Bocetos tras los muros de la prisión

Ilustrado por Rein Kolts, introducción y comentarios de Devon M. Kurtz. Quaker Institute for the Future, 2024. 104 páginas. 40 $/tapa dura; 20 $/tapa blanda.

Después de ayudar a iniciar el culto cuáquero en el Southern State Correctional Facility en Springfield, Vermont, el cuáquero Devon Kurtz colaboró con el recluso cuáquero Rein Kolts para crear esta pequeña colección de bocetos de Kolts de sus compañeros reclusos. El proyecto del libro fue financiado por una beca del New England Yearly Meeting y publicado por Quaker Institute for the Future, que ofrece una versión PDF gratuita en su sitio web (quakerinstitute.org/books). Kurtz también agradece el apoyo de Friends en Hanover (N.H.) Meeting, donde es miembro y donde ha habido una larga tradición de ministerio penitenciario.

Kolts era un artista mucho antes de su encarcelamiento en 2014; continuó sus actividades creativas tras los muros de la prisión “principalmente como una forma de pasar mi tiempo de manera productiva y brindar una pizca de alegría a los demás hombres y sus familias”, escribe en la “Nota del ilustrador”. En Sketches, sus retratos a pluma, sencillos pero profundos, captan algo del ser interior de cada sujeto, afortunadamente sin sentimentalismos. Cada dibujo va acompañado de una breve declaración, reflexión o poema del sujeto; estas contribuciones escritas son todas interesantes y en su mayoría sinceras. Desearía que hubiera muchas más. Las reflexiones de Kurtz a lo largo del libro defienden a los reclusos y a menudo critican el sistema penitenciario.

Los lectores notarán que ni el escritor, ni el artista, ni los reclusos mencionan el delito que envió a la persona a prisión en primer lugar. Kurtz aborda esta omisión en el prefacio, señalando la poca atención que presta el público a “cómo es la vida de uno en prisión, en lugar de cómo llegó allí”. Aun así, me interesaría un libro complementario que entrevistara a las víctimas de los reclusos sobre si el encarcelamiento del acusado había aliviado su propio dolor o se sentía como justicia.

Las declaraciones recopiladas de los reclusos son todas fascinantes, a menudo conmovedoras y, a veces, bastante hermosas. El recluso Roger Deas (cuyo retrato ilustrado del libro se muestra a continuación) tiene dos entradas, incluido un poema en verso libre llamado “Muerte” que termina con esto:

Creo que nuestro Creador hizo un
camino para que un individuo sea parte de un
esquema más grandioso: enseñar y gobernar una
civilización resucitada que no solo
repoblaría una tierra renovada, sino que
difundiría amor y paz a las estrellas.

Solo puedo imaginar.

Amén.

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Signe Wilkinson es caricaturista y miembro del Chestnut Hill Meeting en Filadelfia, Pensilvania. Ha servido durante siete años en la Junta de Fideicomisarios de Friends Publishing Corporation.