Alaska Friends busca relaciones correctas con los pueblos indígenas
La gente en los Estados Unidos y Canadá recientemente se ha vuelto más consciente de los males llevados a cabo dentro de los internados indígenas dirigidos por los gobiernos federales y las instituciones religiosas. Friends trabajó en estrecha colaboración con el gobierno federal para diseñar el sistema de internados indígenas y operó al menos 30 de estas escuelas en todo el país. Alaska Friends Conference, un Meeting anual no programado de Friends en Alaska, ha tomado algunas medidas importantes en los últimos años hacia la curación y la reparación. Si bien todavía estamos al comienzo de un viaje de por vida, tenemos algunas historias y sugerencias para que Friends las considere.
¿Cómo llegamos aquí?
“Es fundamental que Friends aprenda su verdadera historia de evangelización en Alaska y las consecuencias que ha tenido para el pueblo y las comunidades nativas de Alaska», dijo Ayyu Qassataq, vicepresidenta del First Alaskans Institute, durante una reunión de 2019 en Anchorage organizada a petición de la Friend visitante Diane Randall, entonces secretaria general del Friends Committee on National Legislation. Ayyu habló sobre lo que los misioneros cuáqueros le habían quitado a su pueblo. Esperaba que nosotros, Friends, fuéramos valientes en nuestra investigación para comprender más profundamente los detalles desde las perspectivas indígenas. También nos animó a compartir lo que aprendimos con los demás. “Ayúdenos a levantar el velo de esta historia cuidadosamente oculta», dijo, “para que los nativos no sean los únicos que hablen de nuestra asimilación forzada como una fuente de trauma que todavía nos afecta hoy en día». Ayyu continuó:
Y, si llega el caso, creemos que una disculpa está en orden. También esperamos que vosotros, los cuáqueros, podáis encontrar formas de ayudar a reparar lo que se ha roto. Por ejemplo, dado que los misioneros de Friends prohibieron el baile y vuestras escuelas castigaron a nuestros hijos cuando hablaban nuestros idiomas, es posible que queráis ayudar a financiar programas de danza o de idiomas, si nuestras comunidades así lo desean.
Friends se reunió en sesiones anuales unos días después. Había una sensación de entusiasmo y resolución para seguir la guía de Ayyu. Friends formó un comité que se ha reunido mensualmente desde entonces. Al principio, leímos y discutimos principalmente documentos históricos y libros escritos por y sobre los misioneros de Friends en Alaska. Después de un año de esto, Ayyu nos hizo una pregunta desconcertante: “A medida que hacéis esta investigación, ¿ante quién sois responsables?»
Un mes después, First Alaskans Institute, una respetada organización indígena, invitó a Alaska Friends Conference a una relación de socio responsable. Una gran parte de nuestro papel como socios responsables fue participar en los tribunales patrocinados por el Instituto para escuchar las verdades del pueblo nativo de Alaska y poner nuestras manos junto a las suyas para la curación y la transformación de las instituciones que todavía hacen daño.
Durante los tribunales, las personas contaron sus propias experiencias y las de sus comunidades. A lo largo de muchos meses, escuchamos a la gente hablar sobre cuatro temas: “Proteger nuestras formas de vida», “Nuestras tierras y leyes», “Internados indígenas» y “Familiares indígenas asesinados y desaparecidos». La gente contó historias de fuerza, coraje y amor feroz, pero también de agotamiento, dolor y rabia. Los proveedores de la verdad nativos de Alaska hablaron de agresiones grandes y pequeñas, incluida la imposibilidad de acceder a la tierra ancestral, el agotamiento de los alimentos, las leyes injustas, el racismo, las pandemias, el alcohol y las depredaciones de los campamentos mineros. Pero sorprendentemente, lo que nombraron una y otra vez como particularmente aplastante fueron los internados. Con demasiada frecuencia, los niños regresaban como extraños que no necesariamente sabían cómo ser padres cuando tenían sus propios hijos. Los internados fueron diseñados intencionalmente de esa manera por el gobierno federal para destruir la cultura nativa americana y asimilar a los niños a la sociedad blanca, utilizando cualquier medio que se considerara necesario. Las denominaciones cristianas, incluidos los Friends, fueron contratadas por el gobierno para dirigir estas escuelas. Algunos también se aprovecharon de la mano de obra gratuita de los niños durante los meses de verano, separando aún más a los niños de las enseñanzas de sus propios familiares y poniendo a los niños en mayor riesgo de enfermedad y depredación.
Nosotros, Friends, sentimos dolor al escuchar, sabiendo de la participación activa de Friends en el sistema de internados. Sin embargo, durante los meses en que escuchamos estas duras verdades, los nativos de Alaska continuaron invitándonos a dar pasos con ellos hacia la curación y el bienestar de sus comunidades. Por ejemplo, Alaska Friends proporcionó apoyo logístico y financiero a los curanderos nativos de Alaska para que pudieran participar en una conferencia de ancianos y jóvenes. Ayudamos con la financiación y la construcción de un banco conmemorativo para los desaparecidos y asesinados en Alaska, con el reconocimiento del impacto particular en la comunidad nativa. Para que los familiares de tres familiares nativos de Alaska desaparecidos y asesinados pudieran dar testimonio de sus seres queridos, les ayudamos con el viaje y el alojamiento. También enviamos los suministros solicitados a un remoto pueblo costero nativo inundado por una tormenta. Estas acciones no fueron grandes en sí mismas, pero tal vez ese sea el punto. Fueron pequeñas cosas pedidas específicamente a Alaska Friends por los nativos de Alaska. Dijimos que sí, y siguieron más pasos. Se sintió similar al antiguo consejo cuáquero de vivir a la altura de la Luz que tienes, y luego viene más Luz.
Mientras tanto, Alaska Friends Conference también redactó una disculpa por los daños causados por los internados indígenas de Friends. Compartimos el borrador para recibir comentarios de nuestros socios nativos de Alaska. Estos incluyeron a Aurora Sampson, entonces superintendente de Alaska Yearly Meeting, un Meeting anual evangélico de personas principalmente iñupiat en el noroeste del Ártico de Alaska; y Aqpayuq Jim LaBelle, anciano iñupiaq, sobreviviente de un internado y entonces presidente de la National Native American Boarding School Healing Coalition. Habíamos llegado a conocer a Jim a través de los tribunales. Durante las sesiones anuales de Alaska Friends Conference en 2022, nos contó cómo fue asistir al internado en Wrangell, Alaska, a partir de los ocho años, y la curación que había hecho desde entonces. El poder de la presentación de Jim fue importante en la aprobación de la disculpa por parte de Alaska Friends, un hito trascendental para nosotros en agosto de 2022.
El último párrafo de la disculpa de Alaska Friends Conference dice:
No es responsabilidad del pueblo nativo de Alaska ayudarnos a transformar nuestro comportamiento. Al mismo tiempo, vemos que nuestro actuar sin escuchar primero ha causado grandes daños. Buscamos vuestra guía y vuestra opinión para asegurar que las reparaciones se hagan en vuestros términos que ayudarán a vuestras comunidades a sanar. Pedimos perdón y nos comprometemos a caminar a vuestro lado mientras trabajamos juntos por la curación y la transformación.
Nosotros, Friends, estábamos abiertos, curiosos y tal vez sentimos un poco de inquietud sobre lo que vendría después, una vez que la disculpa fuera aprobada por nuestro Meeting anual. El “después» llegó rápidamente.
Izquierda: Ayyu Qassatq, quien se desempeñó como vicepresidenta y luego como directora administrativa del First Alaskans Institute hasta 2024. Foto de Ayyu Qassataq.
Derecha: Foto histórica de tótems en Kake, Alaska. Foto cortesía de George Fox University Archives.
Compartiendo la disculpa
En el plazo de un mes, Jim LaBelle envió la disculpa a Jamiann S’eiltin Hasselquist, una líder tlingit y miembro del clan Deisheetaan, Raven Beaver de Angoon, quien en ese momento era vicepresidenta del Alaska Native Sisterhood Camp 2 en Juneau, Alaska. Jamiann estaba trabajando con la coalición Haa Tóoch Lichéesh (Htlcoalition.org) para organizar un Día de la Camiseta Naranja/Día del Recuerdo para los sobrevivientes de los internados indígenas cerca del sitio real de la Friends Mission School en Douglas, Alaska, cerca de Juneau. Jamiann nos invitó a nosotros, Friends, a leer la disculpa del internado durante el evento de recuerdo. Friends leyó la disculpa de Alaska Friends Conference a unas 150 personas, muchas de las cuales eran tlingit o de otra ascendencia nativa de Alaska.
Al año siguiente, Jamiann y Jim y Susan LaBelle fueron oradores principales en el Sierra-Cascades Yearly Meeting of Friends en las sesiones anuales en Oregón. Hablaron de los horrores de las instituciones de internados indígenas, y regaron las semillas para la justicia y la curación dentro de los oyentes. Jim habló más tarde sobre lo conmovedor que había sido para él cuando los descendientes reales de los misioneros cuáqueros de Oregón se acercaron a él y se disculparon en persona.
K ée x ’ (kake), alaska
Cien millas al sur de Juneau se encuentra el Organized Village of Kake (OVK), un pueblo de 500 personas en una isla remota que está llena de vida. El presidente del consejo tribal de OVK, el líder tribal Joel Jackson, tiene la visión de establecer un centro regional de curación cultural en un edificio del Servicio Forestal de los Estados Unidos actualmente en desuso en la isla. Jamiann pudo ver la alineación entre la visión de Joel para un centro de curación cultural y el deseo de Friends de hacer reparaciones, por lo que nos presentó a nosotros, Friends, a Joel. Podíamos sentir las posibilidades también, y comenzamos a recaudar fondos para el centro de curación. Después de trabajar juntos durante unos seis meses, Joel Jackson invitó a los miembros de Alaska Friends Conference a compartir nuestra disculpa del internado, así como el dinero que habíamos recaudado, en Kake durante una reunión comunitaria.
Tres miembros de la Alaska Friends Conference (Cathy Walling, Scott Bell y yo mismo) ofrecieron la disculpa del internado. Un hombre tlingit habló: “He oído hablar de disculpas que se ofrecen, pero esta vez la escuché yo mismo. Vuestras palabras aterrizaron en mis oídos, y siento que se levanta un peso».
Además de la disculpa, ofrecimos un cheque por $92,809 para el centro de curación. El centro de curación ayudará a las personas a sanar del trauma intergeneracional causado en parte por la insistencia de Friends en la asimilación y su aplicación mientras Friends eran misioneros en Kake de 1891 a 1912. El centro de curación se basará en las conexiones con la cultura, la tierra y entre sí: los mismos lazos que los asimilacionistas trataron de romper. Como ha dicho Jamiann Hasselquist, “Las cosas que nos quitaron son las mismas cosas que nos curarán».
El dinero que dimos fue parte de las reparaciones de Friends al pueblo nativo de Alaska. Provino principalmente del Sierra-Cascades Yearly Meeting of Friends, que contribuyó con $75.000, así como de Friends en Alaska y más allá.
Recomendaciones
Ayude a descubrir los efectos de las escuelas misioneras/internados cuáqueras en generaciones de indígenas apoyando S.B.1723/H.R.7227, la Comisión de la Verdad y la Curación sobre las Políticas de las Escuelas Indias en los Estados Unidos Act y uniéndose a los esfuerzos de investigación específicos de los cuáqueros.
Siguiendo la petición de Ayyu Qassataq de compartir ampliamente lo que estamos aprendiendo, tenemos estas sugerencias:
Aprenda su historia cuáquera en lo que se refiere a los pueblos indígenas, pero vaya más allá y aprenda las prioridades, los proyectos y los protocolos de los pueblos indígenas en su área. Si le invitan a un evento o a hacer algo, ¡preséntese! Sin embargo, permanezca en el asiento trasero metafórico del coche. Friends no está conduciendo, y ni siquiera estamos en el asiento del pasajero cuando se trata de las necesidades y estrategias identificadas de los pueblos indígenas.
Deteniendo el comportamiento de la supremacía blanca. Hemos escuchado de los líderes nativos de Alaska sobre la importancia de que los cuáqueros aprendan sobre y detengan el comportamiento de la supremacía blanca que muchas personas con ascendencia europea han recogido sin saberlo debido a la sociedad en la que vivimos. Estos comportamientos incluyen, por ejemplo, tomar el mando automáticamente, llenar el silencio con la conversación, ignorar a los ancianos y a los niños, expresar urgencia en lugar de dejar que las cosas se desarrollen en el momento adecuado, actuar como si las normas y las formas de hacer las cosas occidentales fueran superiores a otras formas, y hablar de las buenas intenciones como una forma de explicar el mal comportamiento. Jamiann Hasselquist pide regularmente a Alaska Friends que mejore en
Apoye el aprendizaje y el intercambio cultural . La anciana sugpiaq Susan LaBelle dice: “Es dentro de nuestras fortalezas culturales, que están conectadas a nuestros valores tradicionales, que encontraremos la resiliencia que necesitamos». Defienda la soberanía de los pueblos indígenas, basada en sus historias como naciones autónomas e independientes desde antes de que se formaran los Estados Unidos.
Meeting of Friends en las sesiones anuales en Oregón, 2023. Foto de Jan Bronson.
Avanzando
Sabemos que muchos otros cuáqueros también están haciendo este trabajo, o están interesados en comenzar. Nos encantaría aprender lo que otros están haciendo y ver dónde podríamos colaborar. Nuestros socios nativos de Alaska siguen diciéndonos: “Se trata de las relaciones», y estamos viviendo la sabiduría de esto. Juntos, hagamos crecer las relaciones con las comunidades indígenas, otros Friends de todo el país y ese Espíritu que nos ama y nos empuja.
Preguntas y respuestas
Aquí hay algunas preguntas que recibimos y con las que luchamos nosotros mismos.
“Al decir que estáis comprometidos con las reparaciones y al recaudar tanto dinero para un proyecto en particular, ¿no os estáis abriendo a un flujo incesante de peticiones hasta que os sintáis abrumados?»
Esa no ha sido nuestra experiencia hasta ahora. Enfrentar este miedo es un “borde creciente» para nosotros. Pero estamos descubriendo que se nos pide que participemos con nuestra presencia, nuestros esfuerzos y, a veces, con dinero, y que entre nosotros somos prácticamente capaces de satisfacer las peticiones que se nos han presentado. Estamos desarrollando nuestros músculos de la generosidad en términos de dinero y tiempo. Lejos de sentirnos abrumados por las peticiones, en cambio nos sentimos abrumados por la generosidad, incluida la de otros Friends y, ciertamente, la del pueblo nativo de Alaska.
“Pero mi rama de Friends o mi Meeting anual no estuvo involucrada con los internados indígenas».
Las distinciones entre las ramas de Friends no significan mucho fuera de los círculos de Friends. En cualquier caso, durante el período de extinción, aproximadamente entre 1870 y 1930, la mayoría de las denominaciones cristianas y la mayoría de los grupos cuáqueros de todos los “sabores» apoyaron activamente las escuelas o guardaron silencio mientras sucedían. Alaska Friends Conference en sí misma no existía durante la era de los internados. Sin embargo, nosotros, de Alaska Friends Conference, nos beneficiamos de nuestra historia de Friends cuando es positiva, por lo que también estamos dispuestos a corregir las malas acciones de nuestra denominación.
En cualquier caso, no se trata de averiguar exactamente lo que “hizo nuestro Meeting anual» y, por lo tanto, cuánto “debe nuestro Meeting anual». No podemos pagar lo suficiente por lo que los niños experimentaron en algunas de estas escuelas. Pero podemos estar en relación con los nativos, poner nuestras manos junto a las suyas cuando se nos pida y compartir los recursos que podamos, para que sus comunidades y sus hijos y los nuestros prosperen.
¿No hubo una variedad de experiencias en los internados?
Sí. Aunque en total, los internados hicieron mucho daño, las experiencias individuales variaron. Nos alegramos cada vez que escuchamos una experiencia positiva. Nuestra disculpa no niega eso; se disculpa por los daños cuando ocurrieron.
Alaska Friends Conference es el más pequeño de los dos Meetings anuales en Alaska. El Alaska Yearly Meeting, mucho más grande, está compuesto principalmente por personas iñupiat. ¿Cómo habéis trabajado con ellos durante este proceso de disculpa?
Lo hemos hecho manteniéndonos en contacto con su superintendente para que nos guíe, asistiendo a sus sesiones anuales y manteniéndolos informados de nuestras acciones. En 2023, se pidió a los miembros de la Conferencia de los Amigos de Alaska que compartieran nuestra disculpa durante la conferencia de verano del Meeting Anual de Alaska, y la disculpa pareció ser bien recibida. Estamos construyendo esta relación como otras: a la velocidad de la confianza.
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