En busca de la esperanza: un viaje cuáquero personal

De Joanna Godfrey Wood. Christian Alternative Books (Quaker Quicks), 2024. 104 páginas. 9,95 $/tapa blanda; 4,99 $/libro electrónico.

La idea inicial del último Quaker Quick de Joanna Godfrey Wood surgió del propio viaje personal de la autora en busca de la esperanza, inspirado e informado por los escritos de la primera Amiga Margaret Fell. Esa idea evolucionó hasta convertirse en un libro que también sería una guía para ayudar a otros a “ser testigos de la esperanza y vivirla, por el bien de uno mismo y de los demás”. A través de preguntas, historias y actividades, Wood explora creativamente el potencial de la esperanza y sugiere formas en que podríamos experimentar su “continua propulsión hacia adelante” en nuestras vidas hoy en día.

El libro se abre con una breve biografía de Fell, “una de las primeras cuáqueras y, sin duda, la Amiga más conocida de la época del primer cuaquerismo”. Después de escuchar a George Fox predicar en Swarthmoor Hall en Lancashire, Inglaterra, Fell se convirtió en una Amiga convencida (y más tarde se casó con Fox). Durante su vida, contribuyó enormemente al crecimiento cuáquero a través de su ministerio y activismo, así como de sus numerosos escritos teológicos. “’Ser testigo de una esperanza viva’ es una frase destacada en los escritos de Fell”, dice Wood en el prólogo. El resto del libro examina las tres palabras clave de esta frase una a la vez, dedicando a cada una un breve capítulo. Wood se pregunta sinceramente: ¿Qué quiso decir Fell con “ser testigo”, “viva” y “esperanza”? ¿Y pensar en la esperanza a través de estas palabras nos ayuda a reconocer mejor algo que puede manifestarse de muchas maneras y, a veces, irreconocibles?

A lo largo de cada capítulo, varias preguntas ofrecen a los lectores la oportunidad de hacer una pausa y reflexionar. Algunas de mis favoritas son las siguientes (énfasis añadido): “¿Podemos ser testigos reduciendo la velocidad y saboreando?” “¿Podemos vivir más en el flujo?” “¿Podría el hecho de dejar ir permitir que la esperanza vuelva a nosotros?”. Dedica algo de tiempo a estas preguntas mientras lees y anota algunas notas. La variedad que ofrece Wood me ayudó a descubrir potencial en lugares inesperados.

Las historias complementan y añaden profundidad a las preguntas. La autora desarrolla cada viñeta utilizando un modo similar a la corriente de conciencia, posiblemente vertiendo sus propias experiencias o las de amigos cercanos. No esperes encontrar respuestas escritas aquí. Honrando el proceso creativo, las historias actúan como una chispa para facilitar las conexiones con la propia experiencia. Una historia de viajes conectó conmigo, llevándome de vuelta a mis propios viajes con mi joven familia hace muchos años en Europa. En la historia de Wood titulada “La camarera”, una pareja está en un lugar extranjero, buscando una comida para comer. Su miedo a lo desconocido en una zona deteriorada y escasamente poblada se ve aliviado por un anfitrión bondadoso que ofrece recomendaciones y energía positiva. La moraleja: “La esperanza va y viene por su propia voluntad, por lo que es importante notarla cuando llega”.

Por último, la autora sugiere una actividad después de cada historia como una forma de evocar un significado adicional a través de los sentidos, pero también para destacar el vínculo entre la esperanza y la acción: una esperanza viva. Margaret Fell reconoció que la esperanza se almacena y luego se utiliza para impulsarnos hacia la acción. La esperanza necesita ser recargada o redescubierta una y otra vez, a medida que los desafíos a los que nos enfrentamos cambian y evolucionan. Una actividad titulada “¿Cuál es tu ‘lado salvaje’?” ayudó a estimular unas vacaciones espontáneas con mi esposa y revigorizó las ideaciones locas y esperanzadoras que disfrutábamos cuando éramos más jóvenes.

Recomendaría En busca de la esperanza a aquellos que buscan significado y resiliencia en estos tiempos desafiantes y divididos. Aunque es posible leerlo de una sentada, el libro está cuidadosamente diseñado para ser leído por secciones: contemplado, explorado y experimentado. Creo que el libro de Wood tiene aún más potencial como herramienta para el debate en grupo, ya sea dentro de tu Meeting o con tu familia. ¿Cómo “ser testigo de una esperanza viva”?

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Steve Jenkins es un profesional de la industria energética con intereses en idiomas, culturas y desarrollo económico. Es miembro del Live Oak Meeting en Houston, Tex.