Una guía cuáquera para la observación de aves

Rebecca Heider apareció en el podcast de abril de 2024 Quakers Today.

Ocho lecciones para Friends y buscadores

Cuando el Comité de Clases para Adultos de mi Meeting se puso en contacto conmigo el año pasado para que hiciera una presentación sobre mi nuevo pasatiempo, la fotografía de aves, me resistí. “Solo soy una principiante», protesté. “¡Hay mucha gente en el Meeting con más experiencia en la observación de aves y mejores fotógrafos! Además, ¿qué tiene que ver la observación de aves con el cuaquerismo?». La presentación no se llevó a cabo esa primavera. Pero durante todo el verano, cada vez que salía con mi cámara a buscar pájaros, pensaba: ¿Qué tiene que ver la observación de aves con el cuaquerismo?

A medida que reflexionaba sobre ello, encontré muchas conexiones entre mi nueva práctica de la observación de aves y la práctica cuáquera que ha formado parte de mi vida durante mucho tiempo. Me di cuenta de que, como recién llegada a la observación de aves, puede que no tenga autoridad sobre el tema, pero tenía la perspectiva de una buscadora: pensando intensamente en ello y aprendiendo por el camino. Así que creo que tengo algo que decir sobre la observación de aves y el cuaquerismo después de todo, que he condensado en ocho lecciones de la observación de aves que pueden enriquecer nuestra adoración cuáquera.

Lección 1: águila calva

Finalmente encontré tiempo para explorar la fotografía de naturaleza durante la pandemia de COVID-19. 2020 fue mi año de los insectos, cuando pasé largas horas en prados soleados persiguiendo mariposas; 2021 fue mi año de las setas, husmeando entre las hojas húmedas en el suelo del bosque. En 2022, estaba lista para el año de las aves, así que compré una cámara con un teleobjetivo. Pensé que nuestro viaje familiar a Alaska —específicamente un día de rafting a través de una reserva de águilas calvas— sería el momento perfecto para lanzar mi carrera en la fotografía de aves.

De hecho, ese era un plan tonto y arrogante. Apenas podía manejar la cámara, y la única foto medio decente de ese día fue esta imagen fija de un vídeo. Ahora me doy cuenta de que incluso un fotógrafo veterano tendría dificultades para obtener una buena foto mientras se balancea sobre rápidos.

Al esperar para comenzar mi viaje a la fotografía de aves hasta que había viajado miles de kilómetros a este lugar especial en este día específico, me había preparado para la decepción. Y había perdido oportunidades de empezar antes más cerca de casa. Esto me lleva a mi primera lección: Si buscamos conectar con el Espíritu solo en un lugar sagrado designado o en un día santo específico, limitamos nuestras oportunidades de transformación espiritual.

Lección 2: Gorrión cantor

En el extremo opuesto del espectro de la observación de aves con respecto a la reserva de águilas calvas en Alaska, se encuentra un lugar a pocos kilómetros de mi casa por el que suelo pasar varias veces al día: la Reserva Dixon Meadow en Lafayette Hill, Pensilvania. Mientras que el viaje a Alaska era costoso en términos de tiempo y dinero, podía encajar una visita a Dixon en mi día sin planificación previa. Mientras que Alaska era una vez en la vida, Dixon era tres veces a la semana.

A medida que las salidas de observación de aves se convirtieron en parte de mi rutina semanal en lugar de un evento especial, la presión por vislumbrar un ave rara o capturar una foto impresionante disminuyó. Incluso si no había aves a la vista, me sentía nutrida y restaurada por la belleza y la paz de la pradera, como un Meeting de adoración cuando no se da ningún ministerio vocal.

En Dixon, la contraparte del águila calva era el gorrión cantor. En cada visita, desde un caluroso día de verano hasta una mañana invernal ventosa, estas alegres aves estaban allí para saludarme. Mientras que el águila calva es enorme y majestuosa, el gorrión cantor es pequeño, humilde y sencillo. Los gorriones cantores también son sujetos fotográficos cooperativos, que se posan en las copas de los árboles y cantan con todas sus fuerzas para anunciar su presencia.

A lo largo del año, los gorriones cantores me dieron práctica con mi cámara y me enseñaron a apreciar cuánta belleza y variedad hay, incluso en algo ordinario; he podido capturar muchas fotos de gorriones cantores, cada una con su propia belleza. Mi segunda lección se convirtió en esta: Practicar la conexión con lo Divino todos los días y de manera ordinaria nos prepara para la adoración y nos ayuda a profundizar.

Lección 3: pito norteamericano

Un momento transformador en mi relación con las aves se produjo en un evento de Audubon donde un grupo multigeneracional compartió información sobre sus “aves chispa». Sentados en un gran círculo, hablamos desde el silencio sobre el ave que primero despertó nuestro interés en la observación de aves. Fue una experiencia poderosa de compartir nuestras profundas conexiones emocionales con la naturaleza y entre nosotros, y tenía el espíritu de un Meeting de adoración cuáquero.

Mi propia ave chispa fue un pito norteamericano. Vi este pájaro con su plumaje bellamente estampado en mi jardín y no tenía ni idea de lo que era. Sin aliento por la emoción, corrí de una habitación a otra mirando por mis ventanas para obtener una mejor vista. Esa noche informé con entusiasmo del encuentro a mi familia.

En los días siguientes, reflexioné sobre la inmensa e inesperada alegría que me trajo ese pájaro. Es probable que el pito norteamericano hubiera estado visitando mi jardín con regularidad, pero no había estado prestando atención antes. Fue una lección importante darme cuenta de que la alegría que sentí ese día había estado disponible para mí todo el tiempo; todo lo que tenía que hacer era buscarla.

A medida que empecé a notar las aves, también fui más consciente de lo que la gente a mi alrededor se estaba perdiendo. Mientras me detenía a fotografiar un halcón de cola roja en Forbidden Drive en el valle de Wissahickon de Filadelfia, una docena o más de personas pasaron a mi alrededor en sus bicicletas, o trotando, o charlando con amigos. La mirada de nadie siguió la dirección de mi cámara para ver lo que estaba fotografiando. ¡Qué cerca estamos de encuentros tan transformadores cada día! Y con qué frecuencia nos los perdemos.

Más tarde, después de fotografiar un jilguero sobre un tallo de vara de oro, fui abordada por un grupo de observadores de aves entusiasmados con un ave rara vista cerca. “¿Lo has visto?», preguntaron con entusiasmo cuando me vieron con mi cámara. No, esto era “solo un jilguero». No era nada emocionante, pero otro pequeño milagro. Esto me lleva a la lección tres: Lo Divino está disponible para nosotros en todas partes y todo el tiempo. Solo tenemos que prestar atención.

Lección 4: Petirrojo americano

Una vez que empecé a prestar verdadera atención a las aves, me di cuenta de que la familiaridad me había cegado a su belleza. ¿Qué es esta encantadora ave con su pecho moteado teñido de albaricoque y su distintivo anillo ocular blanco? Es el omnipresente petirrojo americano, que vemos tan a menudo en la mayor parte de Norteamérica que dejamos de verlos por completo. ¿Cómo podemos despertar a la belleza que nos rodea cada día? Este petirrojo hizo una pausa mientras comía bayas de invierno para posar para mí.

Con la luz adecuada, te das cuenta de que la humilde paloma huilota de color pardo tiene patrones complejos y tonos rosados en su suave plumaje. Un día estaba de rodillas bajo un arbusto de rododendro para fotografiar una seta cuando levanté la vista y vi un joven carbonero posado en la rama cubierta de musgo justo delante de mí. Momentos después, un atento padre vino a ofrecerle un tentempié: tan ordinario, tan hermoso.

Durante todo el verano, hay un constante zumbido de colibríes de garganta rubí visitando los comederos en nuestro porche. Son solo un borrón zumbante en el fondo, hasta que te detienes a mirar de verdad, lo que me lleva a mi cuarta lección: Prestar verdadera atención al mundo que nos rodea nos permite experimentar lo Divino en lo ordinario.

Lección 4 (parte 2): chiíto palmero

A medida que empecé a visitar la Reserva Dixon Meadow tres veces a la semana, me di cuenta de cómo cambiaba la población de aves a lo largo de las estaciones: qué aves eran habituales y cuáles solo estaban de paso. El chiíto palmero fue la primera ave migratoria en la que realmente me interesé. Deteniéndose dos veces al año en su migración, los chiítos palmeros pasan unas semanas disfrutando de la vara de oro en flor. El día que tomé esta foto, recuerdo que me pregunté: “¿Podría haber algo más hermoso que estas dulces aves de color amarillo mantequilla entre las varas de oro?»

Solo vi un gorrión americano una vez, en una mañana de invierno. El turpial castaño era otra ave que solo estaba en la ciudad durante unas semanas en la primavera. Esto me lleva a la segunda parte de la lección cuatro: Prestar verdadera atención al mundo que nos rodea nos permite experimentar lo Divino en lo ordinario y también en lo extraordinario.

Lección 5: azulejo índigo

Normalmente aprecio la casualidad de cruzarme con un pájaro en particular, pero realmente quería una buena foto de un azulejo índigo. Estas hermosas aves siempre se veían borrosas o deformes en las fotos que tomaba. Con el tiempo, aprendí a reconocer su canto, y sabía qué sección de la pradera frecuentaban y a qué hora del día. Finalmente, toda esta preparación dio sus frutos cuando capturé mi foto favorita del verano. Esta experiencia me enseñó la lección cinco: La preparación a través del estudio y la práctica nos ayudará a encontrar la rica experiencia de adoración que estamos buscando.

Lección 6: reinita encapuchada

La mayoría de las horas que paso observando aves, estoy sola. Pero uno de los momentos más destacados del verano fue cuando unos amigos observadores de aves veteranos vinieron a visitarme a los Poconos. Observando aves con ellos, me di cuenta de lo mucho más rica que era nuestra experiencia porque cada uno aportaba algo. Yo conocía la zona y pude llevarlos a los lugares más probables. Mis oídos más jóvenes podían captar el canto de los pájaros antes de que ellos lo oyeran. Y ellos tenían una gran cantidad de experiencia y conocimientos para compartir que nos guiaron en la observación e identificación de las aves.

La reinita encapuchada fue una de las aves más poco comunes que fotografié ese verano. Cuando tomé esta fotografía, estaba sola, pero no habría podido tomarla sin todo lo que aprendí de la experiencia compartida de observar aves con amigos. Esto me recuerda una pregunta sobre la que reflexiono a menudo: si los cuáqueros creen que hay una conexión directa entre un individuo y Dios, ¿por qué es importante para nosotros adorar en comunidad? La lección seis ofrece una respuesta a esta pregunta: Adorar en comunidad amplía nuestra experiencia de lo Divino al aprovechar diversos dones y perspectivas.

Lección 7: Tordo sargento

A lo largo del año, aprendí que para capturar fotos interesantes de aves, hay que adoptar su punto de vista. Viendo el mundo a través de los ojos de un pájaro, te das cuenta de los ritmos de sus vidas mientras migran, se aparean y alimentan a sus crías. Cuando los tordos sargentos regresaron a Dixon a finales del invierno, la pradera se llenó con sus estridentes gritos de apareamiento. En el otoño, cuando la pradera era dorada con trigo a la luz del sol de la mañana, los jilgueros se engordaban para el invierno comiendo las abundantes semillas y granos. También observé un águila pescadora alimentando con peces a sus crías y una golondrina arbórea preparándose para defender su nido (parte superior de la página, foto principal) de un gorrión común que se acercaba.

Cuando practicamos una empatía radical con las aves, nos recordamos lo conectados que estamos con todas las criaturas y lo mucho que sus vidas se parecen a las nuestras: llenas de alegrías y desafíos. Al mismo tiempo, esto inspira humildad. Hay mucho más sucediendo en el mundo que solo nuestras preocupaciones humanas. Esto me lleva a la lección siete: Experimentar lo Divino implica cultivar una empatía radical para conectar con algo más grande que nosotros mismos.

Lección 8: un zorro en nomeolvides

Siempre tengo que recordarme a mí misma que no me centre tanto en las aves que me pierda otros milagros. Una tarde, seguí la llamada de un papamoscas crestado grande a través del denso bosque y hasta un claro soleado lleno de nomeolvides. Mientras me posaba en un tronco cubierto de musgo, con la esperanza de vislumbrar el escurridizo pájaro, me di cuenta de que no estaba sola. Un zorro rojo estaba husmeando silenciosamente entre las flores cercanas. Me senté a observar, embelesada, hasta que regresó al bosque. Había ido a buscar un pájaro, pero en cambio encontré el momento más profundamente pacífico de mi verano.

¿Con qué frecuencia nos dirigimos a la adoración cuáquera buscando una respuesta a una pregunta, y en cambio encontramos la respuesta a una pregunta que no sabíamos que teníamos? He notado una telaraña perfectamente formada iluminada por la luz del sol, una mariposa luto descansando sobre la corteza de un árbol y una libélula Halloween pennant aferrada a la punta de una rama; estos momentos conducen a la lección final: Cuando dejamos de lado nuestras ideas preconcebidas, podemos encontrar lo Divino en formas que no esperábamos.

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Extra web

La presentación de diapositivas extendida de la autora sobre los cuáqueros y la observación de aves incluye muchas más fotos de aves mencionadas en el artículo.

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