Los solicitantes de asilo necesitan acción, no apatía

En el puerto de entrada de Nogales, Arizona, me he reunido con solicitantes de asilo centroamericanos que esperan que se les permita entrar legalmente y solicitar asilo. Junto con otros miembros de Voices from the Border, he llevado comida, agua, ropa y artículos de higiene a estos refugiados, y he escuchado las horribles historias de por qué y cómo llegaron estos solicitantes de asilo. Pregúntese: ¿qué haría falta para desarraigar repentinamente a su familia y huir sin posesiones? Puede que algunos refugiados hayan mentido o exagerado, pero los cientos y cientos que llegan a diario no falsificaron todos las amenazas de muerte y violación de las que hablaron.

Aquí, con nombres cambiados para proteger a los inocentes, hay algunas de las personas que conocimos.

Elena es una madre de cuatro hijos de Guatemala. Su marido (un agente de policía que ahora vive con otra mujer) iba frecuentemente a su casa, la golpeaba y amenazaba con matarla. La orden de protección que obtuvo no valía para nada porque él era un agente de policía.

Carla es una madre que viaja desde México con dos niños pequeños. Su marido y su hija de 15 años fueron asesinados por la banda que luego intentó extorsionarle dinero a Carla, que no tenía. Amenazaron su vida y la de sus dos hijos menores si no pagaba.

Pedro es un menor no acompañado de 14 años de Guatemala. Estaba siendo reclutado por la banda que asesinó a su padre.

Gabriela vive en un barrio donde una banda degolló a un adolescente y amenazó con repetirlo con todos los chicos que no se unieran a su banda. La hija de 12 años de la hermana de Gabriela, Martina, había sido reclutada por miembros de la banda en su escuela para llevar paquetes de drogas. Después de un par de veces, Martina les dijo que su hija ya no sería su mula. Los miembros de la banda dijeron que si no continuaba, la violarían a ella. Así que las hermanas Gabriela y Martina huyeron por la noche con sus dos hijos.

Nuestro fiscal general de EE. UU. no permite que la violencia doméstica o de bandas/drogas sea una justificación para el asilo, solo la violencia política. Es discutible que la deplorable —y en algunos casos inimaginable— violencia en los países al sur de nosotros sea el resultado de acuerdos políticos como el TLCAN, y por nuestros respectivos gobiernos creando una situación que priva a los agricultores rurales trabajadores de su sustento. Cualesquiera que sean las razones, las atrocidades son reales y son inaceptables.

¿Y qué ocurre una vez que los inmigrantes entran en Estados Unidos? Además de las palabras «repugnante» y «reprobable», otra palabra que la gente utiliza para describir el trato que da nuestro gobierno a las familias inmigrantes recientes es «increíble».

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos de los alemanes arios que habían permanecido en su país durante la toma de posesión, el gobierno y el Holocausto nazis afirmaron que no sabían lo que estaba ocurriendo en los campos de concentración. Tal vez estas personas pensaron que las atrocidades dirigidas por el gobierno en el campo eran «increíbles». Personas que se percibían a sí mismas como ciudadanos honestos y solidarios miraron hacia otro lado o se convencieron de que lo que parecía estar ocurriendo no podía estar ocurriendo realmente. Pero sí ocurrió. No solo era increíble, sino impensable.

Hay personas en Estados Unidos hoy en día que no creen que lo que está ocurriendo a los inmigrantes aquí esté ocurriendo realmente. Algunos piensan que los adultos de Centroamérica y México están trayendo a sus hijos pequeños a Estados Unidos para abandonarlos aquí. Estos estadounidenses piensan que los adultos planearon ser separados de sus hijos. Es posiblemente cierto en un pequeño número de casos; en la desesperación, ¿no nos sacrificaríamos todos por nuestros hijos? Sin embargo, considerando las cifras implicadas, no es razonable suponer que este es el caso para la mayoría de las familias separadas.

Para ser honesto, conozco un caso en el que tres jóvenes (el mayor afirmaba tener 14 años, pero aparentaba 11) fueron dejados en un puerto de entrada por su padre. Solo tenían 300 pesos (aproximadamente 20 dólares) y un teléfono móvil con el número de su madre en Carolina del Norte. Aún así, estos niños no fueron «abandonados». Estaban siendo enviados, aunque de forma lamentablemente inadecuada, a su madre. Si los padres eran demasiado pobres, lamentablemente desesperados o totalmente desinformados, importará poco al destino de sus hijos. Los niños estaban aquí solos y desconocían enormemente la gravedad de su situación. Se reían mientras sus zapatos se movían holgadamente en sus pies porque la patrulla fronteriza había quitado los cordones para evitar el suicidio. Los agentes apenas podían creer lo que veían. Aún así, no existe ninguna obligación legal de conducir a esos niños pequeños a su madre. Hablando solo español, los niños no podrán defender su caso. Pueden ser encarcelados hasta que sean puestos en un hogar de acogida o alcancen la edad de 18 años. Nadie lo sabe porque las leyes y las políticas cambian constantemente. Espero a Dios que esos tres puedan al menos permanecer juntos. A pesar de este único caso, rara vez he visto «abandonos»; es solo una pequeña parte de lo que está ocurriendo. Cuando ocurre, es solo uno de los muchos ejemplos de a lo que lleva la desesperación.

Organizaciones respetadas, incluyendo la Iglesia Metodista Unida, Amnistía Internacional USA, el Southern Poverty Law Center, la Unión Americana de Libertades Civiles y el American Friends Service Committee, opinan que nuestro gobierno está maltratando innecesaria e ilegalmente a las familias inmigrantes. Si no respeta ninguna de las organizaciones anteriores, ¿en quién confía? Si solo confía en lo que ve con sus propios ojos, intente ir a un centro de detención y ver lo que ocurre dentro. No se le permitirá entrar. ¿Por qué cree que es así?

Necesitamos reconocer que lo que es increíble, inaceptable e incluso impensable para la mayoría de los humanos, sin embargo, se hace. Mi país ha separado a niños de sus padres; ha dirigido internados para niños nativos americanos; ha mantenido a personas en jaulas de vallas ciclónicas con suelos de cemento; y ha dirigido campos de internamiento para ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa.

Lo que pensamos que existe está fuertemente influenciado por lo que queremos que exista. La mayoría de los estadounidenses aprecian la noción de una América idealizada. De hecho, el gobierno previsto por los fundadores era ideal en la mayoría de los aspectos, es decir, ideal para los ciudadanos blancos, varones y terratenientes. A través de los años, las enmiendas constitucionales y la legislación han perfeccionado la ley cada vez más cerca del ideal de igualdad, libertad y justicia para todos. Hay canales para reparar los agravios cuando ocurren. Las atrocidades son antiestadounidenses y no las cometemos, ¿verdad? Nos gusta pensar así, pero ahora mismo Lady Liberty está en peligro de perder el equilibrio, dejar caer la antorcha y prender fuego a nuestro mundo.

Aquellos que dicen que los niños están siendo abandonados aquí no son tan diferentes de la mayoría de nosotros y de la forma en que pensamos. Es difícil aceptar que esta nación en la que vivimos y votamos pueda estar cometiendo actos reprobables e ilegales en nuestro nombre.

Howard Zinn postuló que la apatía es el resultado de la culpa. Su idea era que a la gente sí le importan las injusticias, pero piensa que no tiene poder para ayudar o cambiar las cosas. Entonces se sienten culpables porque no ayudaron, y a la gente no le gusta sentirse culpable. Por lo tanto, dejan de involucrarse con la situación que les hace sentir culpables. Incluso pueden negar que exista.

Cuando se nos presenta una realidad inaceptable, la negación es tentadora para todos nosotros. Los psicólogos tienen palabras para las estrategias que nuestros cerebros emplean para reconciliar diferencias irreconciliables. Un método es elegir la versión más aceptable de lo que vemos y afirmar que otras opiniones son falsas. Otra táctica es crear un escenario diferente que sea más cómodo que cualquier posibilidad a la que hayamos estado expuestos: por ejemplo, aquellos que recibieron la pena de muerte y fueron ejecutados, aunque más tarde se demostró que eran inocentes, probablemente eran culpables de algo más de todos modos. O que la masacre de My Lai de 1968 de civiles de Vietnam del Sur por soldados estadounidenses debió ser perpetrada por «solo unas pocas manzanas podridas» en el grupo. O cómo esos centroamericanos que actualmente están siendo encarcelados en la frontera sur por entrar en nuestro país sin documentación deben estar aquí para robarnos nuestros trabajos o traer drogas.

Como ser humano que vive en este lugar en este tiempo, le imploro que examine y descubra lo que está ocurriendo aquí. Si no se alinea con lo que usted imagina que es una realidad excelente, considere lo que puede hacer con otros para trabajar de forma no violenta para crear un cambio. Por ejemplo, comparta sus valores en una conversación con sus amigos y explique que sus valores le obligan a votar de una determinada manera. Ya sabe que un viaje comienza con un paso, así que le animo a que dé ese paso. Un paso puede cambiar su percepción de lo que es posible y empoderarle para hacer más. Hacer más en compañía de otros que comparten sus valores puede aumentar su sentido de lo posible. Y compartir sus ideas suavemente con aquellos que no están de acuerdo puede impulsarles hacia un primer paso en otra dirección. Al menos, pueden entender su posición y ver que su idea no es tan irrazonable como pensaban.

Recuerde, siempre puede hacer algo. Puede ser donar a una organización de ayuda, llevar ropa a un refugio o llevar a alguien a un lugar de votación. No hay necesidad de sentirse culpable o dar la espalda, porque siempre hay alguna manera de ayudar. Encuéntrela.