Puerto seguro

Por Padma Venkatraman. Nancy Paulsen Books, 2025. 176 páginas. 17,99 $ /tapa dura; 10,99 $ / eBook. Recomendado para edades de 10 a 12 años.

En esta novela en verso, Geetha y su madre se mudan de la India a Rhode Island. Los padres de Geetha se han separado y ella debe dejar atrás a su padre, sus abuelos, su perro y sus libros. Todo lo que puede traer es lo que puede llevar en el avión. Su corazón es tan pesado como ligeras son sus maletas. Está enfadada con su madre por desarraigarla y traerla a un lugar donde siente que no encaja.

Un día en la playa, Geetha encuentra una cría de foca herida que ha aparecido en la orilla y tiene un sedal de pesca enrollado fuertemente alrededor del cuello. Geetha y su nuevo amigo Miguel ayudan a salvar a la cría de foca con un equipo de rescate de la red local de varamientos de mamíferos marinos. A través del lenguaje poético de Venkatraman, los lectores casi pueden sentir el peso de la ira y la tristeza de Geetha y luego cómo se desvanece a lo largo de la historia: hace nuevos amigos, cuida de la foca, fortalece su relación con su madre y descubre quién quiere ser en este lugar nuevo y diferente.

Safe Harbor es una historia de comunidad y administración. Geetha se sorprende de la cantidad de basura que hay en la playa y moviliza a vecinos y compañeros de clase para hacer una limpieza y evitar que más animales resulten heridos como Santo, la foca. Acosada por la “chica de la sonrisa brillante» en su nueva escuela, Geetha utiliza su activismo para encontrar estudiantes con ideas afines que se convierten en amigos. Geetha se despliega y florece, paralelamente a la recuperación de Santo.

Tuve la suerte de conocer a Padma Venkatraman a través de un evento de Penguin Young Readers en Boston, Massachusetts, en el otoño de 2024. En ese momento, no me di cuenta de cuánto de su vida está en el libro. Ella es muy abierta sobre cómo su propia depresión influyó en la de la madre de Geetha (Amma). Una de las cosas que más me gusta de este libro es el diálogo abierto que se produce entre Geetha y su Amma, sobre la salud mental y el autocuidado de Amma. Esto es algo raro de encontrar en las novelas de grado medio, y Venkatraman lo entrelaza maravillosamente. No supe hasta que leí el libro que Venkatraman también tiene un doctorado en ciencias marinas. Ella infunde sin esfuerzo su conocimiento, experiencia, amor y alegría en esta inspiradora historia.

---

Julia Copeland enseña en Greene Street Friends School en Filadelfia, Pensilvania.