Un tiempo delicado: voces cuáqueras sobre el final de la vida

Por Patricia M. Nesbitt y Kristin Camitta Zimet. Baltimore Yearly Meeting, 2024. 212 páginas. 18 $/tapa blanda.

¿Qué pasa cuando morimos?

Con A Tender Time, el Grupo de Trabajo sobre el Final de la Vida de Baltimore Yearly Meeting nos ha dado una guía maravillosa para afrontar nuestra propia muerte y una guía para cuando acompañamos a nuestros seres queridos en sus viajes finales. En la primera parte de este libro, Patricia M. Nesbitt y Kristin Camitta Zimet nos invitan a empezar por nosotros mismos, con una mirada a la pregunta de Mary Oliver sobre qué haremos con nuestra “única vida salvaje y preciosa”. Títulos de capítulos como “Completando tu vida: Envejecimiento guiado por el espíritu”; “Llegando al final: Muerte guiada por el espíritu”; y “Regalando el futuro” marcan la pauta.

Con el envejecimiento surge la necesidad de tomar decisiones difíciles. Por ejemplo, tiré las llaves de mi coche en un cajón en mi octogésimo séptimo cumpleaños el pasado abril, no fue fácil. ¿Otras casillas para marcar? Poder notarial. Necesitas a alguien que tome decisiones con respecto a tu atención médica cuando no puedas; necesitas a alguien que gestione la disposición de tu patrimonio de acuerdo con tu último testamento. ¿Qué quieres que hagan con tu cuerpo cuando mueras? (Espero tener un entierro ecológico en un cementerio local). ¿Qué pasa con tu servicio conmemorativo? (Quiero que alguien lea “Gansos salvajes” de Mary Oliver).

Sufrimos pérdidas: aquellas cosas que ya no podemos hacer. Pero todavía podemos hacer cosas. Nesbitt y Zimet nos recuerdan amablemente las formas en que el vaso todavía está medio lleno, incluso cuando está medio vacío. Me maravilló sentir un gran peso quitado de mis hombros cuando dejé de conducir y pude dejar de preocuparme por causar un accidente automovilístico.

Quizás lo más importante es que debemos atender al estado de nuestra alma. La sabiduría destilada en A Tender Time nos anima a vivir con una actitud de compasión hacia nosotros mismos y hacia los demás al afrontar situaciones no resueltas con familiares y amigos. Podemos simplemente dejar ir esas heridas. Es dulce disfrutar de la alegría de vivir cada día con un sentido de gratitud por todo lo que la vida nos da.

Volviendo a la pregunta de John: “¿Qué pasa cuando morimos?”. Bueno, por supuesto, en realidad no lo sabemos. Parece que lo mejor que podemos hacer es usar la metáfora de emprender un viaje. Nesbitt y Zimet incluyen historias encantadoras de personas que tienen la sensación de ser recibidas por familiares y amigos mientras están muriendo.

La segunda mitad del libro se aleja de afrontar nuestro propio envejecimiento para abordar los muchos problemas relacionados con ser un cuidador. Las autoras dan una imagen detallada de lo que se trata, incluyendo cómo las relaciones pueden volverse del revés, como en el caso de cuidar a un padre: cambias de roles. Cuando eres el cuidador principal, eres como la partera durante un parto, asistiendo íntimamente al trabajo de transición, con las manos mojadas de fluidos humanos. Señalan que puede sacar lo mejor y lo peor de ti. Todos tus recursos espirituales son llamados a la acción. Escriben que nuestro servicio más importante como cuidador principal es simplemente estar plenamente presente, emocional y espiritualmente. E instruyen, en medio de todas las cosas que tú, como cuidador, tienes que hacer, asegúrate de cuidarte a ti mismo, lo que incluye pedir y aceptar ayuda de tus amigos.

Me encantan sus sugerencias sobre el papel del amigo cuidador. En primer lugar, si crees que podrías ser un amigo cuidador, no esperes a que te lo pidan. Escriben: “Adelante, ofrécete. Será un regalo para ti mismo, así como para tu amigo”. Serví como amigo cuidador de John, quien vivió con las complicaciones de la demencia con cuerpos de Lewy durante varios años. Nos reuníamos para almorzar todos los martes en 2013. Hablamos y hablamos un poco más, a veces con los ojos borrosos y la nariz que moqueaba, otras veces, simplemente riéndonos de nosotros mismos. ¡Invaluable! ¿Cómo empezamos? Recuerdo haberle dicho: “John, tengo una idea”. El año resultó ser el último; John falleció ese diciembre.

En la sección final de A Tender Time, Nesbitt y Zimet han recopilado un “Tesoro de recursos”, 25 páginas de preguntas y sugerencias, y otras 25 páginas de lecturas seleccionadas (más de 200 títulos) sobre todos los temas tratados en el libro. A Tender Time es un recurso crucial para Friends hoy en día y debería estar en la biblioteca de cada Meeting. Y, oh sí, no lo olvides: Tu Meeting está ahí para ti. Simplemente pide apoyo. Es lo que hacen.

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Brad Sheeks, jubilado de enfermería de hospicio, es miembro del Meeting de Newtown (Pa.). Es el autor de “Cuidado de los moribundos: Una disciplina espiritual”, publicado en Friends Journal en julio de 2004, y “Martes con John”, publicado en el boletín de Pennswood Village Village Voices en 2023.