Punto de hermandad

Por Alice Elliott Dark. Marysue Rucci Books/Scribner, 2022. 592 páginas. 28,99 $/tapa dura; 20 $/tapa blanda (disponible en mayo); 14,99 $/eBook.

Me sorprendí un poco cuando empecé a leer Fellowship Point, una novela recomendada por una amiga que comparte mi gusto por la ficción y que no tiene ninguna conexión con la Sociedad de los Amigos. Esta es una novela sobre dos mujeres cuáqueras adineradas de Filadelfia, ambas octogenarias. En siete secciones (“Un liderazgo”, “Una preocupación”, “Movido a hablar”, “Revelación continua”, “Discernimiento”, “Un Meeting reunido” y “Luz interior”), conocemos la historia de esta larga amistad a medida que se enfrenta a una crisis. Unas 25 páginas después de empezar el libro, le envié un mensaje de texto a mi amiga asombrada: “¡Trata sobre cuáqueros!”. Desconocedora de la terminología de nuestra comunidad, apenas se había dado cuenta. Esa es la belleza de la novela de Alice Elliott Dark: retrata la vida interior de las mujeres cuáqueras contemporáneas de una manera que será perfectamente obvia para los Amigos, pero tan profundamente integrada en las actividades y preocupaciones seculares de los personajes que alguien que no es Amigo bien podría pasar por alto las señales obvias.

En la década de 1870, cinco familias cuáqueras compran una parcela de tierra rica en artefactos abenaki y vida aviar en la costa de Maine. La llaman “Fellowship Point”. Más de 125 años después, Agnes Lee, de 81 años, tiene un liderazgo. Quiere convertir Fellowship Point en un fideicomiso de tierras mientras ella y otra descendiente de las cinco familias, Polly Wister —su amiga más íntima y “una verdadera dama cuáquera, sencilla y buena”— siguen vivas. Agnes quiere formar el fideicomiso antes de que el control pase a una generación más joven que, según cree, venderá la tierra a un promotor local. Pero Agnes, a pesar de sus principios cuáqueros, no es lo que parece. La autora de una serie de libros infantiles de gran éxito, Agnes (lo sabemos al principio de la novela) también ha escrito en secreto, bajo otro nombre, una serie de novelas para adultos mordazmente satíricas sobre las mujeres de su círculo social. Al seguir su liderazgo, Agnes tendrá que reevaluar su opinión sobre su íntima amiga; asumir los secretos de su pasado; encontrar la respuesta a un misterio doloroso; reconocer que las cualidades de sí misma que consideraba defectos eran, de hecho, sus puntos fuertes; y aprender una lección profundamente profunda sobre la naturaleza del amor y su papel en la historia de la tierra que anhela proteger.

Dark, autora del aclamado relato corto “In the Gloaming” (publicado en The New Yorker y convertido en una película protagonizada por Robert Sean Leonard, Glenn Close, David Strathairn, Bridget Fonda y Whoopi Goldberg), transmite profundidades psicológicas y espirituales profundamente conmovedoras en su retrato de Agnes Lee, que resulta muy convincente como una cuáquera blanca adinerada. Agnes es reflexiva y crítica, decidida y testaruda, generosa e imperfecta, cínica y con principios. Puede que conozcas a alguien en tu Meeting muy parecido a ella. Puede que incluso te parezcas mucho a ella. No te dejes intimidar por el número de páginas de este libro; galoparás a través de la prosa finamente afinada, el diálogo convincentemente representado y la absorbente línea argumental. Como todos los que conozco que han leído esta novela, puede que llores ante la conmovedora perspicacia de la conclusión.

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Lynne Weiss escribe ficción y ensayos y es co-secretaria de Meeting de Amigos en Cambridge (Massachusetts). Puedes encontrar más de sus opiniones y reseñas en lynneweisswriter.com .