Una invitación al acompañamiento espiritual cuáquero: sobre ser fieles al ministerio de la nutrición espiritual entre Amigos

Por Elaine Emily y Mary Kay Glazer. Inner Light Books, 2022. 225 páginas. 35 $/tapa dura; 25 $/tapa blanda; 10 $/libro electrónico.

Hace doscientos cincuenta años, las reuniones cuáqueras nombraron a mujeres y hombres para tres roles de liderazgo separados y distintos: ministros, acompañantes espirituales y supervisores. Los ministros eran reconocidos por sus dones al ofrecer el ministerio vocal durante las reuniones de adoración. Los supervisores ejercían el cuidado del bienestar de los miembros y asistentes, intentando abordar las quejas o los distanciamientos de la armonía que pudieran perjudicar la participación de los individuos en la adoración y los asuntos de sus reuniones.

Finalmente, los acompañantes espirituales eran Amigos que eran reconocidos como espiritualmente dotados con una preocupación excepcional por la vida espiritual más profunda de la reunión. Se les encargaba especialmente animar y guiar el ministerio vocal durante las reuniones de adoración. Poseían una considerable perspicacia en el carácter, un discernimiento espiritual alerta, buen juicio y un fondo de tacto y amabilidad abiertos. Estos Amigos se dedicaban humildemente a un celo profundamente sentido por el crecimiento espiritual de la Sociedad, sostenido por el poder de la oración constante y vigilante. A los acompañantes espirituales se les encomendó el deber particular de dar ánimo y supervisión a aquellos que servían regularmente en el ministerio vocal u ofrecían oración pública.

Los ministros y los acompañantes espirituales eran reconocidos como poseedores de dones espirituales únicos y normalmente permanecían en sus puestos hasta que morían o renunciaban, mientras que los supervisores eran nombrados por períodos de unos pocos años.

En muchas reuniones anuales, estos cargos cayeron en desuso. Las funciones de los supervisores disminuyeron a medida que la gente se inclinaba menos a aceptar la supervisión. En las reuniones que adoptaron una forma programada de adoración y contrataron pastores, las expectativas del ministerio cambiaron de un don divino que se reconocía a un conjunto de habilidades necesarias que se adquirían y registraban. En las reuniones no programadas más liberales, la idea de reconocer los dones en el ministerio vocal llegó a ser vista por muchos como una negación del ministerio de todos. Para preservar un sentido de igualdad, esto resultó en que algunas reuniones renunciaran a la práctica de reconocer a los ministros. Sin ministros reconocidos a quienes cuidar, no había necesidad de acompañantes espirituales ni de sus responsabilidades. Aunque la estructura tripartita histórica para el cuidado y el liderazgo perduró en algunas reuniones, la mayor parte del mundo cuáquero cambió.

En las últimas décadas, varios Amigos han abogado por un reconocimiento renovado de los dones espirituales necesarios de los ministros. Entre otras obras escritas, On Living with a Concern for Gospel Ministry (2005) de Brian Drayton fue un llamamiento claro para este movimiento. An Invitation to Quaker Eldering espera desempeñar un papel similar en el redescubrimiento del acompañamiento espiritual entre los Amigos.

An Invitation to Quaker Eldering también se basa en una vertiente algo diferente del acompañamiento espiritual cuáquero. Mientras que en el pasado, la mayoría de los acompañantes espirituales se preocupaban por el cuidado de las reuniones de adoración establecidas y sus ministros asociados, siempre ha habido aquellos cuyo enfoque se centraba en nutrir a los ministros itinerantes que inicialmente difundieron el mensaje cuáquero en Europa y las Américas y luego unieron y nutrieron las reuniones dispersas de la Sociedad. Al acompañar a estos ministros, los acompañantes espirituales no solo se ocupaban de las preocupaciones espirituales, sino también de las necesidades temporales de estos viajeros. Esta práctica de acompañamiento ha continuado en los años posteriores y proporciona el modelo que han seguido los Amigos contemporáneos.

Así como los ministros son los administradores de los dones espirituales, An Invitation to Quaker Eldering considera que los acompañantes espirituales son los depositarios por la Divinidad de un talento para el cuidado y la nutrición espiritual:

Los acompañantes espirituales son aquellos que tienen un don claro y notable de conexión espiritual que eleva, profundiza y amplía el núcleo espiritual de una reunión o encuentro. Cuando los dones del acompañamiento espiritual están presentes, el Espíritu a menudo lleva a los individuos y grupos a lugares a los que de otro modo no irían.

Este es un libro que necesita y merece una lectura cuidadosa, ya que hay múltiples perspectivas representadas. En los agradecimientos, las coautoras Elaine Emily y Mary Kay Glazer dan las gracias y reconocen a los Amigos Bruce Neumann y Janet Gibian Hough por ser cruciales para el desarrollo del libro. Además de estos cuatro contribuyentes principales, hay extractos de muchos otros que son acompañantes espirituales experimentados. Cada una de estas personas aporta un vocabulario y una conciencia ligeramente diferentes del acompañamiento espiritual a sus escritos. El libro requiere prestar mucha atención a las palabras utilizadas y a las formas en que se utilizan. Es tentador “traducir» lo que está en la página a una terminología con la que el lector se sienta más cómodo. Por ejemplo, algunos de los autores utilizan “Espíritu» en lugares donde yo podría escribir “Dios». Sustituir un término por otro da como resultado un texto perfectamente legible, pero oscurece las importantes elecciones de palabras y crea frases que un lector escribiría en lugar de comprender realmente lo que el autor ha escrito. Esto se extiende incluso a la palabra elder. Este es un texto ricamente detallado con mucho que los Amigos contemporáneos deben considerar. Vale la pena tomarse el tiempo para entender lo que cada contribuyente está diciendo.

Si tienes experiencia como acompañante espiritual, este libro te brinda la oportunidad de explorar tu disciplina con mayor profundidad. Para otros, puede abrir posibilidades que no habías considerado; y tanto si eso te lleva a considerar si tienes una vocación para esta antigua práctica, profundizará tu apreciación de nuestra tradición espiritual.

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Paul Buckley ha escrito numerosos artículos y libros sobre la historia, la fe y la práctica cuáqueras. Se reúne para adorar con Clear Creek Meeting en Richmond, Indiana, y viaja en el ministerio instando a la renovación espiritual entre Amigos. Su libro más reciente es El cuáquerismo primitivo revivido: vivir como Amigos en el siglo XXI. Contacto: [email protected] .