Palabras para hacer un Amigo: una historia en japonés e inglés

Por Donna Jo Napoli, ilustrado por Naoko Stoop. Random House Studio, 2021. 40 páginas. 17,99 $/tapa dura; 10,99 $/eBook. Recomendado para edades de 4 a 8 años.

La conocida novelista y lingüista de libros infantiles Donna Jo Napoli tuvo una idea simple pero brillante para introducir la idea de hacerse amigo de alguien cuando no se comparte el mismo idioma. Un día de nieve, una nueva chica se muda al lado. Ella habla japonés. Cuando las dos chicas empiezan a jugar, se presentan sus idiomas mutuamente. Las chicas eligen naturalmente palabras que rebotan con onomatopeyas. Al ver un pájaro carpintero, una dice: «Peck peck»; la otra dice: «Kotsu kotsu». Acolchando un muñeco de nieve, la chica que habla japonés dice: «Nade nade», mientras que la chica que habla inglés dice: «Pat pat pat».

Debido a que el japonés es fácil de pronunciar, este libro será una alegría para leer en voz alta. Naoko Stoop se basó en su experiencia personal para hacer las ilustraciones tiernas y encantadoras, que fueron elaboradas con técnicas mixtas sobre madera contrachapada, y luego terminadas digitalmente. Stoop se mudó a Canadá desde Japón cuando era adulta; tuvo que luchar para conocer gente y hacer nuevos amigos, ya que todo su vocabulario de experiencia era ajeno a la gente que conocía. Ha pintado nieve que está tan texturizada que se siente fría en la página, y los personajes simples de las dos chicas son deliciosamente expresivos. Al final, después del té y la merienda, hacen máscaras de origami y descubren que la risa es la misma en todos los idiomas. Este libro podría combinarse fácilmente con A Hundred Thousand Welcomes de Mary Lee Donovan e ilustrado por Lian Cho.

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Alison James es miembro del Meeting de South Starksboro (Vermont).