Emily Provance sobre cómo reducir la violencia electoral
Emily Provance ofrece talleres en línea y presenciales, vídeos y un boletín informativo sobre la prevención de la violencia electoral. Provance es miembro del Meeting de Fifteenth Street en Nueva York, que forma parte del New York Yearly Meeting, y es asociada de Good News Associates. También es miembro de Braver Angels, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la despolarización política, y participó en la convención nacional de Braver Angels el pasado mes de junio. Sharlee DiMenichi, redactora de
Sharlee DiMenichi: ¿Qué han hecho históricamente los Amigos en Estados Unidos y otros países para prevenir la violencia electoral?
Emily Provance: Que yo sepa, los Amigos no han hecho históricamente mucho en Estados Unidos para prevenir la violencia electoral, aunque ciertamente hemos sido muy activos en la prevención o el abordaje de la violencia de muchas otras maneras. Pero ha habido una considerable historia de liderazgo en Kenia entre los Amigos kenianos en la prevención de la violencia electoral, y han hecho mucho trabajo: no solo en la puesta en práctica de las mejores prácticas, sino en el descubrimiento de las mejores prácticas, de modo que hablamos de lo que se puede hacer aquí. Mucha investigación está saliendo de Kenia y algunos otros países que han estado haciendo este trabajo durante las últimas dos décadas.
SD: ¿Qué sugieren los expertos que puede hacer un ciudadano individual para prevenir o responder a la violencia electoral?
EP: Una de las cosas más importantes que podemos hacer es reconocer que la violencia electoral proviene de las condiciones generales de la sociedad. Tratar de identificar a una sola persona o grupo de personas y echarles la culpa es algo fundamentalmente inútil si nuestro objetivo es realmente prevenir la violencia. No es el caso de que todas las personas sean igualmente responsables, ese no es el argumento que estoy defendiendo. Pero sí tenemos que fijarnos en los comportamientos específicos que causan problemas y en cómo podemos abordarlos, en lugar de creernos ajenos e impotentes.
Lo primero que sabemos que causa violencia electoral es un tono general, especialmente entre los políticos, al hablar de quién tiene la culpa, en lugar de sugerir soluciones concretas. Eso tiende a causar violencia, porque inducir miedo e ira y sentimientos de “otredad» en las personas de un país permite la posibilidad de una deshumanización mutua. Empezamos a dividir, y empezamos a decir:
En realidad, es muy difícil ser violento con una persona a la que reconoces como otra persona completa. Interrumpimos eso simplemente negándonos a aceptar la narrativa de que este otro grupo de personas es colectivamente malo. Así que, cuando escuchamos ese tipo de retórica basada en la culpa y ese tipo de estereotipos, podemos reaccionar diciendo: Sé que este es un político o un candidato que intenta meterme miedo. Y en lugar de aceptar lo que dicen, voy a salir y conocer a gente de este otro grupo y a construir relaciones mutuas . Eso no es un compromiso político; es simplemente el acto de hablar entre nosotros y estar en relación unos con otros. No estamos magnificando los rumores. Y si nos conocemos, podemos registrarnos y decir: Esto se está yendo al garete en nuestra comunidad. Así que vamos a tomarnos un minuto para respirar juntos y hablar de lo que podemos hacer para que no se vuelva violento. De lo que hablo mucho es de estar en desacuerdo apasionadamente, pero sin fomentar actos violentos.
La segunda causa general de la violencia electoral es la historia reciente de violencia electoral, que Estados Unidos experimentó en cierta medida en 2020 y en 2022. Antes del intento de asesinato del expresidente Trump, ya estábamos experimentando violencia electoral, porque la definición de eso incluye amenazas graves e intimidación, y eso estaba sucediendo a nuestros funcionarios electorales con regularidad.
La razón por la que una historia reciente de violencia electoral tiende a conducir a una futura violencia electoral es porque empezamos a desarrollar en nuestras mentes una narrativa de que la violencia es normal, y que la violencia puede ser necesaria. Eso viene de la idea de la violencia redentora: Ellos fueron violentos primero, así que nosotros debemos ser violentos en respuesta.
Nosotros, los Amigos, sabemos que eso no es cierto, pero es una narrativa muy común en nuestra sociedad. Esto también es algo que podemos interrumpir. Utilizamos mensajes de paz desarrollados localmente para interrumpir la idea de que la violencia es normal. No es normal.
También podemos utilizar la educación del votante, la educación cívica y la formación en protestas no violentas. Podemos asegurarnos de que todo el mundo tenga tantas opciones no violentas como sea posible para abordar sus preocupaciones sobre el gobierno. Esto hace que la opción no violenta sea lo más fácil posible de elegir, y contrarresta la idea de que la violencia puede ser necesaria.
La última causa comúnmente reconocida de la violencia electoral es que la gente dude de la legitimidad del gobierno. Esto es absolutamente algo que está sucediendo en Estados Unidos, y no solo está sucediendo entre los conservadores. Tenemos muchos conservadores que cuestionan la legitimidad del poder ejecutivo, pero tenemos muchos liberales que cuestionan la legitimidad del Tribunal Supremo.
Ambas son tendencias que probablemente conduzcan a la violencia electoral. Quiero nombrar aquí que esto no se trata de si estas dudas son reales; no se trata de si son verdaderas. Se trata del hecho de que la gente tiene estas percepciones. Así que lo único que podemos hacer para contrarrestar las percepciones de que el gobierno no es legítimo es abordar las preocupaciones reales de la gente, y específicamente, lo hacemos a través de la reforma electoral. Pero no es suficiente con reformar las elecciones de la manera que a los conservadores les gustaría que hiciéramos o reformar las elecciones de la manera que a los liberales les gustaría que hiciéramos.
Lo que realmente tenemos que hacer es llevar a cabo un plan integral que aborde las preocupaciones de ambas partes, lo que significa que tenemos que abordar tanto el acceso a las elecciones como la seguridad electoral con el fin de crear un mundo en el que todos estemos preparados para tener fe en la legitimidad de nuestro gobierno. El mejor recurso que conozco para eso es algo llamado Braver Angels Trustworthy Elections Report, un plan integral desarrollado y aprobado por gente común de ambos lados del espectro político.
SD: ¿Qué le motivó inicialmente a involucrarse en la prevención de la violencia electoral?
EP: Para mí, esto comenzó alrededor de la primavera de 2023. Fue lo que solo puedo describir como una preocupación espiritual. En el momento en que empecé a pensar en ello, no sabía que “violencia electoral» es un término técnico con un significado particular. Y no sabía mucho ni sobre sus causas ni sobre lo que podemos hacer al respecto. Lo que sí sabía era que sentía una guía para averiguarlo. También sabía que no era ridículo, porque sabía que los Amigos kenianos lo han estado haciendo durante muchos años. Así que ahí es donde empecé, y luego también hice un montón de otras investigaciones de otros profesionales y estudios internacionales para entender el alcance y el trabajo de esta disciplina en particular. Pero empezó con solo un impulso espiritual de que esto era algo a lo que prestar atención.
SD: ¿Qué prácticas espirituales le sostienen en su trabajo?
EP: Se trata mucho de la adoración. Se trata del movimiento físico, de caminar. Tengo un comité de apoyo con el que me reúno regularmente. Una de mis prácticas espirituales más importantes en el último año ha sido salir intencionadamente de mi camino para conocer a gente que de otro modo no conocería y permitir que mis suposiciones sobre ellos sean desafiadas. Si paso tiempo con un nuevo grupo de personas haciendo algo nuevo, me encuentro con que me estiro y tengo una mejor comprensión de la complejidad y la humanidad de todos en este país. Esa es una práctica espiritual enormemente útil.
SD: ¿Cómo conecta el trabajo que está haciendo con sus valores cuáqueros?
EP: Normalmente no pienso en las cosas en términos de valores cuáqueros. Pienso en ellas en términos de la fe cuáquera y las guías del Espíritu, pero esto es lo que puedo decir: cuando miro hacia atrás en nuestra historia en un montón de diferentes momentos de conflicto muy serio, una de las cosas que noto es la determinación de los cuáqueros de articular otra manera, lo que algunos llamarían “la tercera vía» o lo que yo podría llamar “el camino de Dios» o “un camino de paz», muy a menudo hace que seamos atacados por ambos lados del conflicto. Estamos preguntando si hay un principio eterno que sea más importante que lo que está llevando a la violencia en este momento. Eso es algo con lo que resueno mucho, porque veo a ambos lados diciendo: Lo que estás articulando sobre esta tercera vía no puede ser correcto. Respeto eso, de ahí es de donde podrían venir otras personas. También me dice que el camino de la pacificación a menudo va a experimentar ese tipo de reacción. Eso es algo que sé que también les pasó a nuestros antepasados cuáqueros.
SD: ¿Cuáles describiría como las ideas erróneas más comunes que tienen los cuáqueros sobre la violencia electoral?
EP: Que es culpa de otra persona, y no hay nada que podamos hacer al respecto. No es el caso de que haya una sola persona o grupo de personas cuya culpa sea enteramente esto. Eso simplemente no es cierto. Y tampoco es cierto que no haya nada que la gente común pueda hacer. Hay bastante que la gente común puede hacer. Así que diría que esa es la idea errónea más común.
SD: Dado que la mayoría de la gente en Estados Unidos se opone a la violencia electoral, ¿por qué sigue ocurriendo?
EP: Porque la gente no entiende que la forma en que hablan entre ellos, y su compromiso de no relacionarse con el entre comillas “otro» es en realidad la fuerza que conduce a este tipo de violencia. La gente no está haciendo esto intencionadamente, pero lo están alimentando. Cada vez que decimos: No me relacionaré con ese otro, y cada vez que hago suposiciones sobre otro grupo de personas (los estereotipos, el desprecio, el ridículo), eso es lo que impulsa a una sociedad a experimentar la violencia. Existe esta idea de que tenemos que llegar a este pequeño número de personas que sí quieren la violencia, y ese es el camino a seguir. De hecho, esta no es una estrategia terriblemente útil. La gente con la que tenemos que trabajar es la gente que puede ser influenciada de una manera u otra, según las condiciones que les rodean, así como la gente que está comprometida con la no violencia pero no sabe cómo avanzar en esa agenda.
SD: ¿Cómo contribuyen los rumores y las conjeturas sobre incidentes como el tiroteo de Donald Trump a un aumento de la violencia?
EP: Cuando estamos difundiendo rumores y haciendo conjeturas y participando en conjeturas, estamos alimentando ese tipo de energía de “otredad». Nos estamos asustando unos a otros y conduciéndonos a una especie de lugar instintivo donde decimos: Solo quiero rodearme de gente que esté de acuerdo conmigo y sentirme seguro y luego construir pequeñas paredes y no dejar entrar a nadie más. Ese es un instinto natural cuando estamos asustados. No está mal tener ese instinto. Pero, de nuevo, cuanto más nos subagrupamos así, más estamos operando a partir de suposiciones sobre otros grupos de personas. Y, de nuevo, eso es lo que entra en ese ciclo deshumanizador que hace posible la violencia.
Si hablamos con absoluta integridad en todo momento, diciendo cosas como: No sé por qué alguien intentó asesinar a Donald Trump porque no estaba dentro de su cabeza. Pero esto es lo que sé sobre cómo voy a elegir comportarme hoy y mañana , entonces ese es un camino a seguir. Eso tiene muchas más posibilidades de hacernos superar esto sin violencia y de hacernos superar esto de una manera que pueda estar haciendo la paz.
SD: En su participación con Braver Angels, ¿qué métodos se utilizaron para ayudar a personas de diferentes tendencias políticas a llegar a valores compartidos y soluciones sugeridas?
EP: No participé en la creación de este informe [el Braver Angels Trustworthy Elections Report], pero puedo hablar de cuáles fueron algunas de esas estrategias. Empezó con la voluntad de la gente de simplemente sentarse en una habitación juntos y hablar de la reforma electoral. Descubrieron que había un buen número de cosas que ya tenían en común, que ya podían afirmar colectivamente. La pieza realmente importante que ocurrió en el progreso de las conversaciones fue cuando la gente llegó al punto de ser capaz de decir algo como lo siguiente: No creo que esto que estás diciendo sea importante, pero sí creo que tú eres importante, y entiendo que es importante para ti. Por esa razón (porque veo lo mucho que te importa y porque no creo que cause daño), puedo afirmar la necesidad de hacerlo para que podamos caminar hacia adelante juntos .
SD: ¿Qué consejo le gustaría dar a los periodistas que cubren incidentes como el tiroteo de Donald Trump o el ataque del 6 de enero en el Capitolio?
EP: Creo que los periodistas están en una posición increíblemente difícil. Parte de la razón de esto es porque a muchos periodistas se les está pidiendo que se comporten de maneras que contribuyan a ingresos publicitarios adicionales, para que puedan, francamente, mantener sus trabajos. Creo que eso les está pasando a muchos reporteros. Y todo lo que puedo decir es que no es culpa de los periodistas que existan esos incentivos. Pero cuando un periodista solo se suscribe a esos incentivos y no da un paso atrás y dice: La integridad en la información es más importante que si mantengo o no mi trabajo, entonces, en ese punto, los mensajes que salen nos están dividiendo y aumentando la probabilidad de violencia. Los periodistas tienen un poder enorme, y ejercer el poder de una manera que pueda curar puede tener serios costos personales para ellos. Y reconozco eso.
SD: ¿Qué más le gustaría añadir?
EP: Creo que ayuda señalar que “violencia electoral» es un término técnico. Estamos hablando de violencia física, amenazas graves e intimidación, y destrucción de la propiedad si estas cosas están destinadas a motivar el ciclo electoral o son causadas por el ciclo electoral. Es importante nombrar la definición porque mucha gente o bien la subdefine o bien la sobredimensiona. También existe esta impresión de que solo se aplicará a las cosas que suceden el día de las elecciones y ese no es el caso.
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