Administrar nuestro tiempo

El experimento de los respondedores ágiles

Es a la vez espantoso e hilarante: ¿conocen la seña de la lengua de signos americana (LSA) para “cuáquero”? Esperen . . . ¡mover los pulgares!

Creo que la comunidad sorda está en lo cierto. Pasé 11 años enseñando a adolescentes en mi instituto local, mis ajetreados días en la escuela se alternaban con eventos y actividades cuáqueras de fin de semana. Trabajar con adolescentes me incapacitó por completo para el tiempo cuáquero. Me sentía inquieta en los círculos cuáqueros: largas exploraciones de posibles desventajas de todo, peticiones predecibles de más “sazón”, como si la “lentitud” fuera lo más parecido a la divinidad.

No me malinterpreten. No hay sustituto para el discernimiento colectivo y cuidadoso en torno a algunas cuestiones difíciles e importantes. No preferiría un proceso en el que unos pocos líderes pudieran decidir por todos. Y sí, ¡mi nivel de impaciencia es ciertamente un defecto de carácter! Pero creo que a veces aplicamos todo el peso del proceso cuáquero a cuestiones que no son fundamentales para nuestra fe y es dudoso que el Espíritu tenga mucha opinión al respecto. A veces parece que invertimos mucho tiempo en el discernimiento cuando el problema es realmente una consecuencia de principios que han sido completamente establecidos entre nosotros. ¿Realmente necesitamos discernir si Dios quiere que demos la bienvenida a los extraños entre nosotros, o que actuemos para proteger el planeta? Si tenemos una oportunidad clara de abordar estas cosas y hay Friends entre nosotros dispuestos a actuar, ¿cuánto tiempo necesitamos realmente para discutir si debemos hacerlo?

Aquí es donde estamos administrando el tiempo de manera diferente: no necesitamos obtener la aprobación previa del cuerpo para tomar acciones que sean consistentes con nuestros principios generales.

Cuando me convertí en co-secretaria de nuestro Meeting anual, llegué a sentir que nuestra comunidad de fe con todos sus ideales inspiradores era frecuentemente invisible y ausente en temas que a muchos de nosotros nos interesaban apasionadamente. A menudo terminábamos siendo los últimos en llegar, no la vanguardia de las iniciativas de justicia social y ambiental.

Cuando supe que algunos Meetings anuales tenían mecanismos para tratar las solicitudes urgentes, decidimos formar un comité exploratorio (¡por supuesto!) para considerar si podíamos permitir que el Meeting Anual del Norte (NYM) participara en este tipo de cuestiones de respuesta rápida y cómo podríamos hacerlo. De ahí, terminamos creando un comité experimental que llamamos “los Respondedores Ágiles”.

Definimos la composición del grupo: el secretario actual del Meeting anual, un antiguo secretario, representantes de un par de comités y algunos otros miembros nombrados por el secretario.

Definimos los criterios por los que elegiríamos los temas sobre los que opinar: que fueran urgentes; que no estuvieran dentro de las competencias de ningún comité permanente, o que el comité permanente pertinente no pudiera gestionarlos rápidamente y aprobara que lo hiciéramos nosotros; que nuestra Fe y Práctica o nuestras actas documentaran nuestra alineación con el tema; que los Respondedores Ágiles se sintieran personalmente capaces de asumir el tema.

Estos criterios limitaron el alcance del comité de manera importante. Si bien nuestra reunión anual no ha adoptado posturas formales sobre muchos temas específicos que los Respondedores Ágiles han abordado, el trabajo del comité es ver si los testimonios más amplios que hemos adoptado colectivamente abarcan el tema en cuestión. Las conexiones que vemos (o no vemos) nos permiten decidir rápidamente si la preocupación encaja bien con nosotros. Aquí es donde estamos administrando el tiempo de manera diferente: no necesitamos obtener la aprobación previa del cuerpo para tomar acciones que sean consistentes con nuestros principios generales.

Elegimos un horario de reunión semanal fija para poder reunirnos rápidamente y con un mínimo de molestias; nos reuníamos solo cuando teníamos un tema que discutir. Se nos ocurrió un conjunto de preguntas para explorar si debíamos abordar un tema: ¿cuál es el tema?; ¿por qué NYM?; ¿por qué ahora?; ¿por qué esta acción?

Se nos ocurrió una plantilla aproximada para informar al Meeting anual: describiríamos la acción que tomamos, explicaríamos el ímpetu y daríamos nuestras razones para tomar la acción que hicimos. Acordamos informar al Meeting anual en cada sesión anual e intermedia, para que el cuerpo pudiera opinar sobre nuestras decisiones y ofrecer retroalimentación y orientación. Nuestros informes también incluirían una lista de los temas que nos llegaron, nuestras razones para rechazar cualquiera que rechazáramos y todas las cartas enviadas finalmente (la acción más frecuente). Las cartas se incluirían en las actas de nuestro Meeting anual. Finalmente, si nos dábamos cuenta de la resolución de un problema, también lo informaríamos al Meeting anual.

Aquí hay un informe típico al Meeting Anual del Norte sobre un tema que abordamos en 2021.

Acción: Enviamos cartas al presidente Biden y a nuestros senadores (Wisconsin y Minnesota) pidiéndoles que defendieran la Ley de Bienestar Infantil Indio (ICWA). Enviamos copias de las cartas a la Secretaria del Interior, Deb Haaland, que estaba siendo demandada por la ley, y al Departamento de Justicia, que sería responsable de defender la ley.

Ímpetu: Recibimos la noticia de que se había presentado una demanda para que se declarara inconstitucional la ICWA. La ley busca mejorar el bienestar de los niños nativos dando prioridad a la familia extensa y a las adopciones tribales siempre que sea posible, honrando la soberanía de las Primeras Naciones sobre los niños tribales.

Los demandantes argumentan que la ley es racista. En particular, los abogados del caso suelen trabajar para compañías petroleras y están haciendo el trabajo pro bono. Algunos observadores sospechan que el caso se trata más de desafiar la soberanía tribal que de la adopción de niños nativos.

Tomamos medidas por las siguientes razones:

• El Meeting Anual del Norte abordó la doctrina del descubrimiento en 2020 [después de una considerable exploración, finalmente renunciamos formalmente a la doctrina] porque era un punto de entrada para comprender la base filosófica de gran parte de la jurisprudencia estadounidense relacionada con los nativos americanos, para que pudiéramos presentarnos en los temas de nuestro día. Esta demanda es un eco contemporáneo de la doctrina, y es potencialmente una amenaza significativa para la soberanía tribal que los pueblos nativos han luchado por defender durante tanto tiempo.
• El Comité de la Doctrina del Descubrimiento de NYM está de acuerdo en que este tema es significativo y digno de nuestra atención, pero el comité no tiene tiempo para abordar esto de manera oportuna.
• La Ley de Bienestar Infantil Indio surgió directamente de la experiencia nativa de las escuelas residenciales indias, varias de las cuales fueron dirigidas por Friends. La ley busca asegurar que las naciones tribales tengan la autoridad para proteger los intereses de sus propios hijos. Como miembros de una denominación cómplice de errores históricos, buscamos honrar y defender los derechos y protecciones otorgados por esta ley.
• Los grupos nativos están pidiendo apoyo público; entre los involucrados se encuentran el Fondo de Derechos de los Nativos Americanos, la Asociación Nacional de Bienestar Infantil Indio, el Congreso Nacional de Indios Americanos, la Asociación de Asuntos Indios Americanos, el Proyecto de Ley del Pueblo Lakota, la Nación Navajo, la Nación Oneida, la Nación Cherokee, la Nación Quinault y la Banda Morongo de Indios de la Misión.
• Cuando este tema llegó a nosotros, la Corte Suprema iba a decidir en cuestión de días si tomaba el caso. Queríamos que nuestras voces se escucharan lo antes posible para dejar claro que estábamos prestando atención y nos preocupaba este tema.

La Corte Suprema tomó el caso y confirmó las disposiciones clave de la ICWA en su decisión del 15 de junio. Aquí hay parte de nuestra actualización a nuestro Meeting anual.

Resultado: El 15 de junio de 2023, la Corte Suprema confirmó las disposiciones clave de la Ley de Bienestar Infantil Indio en una decisión de 7-2. Si bien el argumento de la preferencia racial no se resolvió por completo, los observadores creen que será difícil impugnar la ley. NPR (All Things Considered, 15 de junio de 2023) citó extensamente la respuesta del juez Neil Gorsuch a la disidencia de los jueces Clarence Thomas y Samuel Alito.

La remoción masiva de niños de sus hogares familiares en las décadas de 1950, 60 y 70, [Gorsuch] escribió, “fue solo la última iteración de una política mucho más antigua de remover a los niños indios de sus familias, una encabezada intencionalmente por funcionarios federales con la ayuda de sus contrapartes estatales hace casi 150 años. En todas sus muchas formas, la disolución de la familia india ha tenido efectos devastadores tanto en los niños como en los padres. También ha presentado una amenaza existencial para la vitalidad continua de las tribus, algo que muchos funcionarios federales y estatales a lo largo de los años vieron como una característica, no como un defecto”.

“Al adoptar la Ley de Bienestar Infantil Indio”, concluyó, el Congreso ejerció su autoridad legal “para asegurar el derecho de los padres indios a criar a sus familias como les plazca; el derecho de los niños indios a crecer en su cultura; y el derecho de las comunidades indias a resistir a desvanecerse en el crepúsculo de la historia”.

Los Respondedores Ágiles de NYM han abordado entre cuatro y seis temas al año en promedio desde que comenzamos hace más de tres años. Algunos de los otros temas sobre los que hemos opinado son los siguientes:

• Protecciones para denunciantes para trabajadores migrantes
• Apoyar los esfuerzos de la Nación Menominee para agregar Dog’s Belly y 60 Islands tanto al Registro Estatal de Sitios Históricos de Minnesota como al Registro Nacional de Lugares Históricos (¡exitoso!)
• Poner un precio al carbono para abordar el calentamiento global
• Unirse a un escrito de amicus curiae ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en apoyo de los reclusos cuáqueros en la prisión de Green Haven en Nueva York (Este esfuerzo también incluyó una contribución financiera para los costos legales; por desgracia, la SCOTUS se negó a escuchar el caso).
• Apoyar la liberación de la detención de ICE de un solicitante de asilo enfermo, discapacitado y objeto de trata que experimenta prácticas de detención extremadamente duras
• Apoyar la detención en el hogar de reclusos federales en riesgo durante la pandemia de COVID

El experimento nos ha demostrado lo que podemos hacer cuando aflojamos las riendas del proceso cuáquero de una manera que valora nuestro tiempo y nuestra puntualidad, así como nuestro discernimiento.

¿Qué podemos concluir sobre este experimento hasta ahora?

Nuestros informes son recibidos con entusiasmo, y la gente parece genuinamente complacida de que nuestro Meeting anual pueda presentarse de estas maneras. Encontrar personas para servir en el Comité de Respondedores Ágiles no es difícil, y parece ser particularmente adecuado para los jóvenes adultos. Las reuniones del comité son divertidas y satisfactorias: por lo general, llegamos a la claridad y acordamos un plan de acción en unos 45 minutos. Nos educamos mejor sobre algunos temas importantes, y podemos practicar explicando por qué nos preocupamos por estas cosas como Friends. Estamos agregando nuestras voces y nuestra visibilidad en una serie de temas que nos importan, a veces formando nuevas relaciones con otros activistas y comunidades de fe. Ha habido varias resoluciones positivas para los temas sobre los que opinamos. ¡Estamos trayendo nueva vida a nuestros testimonios!

Nuestro actual secretario del Meeting anual, Shel Gross, escribió:

Cuando nuestro Meeting anual ha tomado claramente una posición sobre una preocupación, es muy satisfactorio poder actuar públicamente al respecto. Creo que eso es parte de lo que nuestros miembros aprecian de este proceso. Y actuar también facilita nuestra capacidad de desarrollar asociaciones que hagan visible nuestra comunidad de fe y nos ayuden a poner aún más acción detrás de nuestras palabras.

Tenemos claro que nuestros Respondedores Ágiles no son un sustituto del esfuerzo profundo y sostenido en temas importantes de cambio social. Sin embargo, los Ágiles nos han permitido administrar nuestro valioso tiempo de una manera nueva. Si nuestra Fe y Práctica o nuestras decisiones pasadas como reunión anual dejan claro que una iniciativa es afín a nosotros y hay Amigos dispuestos a esforzarse, ¿por qué no hacer que un pequeño comité tome las medidas apropiadas en nombre de la reunión anual? En más de tres años, las acciones de nuestro comité solo han obtenido la aprobación del cuerpo. El experimento nos ha demostrado lo que podemos hacer cuando aflojamos las riendas del proceso cuáquero de una manera que valora nuestro tiempo y nuestra puntualidad, así como nuestro discernimiento.

Y este Friend inquieto e impaciente también agregará que servir con los Respondedores Ágiles ha sido una experiencia profundamente gratificante y una salida para un temperamento que a menudo se siente en desacuerdo con el ritmo del proceso cuáquero. ¿Tal vez tengan almas similares en su Meeting que puedan ser desplegadas feliz y productivamente de esta manera?