Un cuáquero asiste a una feria de armas

Buscando un proceso de paz

Recientemente he estado leyendo Peace Is a Process del activista cuáquero por la paz Sydney D. Bailey, quien estuvo activo desde la década de 1940 hasta la de 1970. En el libro, publicado como la Swarthmore Lecture de 1993 para el Britain Yearly Meeting, Bailey afirma que los cuáqueros primero deben comprender los entornos que bloquean la paz para que tengan éxito como pacificadores. Con la violencia armada como un obstáculo importante para la paz en muchos vecindarios, decidí que asistir a una feria de armas podría ayudarme a comprender mejor uno de los problemas de salud pública más importantes en los Estados Unidos hoy en día.

Cada pocos meses, un evento de tres días llamado Nation’s Gun Show se lleva a cabo en el Dulles Expo Center en Chantilly, Virginia, en la Ruta 28, cerca de un Walmart Supercenter y un Holiday Inn. El lugar está frente a grandes estacionamientos y el estacionamiento adyacente de Walmart también está disponible.

A finales del año pasado, se celebró un evento el fin de semana entre Navidad y Año Nuevo, cuando la mayoría de la gente está de vacaciones. Mi primer intento de asistir el viernes por la tarde, 27 de diciembre de 2024, se vio frustrado por los estacionamientos llenos y las largas colas de boletos. Estaba interesado en asistir, pero no tanto como para caminar media milla o esperar en una cola de boletos. Así que me prometí a mí mismo estar allí temprano a la mañana siguiente.

El sábado por la mañana estaba mucho menos concurrido, pero solo durante la primera hora. La feria de armas ocupó todo el centro de exposiciones. La multitud temprana era principalmente hombres de unos 50 años o más, y varios traían nietos. Los asistentes posteriores incluyeron familias más jóvenes con niños. Los letreros en la entrada pedían a los asistentes que descargaran la munición si portaban un arma oculta, pero no sentí ninguna amenaza por parte de estas personas. Eran en su mayoría de clase media y trabajadora, la multitud que uno podría ver en los supermercados Walmart o Giant.

Al entrar en el área de exhibición, mi reacción inmediata fue de sorpresa por la cantidad y los tipos de armas en exhibición. Rifles antiguos estaban al lado de pistolas modernas, espadas ornamentadas al lado de cuchillos diseñados para matar con un solo golpe al corazón, armas automáticas como armas de combate de estilo militar AR-15. Las pistolas fueron las más vendidas. Pero lo que más me sorprendió fue el volumen de municiones. No pude estimar más allá de adivinar que había millones de balas y cartuchos.

Había supervivientes, pero también varias mesas llenas de equipos de primeros auxilios, torniquetes y vendajes para la coagulación de la sangre, virtualmente cualquier cosa que un socorrista necesitaría en un incidente de tiroteo antes de que llegaran los profesionales para detener el sangrado y despejar el flujo de aire.

Me acerqué a una mesa con unas 50 o 60 pistolas a la venta. El hombre que dirigía la mesa parecía tener unos 35 años. Le dije que era la primera vez que asistía a una feria de armas y que había recibido entrenamiento en armas en la Fuerza Aérea y antes de eso una asignación en Irak. Su respuesta fue: “Entonces estás abrumado”. Tenía razón. En la Fuerza Aérea y el Departamento de Estado, las armas de seguridad están estrictamente controladas. Él dijo: “Solo mira a tu alrededor y tómate tu tiempo. Sin prisa”. Fue cordial y no intentó presionarme para que comprara.

¿Entonces, quién estaba comprando? Las mesas en el medio eran para aquellos que se registraban para comprar armas. No vi ninguna silla vacía. La gente en todas partes ahora tiene armas. La mayoría compra armas para protección personal o doméstica en estos eventos, lo que explica el énfasis en pistolas de pequeño calibre de .22, .380 o 9 mm de la variedad Glock. Ruger .380, que cabe en una mano mediana o pequeña, también son populares.

Las balas de estas no atravesarán una pared. Una escopeta de calibre 12 también es de corto alcance, mientras que un AR-15 o AK-47 automático puede viajar a través de tres casas en un vecindario con un efecto mortal o una milla a través del aire antes de descender a un techo. Sí noté a varias mujeres negras jóvenes comprando pistolas.

Mi principal conclusión fue ver cuán profundamente están integradas las armas y sus accesorios en la economía estadounidense. Obliga a uno a contemplar la normalidad de las armas y los cuchillos en los hogares y una sociedad donde tanta gente se siente insegura. Me recordó la frase de Hannah Arendt “la banalidad del mal”, aquí en Chantilly, en un lugar común donde la violencia se trata con la máxima amabilidad y cortesía, y donde la propiedad es un deber cívico.

¿Qué se debe hacer? Como dice Sydney D. Bailey, no tendremos éxito en hacer la paz en nuestras vidas porque la paz es un proceso. Nuestro trabajo es minimizar el daño y los terribles efectos en las víctimas, y trabajar en nuestra propia psicología.

Hay varias maneras de proceder. Necesitamos reunirnos y hacer una lluvia de ideas.

Quizás se pueda argumentar para obligar a los propietarios de armas a comprar un seguro de responsabilidad civil. Seguramente la industria de seguros debe encontrar esa idea atractiva. Algunos han abogado por municiones identificables, aunque esto podría ser imposible ya que el equipo para hacer municiones caseras se vendió en la feria de armas.

Como lo entiendo, la creciente prevalencia de armas en los EE. UU. conducirá a más violencia. Aconsejaría a las personas interesadas que reciban capacitación en primeros auxilios para una herida de bala, del tipo que salva vidas hasta que lleguen los socorristas.

Quizás un giro hacia los gobiernos de derecha sea parte de la solución. ¿Ves armas en China? ¿En Rusia? ¿En Corea del Norte? No: los autócratas entienden la amenaza. Si bien favorecen las armas cuando están fuera del poder, imponen controles estrictos una vez que lo tienen. Si tuviera que hacer una predicción contraintuitiva de “cisne negro” para el próximo año o dos, sería que la Administración Trump pedirá controles más estrictos sobre las armas.

También podríamos buscar formas de abordar el problema desde una perspectiva personal. ¿Qué pasos podemos dar como cuáqueros individuales? Si la paz es un proceso, y si controlar la violencia armada es un proceso, ¿cuál es nuestra parte individual de ese trabajo?