La sociedad religiosa de piratas

El grupo de adolescentes que caminan detrás de mí creen que están siendo sigilosos. Creen que no puedo oírles hablar de mí. Me han estado siguiendo durante varias manzanas. Les llamé la atención en Nothing to See Here, la cafetería que frecuento de camino al Meeting de adoración. Estaban burlándose de la sociedad por estar en la pequeña cafetería clandestina. Es la única tienda que queda en la ciudad que no requiere una lente Blink-to-Pay, un EyeDesire o cualquier otro implante Vision-to-Purchase para pagar y, por lo tanto, no me rechaza en la puerta. El pequeño acto de rebeldía de los adolescentes al estar allí debió hacerles sentir lo suficientemente valientes como para seguirme. Me pregunto si se emocionarán o se horrorizarán cuando descubran a dónde voy.

“Pregúntale tú”.

“¡No! ¡Pregúntale tú!”.

“¿Tienes miedo?”. El desprecio con el que se dice esto prácticamente me golpea en la espalda. La actitud de este. Se creen muy duros. Estoy segura de que les rompería el corazón saber que les acabo de llamar “una galleta” en mi cabeza.

“Le preguntaré yo”.

“¡A que no te atreves!”.

“¡A que sí!”.

“Chicos, volvamos. No creo que debamos estar…”.

“¡Cállate!”.

“¡Hazlo! ¡Hazlo!”. Es la galleta burlona, otra vez.

“¡Sí! ¡Hazlo!”, digo girando sobre mis talones para enfrentarme a ellos. Media docena de rostros jóvenes se congelan horrorizados. La cosa que han estado siguiendo puede hablar. Es tal shock para ellos que otra persona sea realmente humana. Decido seguirles el juego como si no supiera ya lo que me van a preguntar. Al menos no será alguna pregunta estúpida sobre la avena. Aunque ojalá la vida siguiera siendo así de sencilla.

¿Qué queréis preguntarme?

No aprovechan la oportunidad. De repente, todo a nuestro alrededor es mucho más interesante que yo. Puedo esperar. Tomo un sorbo de mi café.

“Es, um…”. El que quería volver habla primero. “Nunca hemos visto a nadie que lleve…”. Señala con el dedo, dibujando un círculo alrededor de su ojo.

“Mi monóculo negro”, digo por ella. El grupo asiente.

“Hemos oído hablar de ellos. Mis padres dicen que la gente que lleva el parche desaparece”. Parece genuinamente preocupada.

“Mis padres dijeron que si alguna vez me pillaban con uno me desheredarían. No quieren un hijo que traiga a los polis de la Corp a su puerta…”.

Un chico más pequeño empuja a este, el más alto del grupo, un empujón juguetón que es demasiado fuerte. “No tengo miedo de ningún matón de la mega corporación. Mi hermano dice que cualquiera que lleve un parche es un idiota y un perdedor”.

“Vale”, me encojo de hombros, “si así es como te sientes al respecto. Volveré a mi camino”. Me giro y reanudo mi camino por la calle.

“¡Lo has fastidiado!”. Es Tough Cookie otra vez. “¡Oye! ¡Oye! ¡Espera!”. Me persiguen y ahora, en lugar de seguirme, todos se arremolinan a mi alrededor. No soy tan aterradora después de todo, al parecer. O eso, o su curiosidad les está pudiendo.

¿Te dolió que te quitaran el implante? La chica hace una mueca al pensarlo.

“Todavía lo tengo. El monóculo solo lo cubre. Aunque algunas personas optan por que les quiten el ojo. No se puede quitar el implante en sí”.

¿Podemos tocarlo?

“Preferiría que no”.

“Solo tengo que saberlo”, pregunta Tough Cookie, “¿eres uno de esos Piratas?”.

“¿Así es como nos llaman estos días, verdad?”.

¿En estos tiempos?» Parecen confundidos. Ah, ser joven y solo ser consciente de tu propio momento.

“En el pasado, teníamos otros nombres. Lo creáis o no, solíamos llamarnos Amigos”.

¿Amigos de quién?

“De la Luz”.

“Eso es estúpido. ¿Por qué llevarías el parche si eres amigo de la luz?”, dice el que tiene el hermano mayor que piensa que soy un perdedor.

“Esa es una buena pregunta”, sonrío. “Voy a un lugar donde podéis aprender a responder a esa pregunta por vosotros mismos. Eso si sois lo suficientemente valientes como para seguirme”.

Debo de no ser tan perdedora porque todos siguen caminando conmigo. O tal vez realmente no tienen miedo de la policía privada que las mega corporaciones contratan para “mantener altas las suscripciones”, como les gusta llamarlo. Valentía ingenua, si ese es el caso. Nuestro Meeting ha perdido miembros de esa manera. Cada vez que el registro oficial decía que habían renovado las suscripciones y se habían unido a la ciudad de realidad virtual de HiveMind Social, todos sabíamos lo que realmente significaba. Sabemos la verdad. Nuestro libro de actas cuenta una historia diferente. Lo decimos en voz baja entre nosotros por ahora. Algún día podremos decirlo en voz alta. Han sido vendidos. Sus propios pensamientos y caprichos están siendo extraídos y vendidos. No pueden quitarse los cascos. No pueden volver a casa.

Los chicos mantienen un flujo constante de preguntas para mí e insultos entre ellos.

¿Los piratas realmente solo cogen cosas y luego las regalan? ¿No es eso robar a las corporaciones? Intento responderles de la forma más sencilla posible, sobre todo con sí y no. Me gustaría darles mejores respuestas, pero mi atención se está dirigiendo a otra parte. Tough Cookie está incrédulo ante mis respuestas. Me dice que el piratismo es una afrenta al Creador. La igualdad y el cuidado de la comunidad son erróneos porque si el Creador quisiera esas cosas, no haría falta que los humanos lo hicieran realidad. La teología de la Nueva Abundancia rezuma de él. Me parece que está intentando convencerse a sí mismo convenciéndome a mí. Lo entiendo. Elaborar una filosofía personal es difícil. Yo también tuve que hacerlo una vez. Le dejo hablar. Escucho y mi ojo despejado escudriña la calle. Una o dos manzanas atrás había notado que el hombre sin hogar que suelo ver en mis paseos semanales al Meeting estaba ausente de forma llamativa. No hay rastro de él. Lo que sí hay es una furgoneta de carga oscura que se ha mantenido a una manzana de distancia detrás de nosotros y que coincide con nuestro ritmo. La sala de Meeting no está lejos a estas alturas. Es poco probable que los polis de la Corp nos sigan dentro. Solo tenemos que llegar antes de que nos alcancen.

Aumento mi velocidad. No estoy trotando del todo. El chico más alto empieza a saltar a mi lado.

“¿Así que a dónde vas?”.

“No falta mucho. Voy de camino al Meeting de adoración”.

“Servicio pirata”, sonríe. “¿Dónde está vuestro barco pirata?”.

“Justo ahí delante. El edificio de ladrillo liso con las puertas de color crema”.

“¡Sé dónde está! ¡Te gano!”, exclama. Sale disparado, y antes de que pueda detenerlos, toda la pandilla está corriendo unos contra otros, arrastrándome en su marea. Los pies corriendo son toda la provocación que nuestros acosadores necesitan para abalanzarse sobre su presa. Los neumáticos chirrían cuando la furgoneta de carga frena bruscamente bloqueando nuestro camino. Dos hombres vestidos para la batalla saltan.

“Buenos días”, digo, intentando no sonar sin aliento. Esto es malo. Muy malo.

“Bueno, buenos días a ti también. ¿Y a dónde vas con tanta prisa?”.

“A ninguna parte en particular”. No estoy segura de por qué creo que se lo van a creer, como si fuera totalmente normal que una mujer de mediana edad con un monóculo negro corra por una calle con una pandilla de adolescentes a cuestas.

“No corren hacia nada. Así que deben estar huyendo de algo, ¿eh?”. Este le da una palmada al otro en la espalda como si esto fuera gracioso.

“Parece que están huyendo”, su compañero está de acuerdo.

Los chicos están todos en silencio. Sin embargo, la energía que desprenden es eléctrica. No podría estar más claramente escrito en sus caras. Les han pillado… por algo. Hace apenas unos momentos no tenían miedo, pero ahora toda su bravuconería ha desaparecido.

“¡CONTRA LA PARED!”.

Los hombres ni siquiera tienen que poner sus manos sobre ellos. Los chicos saltan para obedecer, aterrorizados.

“Alguien o algunos”, los polis sonríen con una sonrisa enfermiza a todas y cada una de las caras, “ha profanado todos—todos—los paneles publicitarios de la experiencia EyeDesire en esta zona. Tenemos una fuente muy fiable que dice que fue un grupo de niños revoltosos. Un grupo de niños que aparentemente necesitan ir a una escuela mejor para aprender a comportarse”.

Profanar paneles publicitarios. Estos chicos están en un buen lío. Esos paneles están en zonas de mucho tráfico para que puedan mostrar a la mayor cantidad de gente exactamente qué productos quieren que compren las corporaciones. Todo lo que un transeúnte tiene que hacer es parpadear dos veces en la pantalla para completar una transacción, y el artículo estará en su posesión cuando llegue a casa. Los ingresos de estos anuncios son asombrosos. Están por todas partes. Evitarlos es la razón por la que mis propios caminos son tan largos y tortuosos. Los polis de la Corp nunca dejarán pasar esto, ni siquiera por un soborno.

“Ahora vamos a registrar cada bolsillo y…”.

Tough Cookie está temblando. Chico en conflicto. Incluso con toda la charla que tuvo sobre la Abundancia, estoy segura de que la evidencia está en él.

“Fui yo”, interrumpo. Los matones dejan de manosear a los chicos para mirarme fijamente.

“Obviamente, fui yo”. Me toco el ojo negro. “Estos chicos estaban intentando traerme. No hicieron nada”. No me dejan decir nada más. Un puñetazo aterriza con fuerza en mi estómago. El café me sube por la garganta. Los golpes llueven sobre mi cara tirándome al suelo. Las punteras de acero me pisotean. Jadeo y consigo un ronco, “Corred”. Y corren, como conejos aterrorizados. Los hombres no saben qué camino o a cuál ir primero. Oigo gritos y pies corriendo. Estoy tirada en el pavimento. Mi ojo despejado se está hinchando.

La calle está en silencio, y estoy sola. Entonces siento que unos brazos me rodean y me levantan. Esto es todo para mí, supongo. Siento que pasa una eternidad mientras me llevan. Me sorprende que los polis sean tan amables conmigo para tirarme en su furgoneta. No pensaba que estuviera tan lejos de nosotros, y me pregunto si de alguna manera me han tirado calle abajo mientras me golpeaban. Siento que subimos unos cuantos escalones. Eso no tiene sentido para mí. Oigo un golpe. Alguien está llamando a una puerta. O tal vez mi cabeza está explotando.

Un jadeo. “¿Qué ha pasado?”. Es una voz que conozco bien, la secretaria de nuestro Meeting.

“Puedo explicarlo”, otra voz que empiezo a conocer: Tough Cookie.

¿Quién eres?

“Un amigo”.