Su obra sigue viva en África

Un homenaje a George Fox

¿Quién fue George Fox, el fundador de la Iglesia de los Amigos (cuáqueros)? ¿Quién fue la esposa de George Fox? ¿Cuántas veces fue encarcelado George Fox? ¿Cómo se salvó George Fox?

Estas son las preguntas que se espera que uno responda en las dos primeras clases de catecismo. Mientras el mundo cuáquero celebra los 400 años del nacimiento de Fox, los cuáqueros kenianos necesitan profundizar en su comprensión de la vida de Fox, ya que la mayoría solo conoce los aspectos básicos de su vida.

Mi comprensión de George Fox

Cuando me inscribí en la primera clase de catecismo en el Meeting mensual de la Iglesia de los Amigos (Friends Church) de Mbale, en el Meeting Anual de Chavakali, condado de Vihiga, solo repasamos los aspectos básicos de la historia cuáquera, que nos decía que el fundador de la Sociedad Religiosa de los Amigos era George Fox. El pastor Stanley Amuliodo nos dio un resumen de una página de la vida de Fox. Aprendí que nació en 1624 y que su padre era Christopher Fox y su madre Mary Lago. Le perturbaron los incidentes relacionados con la bebida de su primo. Se casó con Margaret Fell; nunca tuvieron hijos juntos, aunque Margaret Fell tuvo siete hijas y un hijo de su matrimonio anterior. Fox y sus padres eran miembros de la iglesia anglicana, y Mary Fisher le ayudó en el ministerio. El énfasis de la segunda clase de catecismo fue en la historia del cuaquerismo en Kenia. Podía presumir de que conocía el cuaquerismo cuando en realidad solo conocía una parte de él.

Cuando más tarde me uní al Friends Theological College en Kaimosi, Kenia, me di cuenta de que había mucho que no sabía sobre el cuaquerismo y Fox. Llegué a comprender que no se puede hablar de la historia de Inglaterra en el siglo XVII sin Fox. Fue una personalidad muy influyente de su época, un hombre que amaba la paz y nunca buscó venganza contra los que le agredieron. Era un hombre físico con una voz fuerte. Aprendí que sus padres eran miembros del movimiento puritano, un grupo escindido de la iglesia anglicana de Inglaterra. Empoderó a las mujeres con el ministerio de la predicación en un momento en que a nadie le importaba su don de difundir las buenas noticias. Fue un estrecho aliado de Oliver Cromwell, que trajo esperanza a los disidentes y buscadores de Inglaterra. Cuatrocientos años después, su testimonio destaca en todo el mundo con el apodo que se ha convertido en un nombre: cuáqueros.

Nunca vino a África, su obra está en África

En su época, Fox tuvo contactos en Oriente Medio, Europa, Barbados, Jamaica y América, pero no en África. Si Fox hubiera vivido en tiempos más recientes, habría puesto un pie en África. Habría visitado Kenia y tal vez habría intentado llegar al legendario rey Preste Juan. Habría visitado a los cuáqueros en Tana River, Turkana, Embu y Samburu Maralal. Habría visitado a los cuáqueros en Uganda, Tanzania, Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo, Ghana y República de Sudáfrica, solo para animarlos. Habría escrito más sobre la verdad. Muchos de los enfermos habrían sido llevados a él, como en los días de los Apóstoles, y habrían recibido la curación en el nombre de Cristo. Los habría llamado sus “hijos e hijas en Cristo” porque él sería su padre espiritual. Su sueño de expandir el cuaquerismo fue llevado a cabo por un joven cuáquero, Willis Hotchkiss, desde una zona rural de América a una zona rural de Kenia. La pequeña semilla de aquel tiempo ha crecido ahora.

Embajador de la paz en África

Como principal embajador del reino de Dios aquí en la tierra, Fox habría llamado a los africanos a buscar y seguir la paz en lugar de participar en actividades bélicas. Habría llamado a los Hijos de la Luz a no tomar las armas en venganza. En The Story of Quakerism, Elfrida Vipont habla de un guardia de la prisión que maltrató gravemente a Fox, golpeándolo casi hasta la muerte. Fox se levantó y miró directamente a los ojos del guardia de la prisión. El guardia se aterrorizó, pero para su sorpresa y la de otros prisioneros, Fox comenzó a cantar glorificando a Dios. No estaba a favor de la guerra, sino de la paz, a través de la tercera vía de Jesús para resolver los conflictos.

Fox se habría acercado a los tutsis y hutus en Ruanda para prevenir el genocidio de Ruanda de 1994, llamando a todos los cuáqueros a predicar la paz. Se habría acercado a los gobiernos de Ruanda y la República Democrática del Congo para buscar el amor y cerrar las armas abiertas. Se habría acercado a Sudán y les habría llamado a detener el flujo de sangre de personas inocentes en Darfur y Jartum. Habría llamado a los kenianos a detener la política de molestias y evitar la violencia postelectoral de 2007 y aceptar la voluntad del pueblo. Habría enviado una carta a Nigeria llamando al gobierno y a Boko Haram a saber que Dios está en contra de los actos malvados de violencia. Habría llamado a los sudafricanos a abrazar la paz de la libertad y a no mirar nunca atrás a los días oscuros del pasado.

Habría sugerido encarecidamente a la Unión Africana que fuera fuerte y valiente en la defensa de la paz y el desarrollo en África y que dejara de ser como un perro que ladra sin actuar. Habría condenado los golpes militares presenciados en Egipto, Malí, Costa de Marfil, Burkina Faso, Sudán y otros países en los últimos tiempos. Los cuáqueros en África tienen una gran responsabilidad de promover iniciativas de paz ahora en el 400 aniversario del nacimiento de Fox. Gran parte de la responsabilidad recae en los cuáqueros de Kenia, ya que ahora son el centro del cuaquerismo en África; hay una clara necesidad de que los cuáqueros kenianos profundicen y comprendan la historia de los cuáqueros, aparte de los aspectos básicos que se dan en las clases de catecismo.

Apoyando la unidad religiosa

Creo que Fox habría traído la unidad, en lugar de la separación, cuando los cuáqueros de Kenia se vieron sacudidos por el cisma teológico en Kaimosi de 1926 a 1936. Se habría acercado al movimiento Roho (Espíritu Santo) y a los ancianos cuáqueros para ser uno y no traer divisiones en el cuerpo de Cristo. Habría recordado a los grupos enfrentados los dones del Espíritu Santo y cómo se manifiestan en los creyentes, por lo que es necesario utilizarlos con gran cuidado en la inspiración del Espíritu Santo.

En conclusión, puedo decir que un hombre, nacido en Inglaterra, desafió todas las probabilidades de la fama mundial secular y se concentró en su vocación en Cristo. Lo que comenzó como un humilde movimiento religioso se ha convertido ahora en una gran cosecha en el Reino de Dios. Este hombre necesita ser más conocido por los muchos cuáqueros de Kenia y África en general. Su legado sigue siendo fuerte y lo será en los siglos futuros después de que nos hayamos ido a casa. Defensor de la palabra de Dios, embajador de la paz de Dios y sanador en el nombre de Cristo, George Fox tiene una participación en el continente africano. Que África se levante y tome el manto del espíritu cuáquero para las caras de la oscuridad que todavía están aquí en el mundo. África ya no es el continente oscuro del cuaquerismo, sino la Luz del mundo cuáquero.

Feliz 400 cumpleaños a George Fox.