A nuestro alcance: la desnutrición infantil en todo el mundo y la revolución que se está produciendo para acabar con ella
Reviewed by Margaret Crompton
agosto 1, 2022
Por Sharman Apt Russell. Pantheon, 2021. 336 páginas. 28,95 $/tapa dura; 13,99 $/eBook.
“El poder de una historia puede cambiar el mundo”. El párrafo final de este libro me dice cómo leerlo: como un compendio de historias que ilustran el tema de que “[a]limentar a todos nuestros niños tiene que ver con quiénes somos y quiénes queremos ser”.
Al principio, este hermoso volumen me pareció confuso: el papel y la encuadernación de gran calidad, el diseño elegante, las generosas fotografías, el índice, las notas… ¿cómo podía tanto lujo comunicar sobre la pobreza, la desnutrición, el retraso en el crecimiento y la muerte? Entonces recordé cómo yo, como trabajadora social, había demostrado respeto por mis clientes vistiéndome con pulcritud, siendo puntual y cumpliendo mis promesas. La belleza material de este libro en sí misma respeta a las personas sobre las que —y en nombre de— escribe Sharman Apt Russell.
Antes de conocer a esas personas, tenía otra pregunta. ¿Para quién está destinado el libro? La primera palabra del prólogo (que es “Yo”) indica autobiografía y testimonio personal. La autora es una escritora experimentada de ficción y no ficción, y profesora universitaria. El prólogo transmite su preocupación por el hecho de que casi uno de cada cuatro niños del mundo sufra retraso en el crecimiento: privado de la alimentación esencial para un crecimiento y desarrollo saludables. El tema central del libro es la exploración de iniciativas para acabar con la desnutrición infantil. Su contenido consiste en la investigación realizada en Malawi por la autora y su marido, así como en la historia del contexto y la información sobre programas en todo el mundo.
Aunque al principio me sentí como una intrusa, mi papel como revisora me animó a leer con más atención. Pronto estuve acompañando a la autora en sus viajes y compartiendo sus encuentros. Es bien recibida en clínicas y cocinas, laboratorios y letrinas. Repasa el desarrollo de los ATLU (alimentos terapéuticos listos para usar): compuestos baratos de nutrientes esenciales a base de plantas, y visita comunidades que trabajan con iniciativas para aprovechar al máximo las condiciones locales de la tierra y el clima.
Historias de decepción y esfuerzo, desastre y logro, y liberación y muerte me llegaron a través de sus ojos y palabras. Me impactaron las estadísticas, me atrajo la información y me conmovió la vida. La escritura clara y directa me aseguró rápidamente que no se trataba de un texto especializado. La disciplina de leer como revisora me llevó a personas y lugares que de otro modo no habría encontrado. Recomiendo este libro.
El capítulo 17 trata sobre las finanzas comparadas. Una estadística se me queda grabada: en 2019 se gastaron 95.000 millones de dólares en Estados Unidos en mascotas y productos para mascotas, mientras que se necesitaban 50.000 millones de dólares en diez años para reducir el retraso en el crecimiento en todo el mundo en un 40 por ciento. Son cifras enormes que están más allá de mi imaginación, pero cantidades minúsculas por niño, por vida.
Mientras leía un capítulo al día durante marzo, la guerra regresó a Europa; niños sanos estaban siendo asesinados. La riqueza se derrochaba en balas y bombas: recursos que podrían haber salvado innumerables vidas a través de los medios factibles descritos en este libro, recursos casi a nuestro alcance que se desperdiciaban.
El mensaje que saco del libro es que las pequeñas iniciativas pueden dar vida. Junto con Sharman Apt Russell, creo que “los niños sanos requieren una Tierra sana”. Como ella, tengo fe en que “el poder de una historia puede cambiar el mundo”. Pero pregunto: ¿cuántas historias más se necesitan para impulsar ese cambio? ¿Y quién escucha?
Margaret Crompton (Britain Yearly Meeting) ha desarrollado ideas y prácticas en la comunicación con los niños en el contexto del trabajo social/atención. Sus numerosas publicaciones incluyen el folleto 419 de Pendle Hill Nurturing Children’s Spiritual Well-Being (2012).
