Adoptar ritmos de trabajo y descanso: del sabbat al año sabático y vuelta a empezar

Por Ruth Haley Barton. InterVarsity Press, 2022. 264 páginas. 25 $/tapa dura; 24,99 $/libro electrónico.

La historia nos resulta familiar a todos. Tras seis días de creación, el séptimo día Dios descansó, lo que se formalizó para Moisés en el mandamiento “Acuérdate del día de reposo para santificarlo”. Su importancia se evidencia en el hecho de que este mandamiento se erige como puente entre los tres primeros, que se centran en Dios, y el resto, sobre el comportamiento hacia los demás. Ruth Haley Barton nos reta aquí a que reflexionemos sobre la seriedad con la que nos tomamos este principio más allá del hábito de adorar los domingos. El sabbat es un regalo de Dios, “no solo un día de sabbat semanal, sino también momentos de sabbat diarios cultivados en soledad y silencio, y temporadas sabáticas para dejar que la tierra del alma repose”.

Barton introduce en el debate ideas de Sabbath Time de Tilden Edwards, The Sabbath del rabino Abraham Heschel y, especialmente, Sabbath as Resistance: Saying No to the Culture of Now de Walter Brueggemann.

La segunda mitad del libro, sobre las “temporadas sabáticas”, es principalmente obra de Barton, basada en la orden de Levítico de que las tierras de cultivo deben quedar en barbecho cada séptimo año. Barton es fundadora y presidenta del Transforming Center, un ministerio que apoya y fortalece la labor de los pastores y otros líderes, y este es claramente el propósito y la orientación de su libro. Dado que el trabajo se centra en el “permiso de renovación” espiritual para los líderes de la iglesia, Barton se cuida de distinguirlo del familiar “permiso de estudio” académico, destinado a facilitar el aprendizaje y la escritura. Quizá lo que describe podría llamarse mejor “año de sabbat”.

Gran parte de la segunda mitad del libro está dedicada a las numerosas consideraciones y detalles que implica la concesión de un año sabático a un pastor u otro líder. Sus propias historias y las de otros ilustran el largo y complejo proceso; hay que reconocer que a veces son un poco cansinas en los detalles. La preparación incluye la garantía del apoyo de la comunidad, la planificación del año, el reingreso al servicio a tiempo completo y la clarificación de los objetivos, tanto prácticos como espirituales. Barton señala de pasada que un año de ausencia puede ser una lección de humildad, que permite a uno darse cuenta de que, después de todo, no es indispensable. La autora añade una liturgia propia de cuatro páginas en forma de lecturas responsoriales de la comunidad para quien recibe el año sabático: “Una bendición para el tiempo sabático”. En los apéndices, añade una hoja de trabajo sobre el sabbat y una guía para convertirse en una comunidad sabática.

Aunque los Amigos hablan con facilidad y a menudo de los ministerios, la mayoría de los lectores no se identificarán fácilmente con el ministerio entendido como el trabajo del público clerical al que se dirige. Afortunadamente, la primera parte del libro contiene una rica reserva de reflexiones sobre cómo el sabbat es para todos. Utiliza su propia historia para ilustrar cómo puede crecer la comprensión del sabbat, lo que ella llama su “viaje del sabbat”. Como muchos de nosotros que tenemos vidas ajetreadas, ella ignoraba la observancia del sabbat cuando era un inconveniente. Hubo una época en la que los domingos eran diferentes a todos los demás días, una retirada tranquila apoyada por la cultura general, incluso la no religiosa. Todos apoyaban un ritmo semanal que es la verdadera belleza de la experiencia del sabbat, mostrando al mismo tiempo que su esencia es comunitaria. En última instancia, se resistió a la aparente insistencia de su cultura moderna de estar siempre “conectada” y llegó a reconocer el sabbat como un regalo para desconectar: “una forma de estar en el tiempo que es abierta y receptiva, reparadora y reponedora”. Más que eso, es “una forma de ser de calidad de tiempo que es posible en cualquier momento y en cualquier lugar”. En otras palabras, puede haber pausas durante el día, la semana o a intervalos más prolongados. Tenemos que salir completamente de nuestra actividad habitual, por lo que es importante no “hacer trampas” un poco (con, por ejemplo, el señuelo de la tecnología); claramente solo nos estamos engañando a nosotros mismos.

La razón por la que el mandamiento llama al sabbat “santo” es que descansa en la identidad del yo que no se basa en lo que hacemos, sino en lo que somos. Para Barton, su verdadera santidad se describe mejor en Isaías 30:15, en palabras que ni siquiera pretenden describir el sabbat: “En el arrepentimiento y en el reposo seréis salvos; en la quietud y en la confianza estará vuestra fuerza”. Esta es la razón de la referencia al “sabbat”, no al “el sabbat”: no el día en sí, sino la llamada subyacente al descanso. A fin de cuentas, el mandamiento del sabbat es, en esencia, un ritmo de descanso intensamente práctico y sensato para todos.

El libro concluye con un breve extracto de uno de los muchos poemas sobre el sabbat de Wendell Berry, que comienza con las palabras “La mente que llega al descanso . . .”.

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William Shetter es miembro del Meeting de Bloomington (Indiana). Su larga jubilación está demostrando ser la bendición de un sabbat prolongado.