Una chica decidida abre camino al Congreso: la historia de Jeannette Rankin

Por Gretchen Woelfle, ilustrado por Rebecca Gibbon. Calkins Creek, 2023. 40 páginas. 18,99 $/tapa dura; 11,99 $/eBook. Recomendado para edades de 7 a 10 años.

Esta es una historia inspiradora de una mujer que soñaba con unos Estados Unidos justos y pacíficos y que trabajó para hacer realidad esos sueños. Jeannette Rankin nació en el territorio de Montana, y demostró su valentía desde muy joven. En los papeles que se esperaban de una chica a finales del siglo XIX —como cocinar y coser para sus hermanos— y en acciones inesperadas, como actuar como veterinaria de urgencia para un caballo salvaje herido, Jeannette actuó con decisión para hacer lo que era necesario.

A medida que su mundo crecía más allá de las fronteras de la Montana rural, Jeannette parecía darse cuenta de todo: desde los caracoles de montaña que estudiaba en sus clases de biología en la universidad hasta la moda (donde desarrolló su amor por los sombreros elegantes) y los niños. Después de una breve temporada como maestra, Jeannette viajó a San Francisco, California, donde fue testigo de cómo mujeres y niños vivían en la pobreza. Se puso manos a la obra para mejorar vidas a través del Telegraph Hill Neighborhood Center. Sin embargo, preveía un impacto aún mayor.

Jeannette se mudó a la ciudad de Nueva York para convertirse en trabajadora social. Pronto se dio cuenta de que solo la legislación podía crear el cambio que ella preveía. Viajó por todo el país trabajando por el sufragio femenino. Regresó a Montana cuando se votó a favor de aprobar el derecho al voto de las mujeres en 1914. Los sueños de Jeannette siguieron creciendo. No solo podía votar, sino que podía presentarse a un cargo público. En 1916, fue elegida para el Congreso como la primera mujer representante en la historia de Estados Unidos.

Es solo en la nota de la autora al final del libro donde se discuten sus ideales pacifistas. Su mandato en el Congreso fue corto, ya que votó por abstenerse de la Primera Guerra Mundial. Regresó al Congreso en 1940 y se mantuvo firme en el pacifismo durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso salió de su retiro para protestar contra la guerra de Vietnam en 1968, a la edad de 87 años.

Este libro pinta una imagen vívida de una mujer cuyos sueños crecieron a medida que se daba cuenta de su poder. El mensaje para los jóvenes lectores es positivo y claro: buscar continuamente la verdad y vivir con integridad. Ya sea que los jóvenes lectores de este libro elijan abordar problemas locales, nacionales o globales, sin duda se sentirán inspirados a dejar que sus sueños crezcan sin límites.

Como lectura en voz alta en grupo, este libro podría ir seguido de un debate sobre los sueños entre los participantes. Al igual que Jeannette, los jóvenes podrían prever los pasos desde objetivos más pequeños hasta objetivos más grandes, creando el mayor impacto posible. Los niños de los primeros años de primaria disfrutarán de la historia y las encantadoras ilustraciones, mientras que los niños de los últimos años de primaria reconocerán las conexiones con los estudios sociales, la política y el activismo moderno.

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Karen Clark, una Amiga convencida, es miembro del Little Falls Meeting en Fallston, Maryland, y maestra de quinto grado en Friends School of Baltimore. Ha enseñado en escuelas independientes durante 22 años, educando a estudiantes desde preescolar hasta la escuela intermedia.