El modelo evangélico del Amor paternal

Cada año, en los días previos a la Navidad, monto un pequeño belén que representa el nacimiento de Jesús basado en la historia del Evangelio de Lucas. He leído y escuchado esa historia muchas veces; se ha convertido en la base de la forma popular en que se representa y se recrea el nacimiento de Jesús. El belén que poseo incluye una pequeña estructura para el establo, algunas vacas y burros, un pesebre y varias figuras para representar a María, José, el niño Jesús, el ángel, los pastores y los tres Reyes Magos. Los coloco en el orden en que aparecen, como si estuviera dirigiendo una obra de teatro, y luego, cuando los Reyes Magos (que están “tomados prestados» del Evangelio de Mateo) se marchan, los vuelvo a meter en la caja para otro año. Mientras guardaba las figuras el año pasado, había llegado al punto en que solo quedaban José y el niño Jesús cuando algo me hizo detenerme. La pequeña estatua de José representa a un hombre de mediana edad con cabello oscuro y barba oscura. Está arrodillado, mirando hacia abajo, en mi mente mirando con cariño, al bebé que yace ante él en el pesebre. Mientras miraba la figura, recordé las veces que miré con cariño a cada uno de mis dos hijos justo después de que nacieron. Una ola de emoción recorrió mi cuerpo, provocando momentáneas lágrimas de alegría al recordar esas dos ocasiones. Ya sea que José fuera el padre biológico de Jesús o no, debió haber sentido la misma emoción al contemplar a este bebé que ahora era su hijo. De repente, vi a José como una persona real, como un padre como yo con un hijo al que amaba.

Los evangelios nos cuentan poco sobre José. Algunas historias apócrifas dicen que era un hombre mayor, incluso en algunos casos un hombre de unos 80 años, que tenía seis hijos de un matrimonio anterior, lo que explica la referencia a los hermanos y hermanas de Jesús sin abandonar la idea de que María era una virgen perpetua. Yo no veo a José de esta manera. Lo veo como un joven de la edad típica para casarse en su época, tal vez 18 como máximo frente a los 14 o 15 de María. Dos adolescentes que experimentan juntos el milagro del nacimiento de la vida, un evento que debió llenarlos a ambos de alegría y asombro.

El Evangelio de Mateo cuenta una versión diferente del nacimiento de Jesús en la que José juega un papel muy importante. Dice que es visitado por ángeles en tres ocasiones, más que nadie en los evangelios, incluido Jesús. En la primera, un ángel le dice que María está embarazada por el Espíritu Santo y que debe aceptarla y nombrar al niño “Jesús». El segundo ángel aparece algún tiempo después del nacimiento de Jesús y le dice que lleve a su familia a Egipto, y el tercero aparece en Egipto, diciéndole que es seguro regresar a casa.

No hay forma de saber qué versión es verdadera, o si cada una es la invención del escritor del evangelio. Pero ambas sugieren que José tenía razones para creer que su hijo era algo especial. Si es así, ¿afectó eso a su papel como padre? ¿Permitió que Jesús fuera a la sinagoga a leer las Escrituras como era la preferencia de Jesús, o le exigió que permaneciera en el taller de carpintería hasta que Jesús tuviera la edad suficiente para tomar sus propias decisiones? O siendo solo humano, como yo, tal vez solo trató de ser el mejor padre que pudo ser, sin tener idea de a qué conduciría eso y, si hemos de creer en las historias, sin vivir lo suficiente para averiguarlo.

José no es el único padre que aparece en los evangelios, pero es uno de los dos mencionados por su nombre. El otro es Zebedeo, padre de los discípulos Santiago y Juan. Zebedeo aparece por un breve instante en Mateo 4:21, la escena donde Jesús camina a lo largo del Mar de Galilea y llama a Santiago y Juan para que lo sigan, mientras están en la barca con Zebedeo remendando sus redes de pesca. Cuando leí originalmente este versículo, mi atención se centró en Santiago y Juan. Me maravilló que pudieran alejarse tan fácilmente de sus vidas pasadas. ¿Conocían ya a Jesús, y él los conocía a ellos? ¿Eran discípulos de Juan el Bautista y estaban en el río cuando Jesús vino a ser bautizado? ¿O estaban entre los seguidores de Juan cuando, como dicen algunas historias, Jesús se quedó con Juan por un tiempo después? ¿O se fueron simplemente porque sus amigos Simón y Andrés estaban con él, y parecía algo más interesante que hacer que remendar redes? Cualquiera que sea la razón, su repentina partida es asombrosa e incluso más extraordinaria si asumimos que no conocían a Jesús en absoluto, sino que simplemente fueron atraídos por la naturaleza magnética de su presencia y su invitación inusual e inesperada.

Pero cuando pienso en este incidente ahora, en el contexto de mis pensamientos sobre José, es la figura de Zebedeo la que llama mi atención. ¿Cómo se sintió cuando sus dos hijos saltaron por la borda y se fueron sin pedir permiso o siquiera decir una palabra de despedida? Tal vez les gritó: “¡Vuelvan! ¿Adónde creen que van? ¡Hay trabajo por hacer!». ¿Esperaba que obedecieran como buenos hombres judíos criados para honrar al padre y a la madre deberían haber hecho correctamente? ¿O dijo: “Vayan con mi bendición. Vuelvan alguna vez y cuéntenme lo que encuentran»? ¿Albergó una pizca de envidia, deseando tener la libertad de abandonar su propia vida y seguir a Jesús él mismo? ¿Tenía José sentimientos conflictivos similares? ¿Permitió que Jesús dejara el taller de carpintería para ir a estudiar a la sinagoga porque esta era claramente su preferencia, o le exigió que se quedara hasta que tuviera la edad suficiente para tomar sus propias decisiones?

La respuesta a estas preguntas y alguna idea de cómo tanto José como Zebedeo podrían haber visto su relación con sus hijos es sugerida por una historia sobre otro padre y sus hijos: el llamado “el hijo pródigo» en Lucas 15:11–32.

Esta historia me ha interesado durante mucho tiempo porque soy el padre de dos hijos cuyas personalidades son similares a los dos hijos de esta historia. Mi hijo mayor es generalmente el más responsable, como lo es el hijo mayor en la historia. Esto no significa que eligió quedarse en casa y ayudar a dirigir la granja, por así decirlo; se ha ido y ha tenido una vida aventurera, más aventurera que la mía. No obstante, parece ser más sensato y responsable en su comportamiento. Esto no quiere decir que mi hijo menor sea irresponsable, porque eso también sería inexacto. Pero sí parece ser más aventurero, más dispuesto a salir de improviso para caminar por el Camino durante un mes o escalar la montaña a Machu Picchu. Definitivamente es el que no dudaría en pedirme su parte de mi herencia para irse a perseguir sus propios intereses.

Si bien esta historia se etiqueta como “el hijo pródigo», en realidad se trata del padre y su relación con sus dos hijos. En respuesta a la solicitud de su hijo menor de recibir su futura herencia para que pueda irse a perseguir sus propios intereses, el padre podría haber dicho: “De ninguna manera, te necesito aquí en la granja», tal como Zebedeo podría haberles dicho a sus hijos que regresaran. Como compromiso, podría haberle dado algo de dinero para unas cortas vacaciones, pero no toda su herencia sin condiciones. Esencialmente dice: “Ve con mi bendición. Vuelve alguna vez y cuéntame lo que encuentras». Además, le da los recursos necesarios para hacer eso. Si Jesús está contando esta historia para ilustrar cómo debe actuar un padre amoroso, entonces también debemos asumir que tanto José como Zebedeo envían a sus hijos con una sonrisa y una bendición. Y si ese es el caso, sería natural que ambos hombres saludaran a sus hijos con entusiasmo y alegría cuando regresaran a casa, como lo hace el padre en la parábola. Además de darle a su hijo un anillo y una túnica, puedo imaginarlo diciendo: “Cuéntame todo sobre tus aventuras. Quiero escucharlo todo». Mientras están festejando con el ternero engordado, el joven podría haber contado con entusiasmo a su padre una versión ligeramente censurada de sus experiencias. Y cuando más tarde les cuente a sus propios amigos sobre ellos con más detalle, no tengo ninguna duda de que secretamente desearían tener la misma oportunidad.

Ustedes son los arcos desde los que sus hijos como flechas vivientes son enviados
hacia adelante. . . .

Que su inclinación en la mano del Arquero sea para la alegría.

Porque así como Él ama la flecha que vuela, así ama el arco que es estable.

—Kahlil Gibran

En su libro El Profeta , Kahlil Gibran proporciona una maravillosa descripción de la relación entre padres e hijos que es relevante para José, Zebedeo y el padre en la parábola del hijo pródigo. Comienza con estas palabras: “Vuestros hijos no son vuestros hijos. / Son los hijos e hijas del anhelo de la Vida por sí misma”. Al final, utiliza la analogía de un arquero para transmitir la noción de lo que significa ser padre. En esta analogía, el padre es el arco y el hijo es la flecha. La función del arco es simplemente lanzar la flecha. No determina el objetivo, el camino que seguirá la flecha, o si irá alto y largo o corto y bajo. Esta es la responsabilidad del arquero que dirige tanto la flecha como el arco.

Ustedes son los arcos desde los que sus hijos como flechas vivientes son enviados hacia adelante.

El arquero ve la marca en el camino del infinito, y Él los inclina con Su poder para que Sus flechas puedan ir rápidas y lejos.

Que su inclinación en la mano del Arquero sea para la alegría;

Porque así como Él ama la flecha que vuela, así ama el arco que es estable.

A lo largo de los evangelios, Jesús se refiere frecuentemente a Dios como “padre». Algunas personas creen que la historia del hijo pródigo tiene la intención de ilustrar lo que quiere decir al usar este término. Desde esa perspectiva, el padre representa a Dios; los hijos nos representan a todos; y la moraleja de la historia es que Dios nos ama, hagamos lo que hagamos. Si, sin embargo, la historia tiene la intención de decirnos que la actitud de Dios hacia nosotros está ilustrada por la actitud del padre hacia su hijo, entonces también nos dice que Dios quiere que disfrutemos de nuestras vidas y que sigamos nuestros sueños: sigamos nuestros propios destinos particulares. El padre en la parábola quiere que su hijo menor disfrute de su vida en sus propios términos. José y Zebedeo quieren lo mismo para sus hijos. Los tres padres se permiten “inclinarse en la mano del arquero [con] alegría». Envían a sus hijos con su bendición para que persigan sus propios destinos.

Y así, debemos asumir que, en opinión de Jesús, el regalo de la vida viene con la bendición de Dios para salir y disfrutar de nuestras vidas: para ver lo que la vida tiene para ofrecer, para explorar, tener aventuras y perseguir nuestros propios destinos particulares. Con esa bendición vienen los recursos para cumplirla: una hermosa tierra en la que vivir, comida y agua, y amigos y compañeros con quienes compartir nuestras aventuras. E imagino que Dios está tan ansioso por escuchar nuestras historias cuando regresemos como lo estaban los tres padres.

Me parece extraño tener estos pensamientos ahora. Mis hijos están en la mitad de sus 40 años, ambos adultos con vidas propias. Estas ideas habrían sido más relevantes, y más útiles, cuando era más joven y trataba de aprender cómo ser un padre amoroso. Entonces, ¿por qué los encuentro ahora? Tal vez sea para animarme a considerar cómo lo he hecho: ¿fui un buen arco? ¿Los envié con mi bendición y con recursos para ayudarles a perseguir sus propios destinos? ¿Los saludé con entusiasmo y con amor incondicional cuando regresaron? Puedo ver fácilmente los lugares donde podría haberlo hecho mejor, pero en general, creo que sería justo decir que la respuesta a esas preguntas es sí. Sin embargo, eso es para ellos y no para mí juzgar.

Pero tal vez este mensaje no es para mí en absoluto. Tal vez solo soy un mensajero, reclutado para transmitirlo a mis hijos para ayudarles a entender lo que significa ser un padre amoroso para sus hijos, mis nietos.

Sé un buen arco; inclínate en la mano del arquero con alegría. Recuerda que una vez fuiste la flecha y cómo era volar.

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