El nuevo gran libro del misticismo cristiano: una guía esencial para la espiritualidad contemplativa

Por Carl McColman. Broadleaf Books, 2023. 402 páginas. 25,99 $/tapa blanda; 23,99 $/libro electrónico.

Aunque no existe una explicación sucinta del misticismo, Carl McColman lo identifica con el amor incondicional de Dios; la inclusión de todos, especialmente de las personas marginadas; y la necesidad tanto de la preparación individual como de una comunidad de apoyo.

La primera parte de este libro, que es una edición revisada y ampliada del título de 2010 del autor, The Big Book of Christian Mysticism (Hampton Roads Publishing), es una exploración extensa del misticismo: qué es, de dónde viene, cómo se experimenta y se entiende, y por qué es importante. El misticismo es un “encuentro encarnado con la presencia oculta y misteriosa de Dios”. Es “un proceso poderoso para transformar nuestras mentes, corazones y almas”. Pero también, “se refiere al misterio, y el misterio de Dios no puede ser controlado, predicho, diseñado o manipulado”. Aunque escribe específicamente sobre el misticismo cristiano, el autor observa voluntariamente el misticismo dentro de otras tradiciones de fe para encontrar fuertes similitudes y algunas diferencias críticas.

La parte 2 explora cómo la espiritualidad mística puede formar parte de nuestras vidas y sus implicaciones. El autor asume que para el misticismo cristiano es necesario estar familiarizado con la observancia religiosa cristiana, que proporciona la matriz para las prácticas fundamentales de una vida mística. Aunque es por gracia, y por lo tanto no está bajo nuestro control, hay cosas que los individuos pueden hacer para estar más abiertos a su posibilidad. Describe el proceso como algo que implica “purificación, iluminación y unión”, no como pasos, sino como ciclos, como olas que chocan y retroceden repetidamente, solo para volver una y otra vez.

La purificación, o purgación, es “dejar ir radicalmente todo en nuestras vidas que se interpone en el camino de la intimidad con Dios que deseamos”. Esto suena similar a la definición de simplicidad cuáquera de Frances Taber en su folleto de Pendle Hill Finding the Taproot of Simplicity. El libro se desvía hacia la santidad, que se ve no como reglas estrictas sino como “vivir una vida de amor” dentro de las pautas de los Diez Mandamientos (para los cuales McColman ofrece interpretaciones útiles) y los dos mandamientos de Jesús (Mateo 22:37–39). “Los místicos reconocen que no podemos separar el deseo de amar a Dios del mandamiento de amar a los demás”, que se manifiesta en el trabajo por la justicia social. Recuerde que la “búsqueda de la santidad no es algo que hacemos para hacernos perfectos; es algo que hacemos en respuesta al hecho de que Dios ya nos ama tan perfectamente”. Ser amados nosotros mismos invita y nos permite amar a los demás. No hay cisma entre el misticismo y el activismo.

Iluminación significa no solo dar asentimiento intelectual a “Dios te ama”, por ejemplo, sino experimentar ese amor: algo análogo a pasar de la hipótesis al hecho a través de un experimento de laboratorio. La frase de George Fox “y esto lo supe experimentalmente” (de su Journal) puede adquirir un significado más profundo. La preparación para la iluminación incluye “aprender los conceptos básicos de la vida espiritual (que, para los cristianos, incluye encontrar una comunidad espiritual significativa) y abrir nuestros corazones para que el Espíritu pueda cultivar dentro de nosotros el carácter de la santidad”. McColman describe “cuatro prácticas espirituales esenciales: lectura de la Biblia, oración, meditación y contemplación”. Se explican y alientan la Lectio divina y la oración central. Pero de sus 20 “prácticas esenciales de oración mística”, cuatro son específicamente católicas o anglicanas de la iglesia alta, mientras que varias otras necesitan alguna traducción para los Amigos.

La tercera parte del proceso, la unión o deificación, se describe como más allá del lenguaje y en el silencio de la contemplación. El propósito de la contemplación es “ponernos a disposición de Dios y abrirnos a la presencia esquiva del Espíritu”. La “cumbre del misticismo cristiano”, la “vida unitiva” (citando a Evelyn Underhill), a menudo se menciona en términos de matrimonio, con el hecho de convertirse en uno con Dios.

Hay más de lo que se puede incluir en una reseña breve: la importancia de la comunidad espiritual y un “director” espiritual; la descripción del programa ideal de educación religiosa; la paradoja; y la noche oscura. Mucho es útil para los Amigos, pero algo es ajeno.

Este libro es una mezcla: un esfuerzo por una exploración exhaustiva del misticismo cristiano, pero visto casi exclusivamente a través de una lente católica romana. Existe una suposición incuestionable de que la doctrina de la Trinidad es fundamental para los cristianos. No importa que los primeros Amigos, al no encontrar ninguna mención de “Trinidad” en la Biblia, la descartaran como una “noción”, una construcción de las mentes humanas en su esfuerzo por explicar lo inefable.

En la lista de lectura anotada, el único libro cuáquero es la antología de Douglas V. Steere Quaker Spirituality. Los únicos libros escritos por cuáqueros en la extensa bibliografía de casi 15 páginas son Essential Writings de Rufus Jones, el Journal de Fox y Prayer and Worship de Steere. No hay ninguna indicación de que McColman comprenda o aprecie el concepto y la práctica del misticismo de los Amigos, y mucho menos el misticismo corporativo de un Meeting reunido. A McColman le gustan Evelyn Underhill y Howard Thurman, este último especialmente querido por los Amigos. Los lectores que deseen obtener más información sobre el misticismo cristiano encontrarán mucho que les guste, especialmente en la parte 1, pero los Amigos que deseen un enfoque cuáquero del misticismo deberán hacer su propia traducción, especialmente en la parte 2.

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Marty Grundy, miembro del Meeting de Wellesley (Massachusetts), ha tenido un camino místico más apofático que catafático.