El Coracle y la Campana de Cobre: Poemas para Llevar la Piel y el Alma Y Cerca de la Superficie: Un Viaje Familiar por Mar

Por Bethany Lee. Fernwood Press, 2024. 156 páginas. 19 $/tapa blanda.

Por Bethany Lee. Fernwood Press, 2024. 376 páginas. 27 $/tapa blanda.

Bethany Lee, de Oregón, es ministra cuáquera registrada, música y poeta que ha publicado tres libros de poesía. El tercero es El Coracle y la Campana de Cobre. A mí (Sandy) los poemas de esta colección me parecieron refrescantes e intrigantes por el uso creativo del lenguaje que hace Lee. En el poema de apertura, construye una metáfora extendida de la construcción de un coracle —una pequeña embarcación de piel estirada sobre un armazón— en el que puede llevar las alegrías y las tristezas de su vida, y cómo cada mañana requiere más estiramiento para contener todo lo que su vida le pide que lleve.

Un tema náutico en algunos poemas no es sorprendente, ya que Lee es una marinera consumada y constructora de botes, como se relata en sus memorias Cerca de la Superficie (véase más abajo), sobre una aventura de un año de navegación oceánica. Las tres secciones de El Coracle y la Campana de Cobre se titulan acertadamente “Zarpando”, “Cambio de Mar” y “Convirtiéndose en Hogar”. Este último título se hace eco de la línea final del epílogo de Cerca de la Superficie.

Me quedo sin aliento ante algunas de las imágenes inesperadas que pinta. De “El Coraje de Ir Primero”: “y sin embargo, no puedes evitar dejar sabiduría tras de ti / colgando en el aire como perfume”. Y de “Quietud”: “He sostenido la muerte en mis brazos / tropecé, estoy aprendiendo a caminar / llevándola lado a lado con la belleza”.

El mundo natural es una fuente constante de inspiración para aquellos que se detienen, escuchan, aceptan e intentan poner palabras a lo que ven y oyen. Como muchos Amigos, Lee comparte una sensación de tristeza por el deterioro del medio ambiente de la tierra y lo expresa en varios poemas. Considere las primeras y últimas estrofas de un lamento ambiental, “Sin duda”:

Una vez, podíamos estar seguros
ciertamente lo pensábamos de todos modos
El sol seguiría saliendo
La primavera volvería de nuevo
Las secuoyas nos sobrevivirían a todos

. . .

Pero ahora estamos despiertos
sin otra alternativa
que amar en carmesí
preguntarnos por el final
del verde, permanecer inciertos
y aquí para todo ello

La fe de Lee se manifiesta en la preocupación, la humildad y el consejo sobre cómo mantenerse a flote. Describe las agonías y las cargas que soporta. Nos llama de vuelta al Espíritu con las líneas finales de “La Bondad Santa Suficiente”: “todos estamos conectados por el sufrimiento / abrid vuestros oídos / Vuestro vecino está llorando”.

Las dos primeras páginas de las memorias de Lee, Cerca de la Superficie, son dibujos detallados del velero LiLo (pronunciado “Lie-Low, a menos que esté en México, donde la gente dice Lee-Low. Ella responde felizmente a cualquiera de los dos”), uno exterior y otro bajo cubierta. Las dos páginas siguientes muestran mapas del viaje de LiLo desde la desembocadura del río Columbia por la costa del Pacífico hasta Puerto Vallarta y de vuelta. Al verlos, yo (Tom) tenía la esperanza de una gran aventura de navegación; Cerca de la Superficie es eso y más. Lee cuenta la verdadera historia de cómo, a partir del otoño de 2013, ella, su marido, Bryan, y sus dos hijas adolescentes tardaron casi un año en navegar con el LiLo en ese viaje de 4.000 millas.

Cada uno de los 35 capítulos comienza con la ubicación, el mes, la fase lunar y una cita, algunas de los propios poemas de Lee. Su viaje es de exploración, no una carrera para llegar a algún lugar. En la bahía de San Francisco, visitaron la estación de inmigración de Angel Island. Lee señala el descubrimiento de poemas escritos en las paredes en chino por inmigrantes detenidos allí. Reflexiona: “Por acuerdo tácito, nos unimos al silencio del lugar, tratando a nuestra pequeña manera de honrar el dolor y la perseverancia de aquellos que habían venido aquí antes que nosotros”. Sí, un momento de adoración.

Una familia de cuatro personas podría cansarse la una de la otra, pero no estuvieron solos todo el tiempo. Se encontraron en compañía de compañeros marineros y de la gente de los puertos que les sirven, creando juntos una comunidad de apoyo mutuo que abarca fronteras.

Algunos de sus desafíos estaban relacionados con el clima. Los pasajes difíciles se relatan con entusiasmo. Una noche frente a Baja California, su bote, que tardaron nueve meses en construir, fue arrastrado por el mar; construyeron uno nuevo en una semana.

En el último capítulo, Lee lamenta no poder reflexionar sobre toda la gama de sus alegrías y descubrimientos: “Simplemente no hay manera de capturar el regalo de pasar estos días uno al lado del otro o el poder de enfrentar un desafío juntos y, juntos, lograr lo que no podríamos hacer solos”. Pero en el epílogo, lo resume todo en un ministerio poético:

Una vez, nuestra aventura fue un cuento que contar, lugares en los que habíamos estado, cosas que habíamos hecho. Al contarlo, aprendí: nuestras vidas nunca son solo la historia de lo que hemos logrado, sino de cómo nos hemos desplegado. Ya no me pregunto si puedo llegar a casa. Me estoy convirtiendo en hogar.

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Sandy y Tom Farley son miembros del San Mateo Worship Group del Palo Alto (California) Meeting y coautores de Earthcare for Children, que Sandy también ilustró. Ambos son profesores, narradores y libreros.