¿Puedes simplemente sentarte conmigo?: un duelo saludable por las pérdidas de la vida

Por Natasha Smith. InterVarsity Press, 2023. 192 páginas. 18 $/tapa blanda; 17,99 $/libro electrónico.

Después de la página de dedicatoria, este libro se abre con una especie de poema, cuyas últimas líneas dicen:

¿Puedes simplemente sentarte conmigo . . .
Para escuchar.
Para aprender.
Para mostrar que te importa.
¿Puedes simplemente sentarte conmigo?

¿Quién no ha perdido personas, lugares y cosas a lo largo del camino de la vida? A la mediana edad, Natasha Smith había presenciado la muerte de numerosos familiares directos y extensos, amigos y colegas, varios causados por enfermedades y accidentes prematuros. Había renunciado a su primogénito en adopción y dado a luz a un bebé muerto antes de tener cuatro hijos sanos. Afroamericana, había superado las probabilidades del racismo y la pobreza para convertirse en ingeniera de Big Pharma antes de renunciar para educar a sus hijos en casa.

Luego vino la pandemia, que afectó de manera desproporcionada a las personas de color, y las muertes de George Floyd y otros debido a la brutalidad policial. Si nunca se alejó demasiado de su ciudad natal de Carolina del Norte, aunque la casa familiar finalmente se vendió y demolió, su trayectoria profesional camaleónica la llevó a convertirse en escritora, oradora, podcaster, fotógrafa, maestra y líder de culto.

Por dolorosas que sean de contar, estas anécdotas basan el libro en la base de la fe de Smith en la Trinidad, aunque en su forma de evangelización, el Espíritu Santo ocupa un segundo plano en la montaña rusa del duelo impulsada por Dios, con Jesucristo como copiloto. El desafío para mí como lector agnóstico fue encontrar el punto óptimo en ese asiento trasero entre el sufrimiento humano y la Gracia Divina, porque ya sea que creamos o no en Dios y la divinidad de Jesús, la mayoría de los cuáqueros aceptan el misterio del Espíritu.

Los 13 capítulos del libro ondulan a través de los bajos y altos de, por un lado, perder seres queridos e identidades, así como sentirse fuera de lugar, y por el otro, redescubrir constantemente que Dios es bueno. A mí me parecieron una versión textual de las 14 estaciones de la Cruz (13 capítulos más la introducción), y los caracterizaría como desafortunados porque el duelo es como una espada de doble filo: corta el cuerpo, la psique y el alma, además de liberarnos de esa noción limitada en el tiempo de que nuestras pérdidas no son redimibles.

Smith es una maestra sencilla de declaraciones concisas, tales como: “El duelo se presenta como amor. Pero duele. Aplasta. Convierte incluso a los más esperanzados en desesperados. . . . . el duelo no es amor.” (Más adelante en esta página, recuerda: “Dios es amor, y el amor nunca falla”). “Cuando hacemos espacio en nuestro día para el duelo, es menos probable que el duelo se apodere de nuestro día”. “Así que, sí, tenemos la promesa y la esperanza del cielo, pero también tenemos la promesa y la esperanza del cielo en la tierra ahora”.

Además de citar Escrituras ilustrativas a lo largo del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento, Smith reinterpreta el duelo de algunos de los mayores “perdedores” de la Biblia, incluyendo a Job; José; Noemí; Agar; y la madre de Moisés, Jocabed. (Recuerda que ella lo salvó de la muerte a través de esa adopción acuática por la hija del faraón).

Smith se siente atraída por las personas que, como ella, han recibido una mala mano y sacan lo mejor de ella a través de la lealtad y la constancia. También disfruta de las palabras de los consejeros de duelo, ya sean espirituales o seculares. No es solo una cuestión de que un autor quiera atraer a más lectores; parece sentirse cómoda con la noción de que la fe es una cuerda floja entre el cielo y el infierno, una danza delicada que requiere un dominio del proceso de duelo. Es como si nosotros también fuéramos como Jesús en la Cruz preguntando: “¿Por qué, Padre, me has abandonado?”, mientras estamos “atascados”, por así decirlo, en el abrazo de la muerte de Dios: el que conduce a la resurrección.

En su artículo del 21 de agosto de 2023 en New Yorker, “Cómo los autores de la Biblia sacaron el triunfo de la derrota”, Adam Gopnik afirma que Jesús como judío fue un perdedor por excelencia, razón por la cual las escenas de crucifixión son omnipresentes en el arte religioso, en comparación con las raras representaciones de la Ascensión. Como Amigo judío, este conocimiento, de que tenemos mucho trabajo por hacer para ser dignos del cielo, atrae a mi doble naturaleza.

Smith escribe: “Pero cuando recordamos quién es Dios y cómo tiene un plan, recordamos que su plan es bueno. Solo podemos comprender que lo que es bueno vendrá a nuestras vidas incluso cuando no lo parezca e incluso cuando no se vea así”. Yo llamo a esto “optimismo aprendido”, derivado no de la escuela dominical sino de la escuela de los golpes duros.

Y dado que la mayor (o menor) pérdida de todas es nuestra propia muerte, la plenitud en la vida depende de si, como Natasha Smith, nos dedicamos a la curación y/o salvación de los demás.

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Carl Blumenthal es miembro del Meeting de Brooklyn (N.Y.) y consejero de salud mental que estudia para convertirse en partera del final de la vida (doula de la muerte).