unalone: poemas en conversación con el libro del Génesis

Por Jessica Jacobs. Four Way Books, 2024. 210 páginas. 17,95 $/tapa blanda; 9,99 $/eBook.

Jessica Jacobs apareció en el episodio de agosto de 2024 del podcast Quakers Today.

unalone de Jessica Jacobs es un ejemplo impresionante y emocionante de lo que puede suceder cuando la erudición y la disciplina bíblicas se fusionan con la riqueza de una mente poética experimentada. Los poemas de Jacobs exploran cómo las historias bíblicas que se encuentran en el libro del Génesis hablan de manera importante y poderosa sobre la actualidad del mundo de hoy. Revelan cómo la metáfora bíblica puede arrojar luz mientras lidiamos con formas de comprender la frágil humanidad de nuestras vidas hoy.

Muchos de estos poemas literalmente me dejaron sin aliento con sus sorprendentes ideas y explicaciones de textos bíblicos de maneras que no solo tienen un sentido experiencial perfecto, sino que también rompen con las interpretaciones estándar y crujientes que nos han dejado insatisfechos en el pasado. Por ejemplo, en un poema impecablemente bien tejido, “In the Shadow of Babel”, la autora habla en primera persona del presente mientras corre “a lo largo del Hudson” y comienza a preguntarse sobre la forma en que el lenguaje cambia la identidad: huyendo de los pogromos, su bisabuelo cambió su nombre de “Kudlanski” a “Goodman” cuando llegó a Ellis Island. Y luego su mente de corriente de conciencia reflexiona sobre cómo es que los pueblos esclavizados son “obligados a hablar / el idioma de los colonos”. Todo esto la lleva a darse cuenta de que “[p]orque un presidente elogió / a hombres rabiosos que cantaban . . . los judíos no nos reemplazarán”, ahora vive en un país que siente que no está destinado para ella. Es un país lleno de “muchas almas / y sus deficiencias” en el que de repente “no tendríamos ninguna razón / para hablar . . . para acercarnos. . . . Para buscar rostros y vidas / diferentes a las nuestras”. Es un país que, metafóricamente, se ha convertido en otra Babel.

Una fascinación que he tenido durante mucho tiempo con las historias bíblicas es prestar atención a lo que no se dice: lo que se omite. Los poemas de Jacobs abordan con perspicacia muchas de mis propias curiosidades sobre las lagunas en las líneas argumentales bíblicas. Por ejemplo, en su poema “From the Cave, Her Voice”, Jacobs imagina la voz de Sara hablando sobre Abraham después de que él la enterró:

Un gran hombre, pero rara vez uno bueno. Un padre
para nuestro pueblo, no mucho para
nuestros hijos. La grandeza, atesorada en leyendas,
rara vez es un consuelo en la mesa del desayuno.

Y luego, habla de Abraham, cuando “vino a elogiar a Sara” (como se registra en Génesis 23:2): “Incluso / mientras lloramos, el amor nos devuelve a nosotros mismos”.

En un libro tan amplio como el libro del Génesis, las reflexiones y explicaciones de Jacobs se centran principalmente en las historias de la creación (Adán y Eva, Noé, Abraham y Sara, José y Jacob), pero son tan amplias como el propio Génesis, a menudo desviándose para preguntarse sobre las lagunas en la narrativa de una historia. A menudo, los eventos de la propia vida de Jacobs se utilizan para reflexionar y arrojar significado sobre las historias del Génesis. Todo esto crea una nueva danza fascinante que ofrece nuevas perspectivas y preguntas para la lectura del texto bíblico.

Si uno no se siente naturalmente atraído por tales exploraciones detalladas del texto y se pregunta con qué fin es todo este estudio y reflexión, esta lucha con el texto y las enseñanzas, Jacobs nos ofrece una posible respuesta en su poema “How to Pray”: “El camino a Dios / no es alrededor del mundo sino a través de él. Así que clava / tus talones en tus talones . . .” Y diez líneas después: “Y, finalmente, sé todo piel: como la cara de un niño / presionada contra la ventana de un acuario”, hasta que tu cuestionamiento y asombro te lleven a darte cuenta, “No es Dios— / bueno, no exactamente. Eres tú. Una respiración más profunda de lo que / jamás has estado, una respiración más cerca del mundo atendido y atento”.

Toda esta colección de poemas resuena con las preguntas esenciales y los intentos de respuestas significativas con las que los humanos han luchado durante siglos. En su poema final, “Aliyah”, Jacobs escribe sobre cómo muchos de nosotros estamos buscando:

Una ventaja que no podríamos haber alcanzado
por nuestra cuenta, una visión que de otro modo estaría más allá de nosotros
Todos nosotros, en esa historia superior, unalone.

En la sección de “Notas” al final, Jacobs ofrece muchas páginas de referencias y discusiones para los poemas sorprendentes y significativos que ha presentado, proporcionando un Midrash de ideas desde Maimónides hasta el Talmud de Babilonia, pasando por Robert Alter y el rabino Lawrence Kushner, hasta personas como Viktor E. Frankl y Stephen Mitchell, así como referencias a otros poetas y poemas. Además, ofrece discusiones perspicaces sobre sus (y de otros) explicaciones de muchas de las palabras hebreas antiguas clave que iluminan los pasajes e historias a las que ha recurrido al escribir estos poemas.

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Michael S. Glaser es profesor emérito en St. Mary’s College of Maryland y ex poeta laureado de Maryland (2004–2009). Ha publicado siete libros de su propia poesía y ha editado cuatro antologías, además de coeditar Los poemas recopilados de Lucille Clifton, 1965–2010 (BOA Editions, 2012). Vive en Hillsborough, N.C.