Más que un sueño: la radical Marcha en Washington por el trabajo y la libertad

Por Yohuru Williams y Michael G. Long. Farrar, Straus and Giroux, 2023. 272 páginas. 21,99 $/tapa dura; 11,99 $/eBook. Recomendado para edades de 10 a 14 años.

Esta reseña apareció en el episodio de mayo de 2024 del pódcast Quakers Today.

Sesenta años después del evento, ya hay mucha información disponible sobre la Marcha sobre Washington de 1963. El título de este libro, dirigido a lectores de escuela intermedia, da una idea de por qué es una valiosa adición a las estanterías. Ofrece más que los datos rápidos y las citas centradas en el monumental discurso “Yo tengo un sueño” de Martin Luther King Jr. Aunque se comercializa para lectores adolescentes, es una lectura amena y educativa para todas las edades.

Este libro está escrito por Yohuru Williams y Michael G. Long, escritores expertos y con experiencia que tienen una pericia particular en la presentación de la historia de los derechos civiles a un público general. También son coautores recientes de una biografía aclamada por la crítica, Call Him Jack: The Story of Jackie Robinson, Black Freedom Fighter (2022). Los fans del cuáquero Bayard Rustin probablemente reconocerán el nombre de Michael G. Long por las cartas editadas de Rustin, I Must Resist: Bayard Rustin’s Life in Letters (2012), y el primer libro de Long para jóvenes, Troublemaker for Justice: The Story of Bayard Rustin, the Man Behind the March on Washington (2019), que coescribió con Jacqueline Houtman y Walter Naegle, el compañero de muchos años de Rustin.

Este libro comienza con Rustin reuniéndose con su mentor, A. Philip Randolph, para discutir la estrategia de lo que se convertiría en la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad del 28 de agosto de 1963. Antes del primer capítulo, los autores incluyen una reflexión sobre el lenguaje que enmarca las descripciones históricas de la identidad racial, algunas arcaicas y otras odiosas e hirientes. Los autores salpican este tipo de texto de valor añadido, cuidadoso, apropiado para la edad pero preciso, a lo largo del libro. Además, hay debates en recuadros que proporcionan más contexto para la terminología (“Capitalismo y socialismo”), los acontecimientos históricos (“La Proclamación de Emancipación”) y las personas clave (“Ella Baker y Fannie Lou Hamer”). No solo hay imágenes de la marcha, sino también imágenes de documentos clave en su totalidad, lo que da a los lectores acceso a fuentes primarias básicas para aprender de primera mano sobre la planificación y la ejecución de la marcha y la cobertura de prensa relacionada. El libro se cierra con “Pasos adicionales”, una lista de datos curiosos adicionales y “Cosas a tener en cuenta”, que proporciona 16 conjuntos de preguntas que fomentan reflexiones más profundas y el compromiso personal con la historia.

Aunque está escrito para lectores más jóvenes, el libro no rehúye las complejidades y los errores: los desacuerdos entre los planificadores, la homosexualidad de Rustin, los privilegios de los blancos y la violencia y el peligro a los que se enfrentan los activistas de los derechos civiles. Destaca la clara mención de que las mujeres son organizadoras y activistas esenciales que, sin embargo, fueron excluidas de las funciones visibles de planificación y oratoria. Aquellos que estén familiarizados con esta historia apreciarán las menciones de Pauli Murray y Gloria Steinem, que prefiguran el auge del feminismo de la segunda ola. También se reconoce la restricción y la limitada inclusión de los jóvenes tanto en la planificación como en la participación.

More Than a Dream se puede leer individualmente, pero también se prestaría bien a la lectura en grupo en una clase de escuela dominical o en un club de lectura. Los autores ofrecen un paquete completo, gracias a la inclusión de ilustraciones de fuentes primarias, recuadros, preguntas reflexivas dentro del texto y el conjunto de preguntas con tareas sugeridas al final. Este libro también se complementa bien con el ya mencionado Troublemaker for Justice y con la trilogía de memorias gráficas del congresista John Lewis March (coescrita por Andrew Aydin e ilustrada por Nate Powell, completada en 2016).

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Gwen Gosney Erickson es archivera cuáquera en el Guilford College de Greensboro, N.C. Sus intereses como historiadora se centran en las intersecciones de los estudios cuáqueros, la historia afroamericana, los estudios de la mujer, los movimientos de justicia social de EE. UU. y las formas en que la fe y la identidad informan nuestras narrativas históricas.