lo que estamos expresando a través de nuestros edificios y nuestro paisaje. El Meeting se ha dado cuenta de una serie de mensajes intencionales y positivos que expresamos a través de los edificios y los terrenos, y hemos descubierto aquellos lugares donde lo que decimos y hacemos fuera de la casa de reunión no es congruente con nuestros valores. El ejercicio nos llevó a trabajar para que nuestra presencia pública exterior esté más en consonancia con nuestros valores espirituales.

Por ejemplo, consideramos el cuidado del mundo natural como un valor y lo ejemplificamos de muchas maneras. Apoyamos al secretario de campo de nuestro Meeting anual para el cuidado de la tierra y a Quaker Earthcare Witness, por lo que nuestro exterior debe reflejar esta misma preocupación. Una forma ha sido reemplazar gradualmente las plantas exóticas con plantas nativas que reflejan un respeto por el lugar y son mucho más fáciles para los recursos. Las plantas nativas requieren mucha menos intervención humana y mucha menos agua. Con nuestras elecciones de plantas, nos convertimos en un ejemplo de buena administración para el vecindario y para aquellos que visitan la casa de reunión.

Hemos trabajado con nuestro municipio, la ciudad de Coral Gables, y con nuestros vecinos para convertir las cunetas, que antes eran lodosas y estaban llenas de maleza, entre las aceras y las calles en hermosos lechos de helechos. Después de solicitar el apoyo de nuestros vecinos, la ciudad plantó amablemente helechos y colocó mantillo alrededor de ellos. No solo ha desaparecido el barro, sino que también la ciudad se alegró de quitar las señales de prohibido aparcar, ya que las plantas son un elemento disuasorio natural para el aparcamiento. De esta manera, estamos demostrando comunidad, cooperación y buena ciudadanía.

Nos hemos dado cuenta de que la entrada a nuestra propiedad y las áreas de estacionamiento han necesitado atención. No son invitantes, no son completamente funcionales, no encajan con la propiedad de los residentes de los alrededores y no reflejan nuestros valores. Estamos en el proceso de rehacer la entrada y las áreas de estacionamiento con atención al acceso, el atractivo, la funcionalidad simple y el cuidado de la tierra. Cuando se complete, evidenciaremos mensajes mejores y más amigables desde el momento en que la gente llegue.

En nuestro último día de trabajo, comenzamos la renovación de un jardín de mariposas en la parte delantera de la casa de reunión que habíamos establecido con una mini-beca de Quaker Earthcare Witness, pero que habíamos descuidado. No solo se había convertido en una monstruosidad, sino que había dejado de atraer a los polinizadores. Sin los polinizadores, no es atractivo para los niños que pasan camino a la escuela al otro lado de la calle. El mensaje a los niños y a sus padres que habíamos pretendido había perdido su valor.

Hemos visto que nuestra mesa de picnic está triste y necesita pintura y que las flores y plantas a su alrededor podrían usar atención. Es una mesa que usan los guardias de cruce y otro personal de la escuela. Debería ser acogedora e invitante, y expresar mejor nuestra invitación abierta a adorar en el interior.

A veces damos por sentados los mensajes arquitectónicos y paisajísticos, y podemos acostumbrarnos a una lenta disminución. Nuestras pequeñas iluminaciones no han llegado por casualidad, sino por preguntas. A través de nuestro cuestionamiento y apertura, descubrimos dónde estamos en sintonía con nuestros valores y dónde se necesita esa sintonía. Como saben los Amigos, esto no debería ser un evento único, sino más bien parte de un trabajo continuo. La perspicacia necesita un contexto creado conscientemente que invite al descubrimiento. Hemos aprendido que, al ser conscientes e intencionales, tanto nuestros mensajes ocultos como los manifiestos tienen una mejor oportunidad de convertirse en expresiones integradas de nuestros valores dentro y fuera de la casa de reunión.