Me niego a matar: mi camino hacia la acción no violenta en la década de 1960
Reseñado por Patience a. Schenck
septiembre 1, 2022
Por Francesco Da Vinci. Sunbury Press, 2021. 294 páginas. 34,95 $/tapa dura; 9,99 $/eBook.
Me niego a matar es una memoria cautivadora sobre el viaje de un joven que intenta ser clasificado como objetor de conciencia (OC) durante la guerra de Vietnam. Es una historia de valentía e integridad, de progresar de manifestante a activista por la paz. Al contar su historia, la misión del autor es honrar a los OC, pasados, presentes y futuros.
Cuando era un joven adolescente, Francesco Da Vinci y su amigo Jerry se sintieron inspirados por el llamamiento del presidente Kennedy a su generación para servir a su país. Jerry optó por una vida militar, mientras que Francesco reconoció su necesidad de oponerse a la violencia en todas sus formas. Su respeto mutuo a lo largo de los años es una inspiración para nosotros hoy.
El libro recorre algunas de las primeras influencias en la vida de Da Vinci. Las enseñanzas no violentas de Mohandas Gandhi, Albert Einstein, César Chávez y Martin Luther King Jr. le inspiraron. Cuando visitó Marruecos con su familia, se horrorizó al ver a niños mendigando en las calles. ¿Cómo se permite que los niños sufran así? Esto le llevó a cuestionar las prioridades presupuestarias de su propio país. Cuando el presidente Kennedy murió, Da Vinci se dio cuenta de que el progreso no llega automáticamente; debemos hacerlo realidad.
A los 18 años, se registró a regañadientes para el reclutamiento. Solicitó ser clasificado como objetor de conciencia (OC), pero cuando informó que no tenía ninguna creencia religiosa convencional, fue rechazado. Le dijo a la junta de reclutamiento que se guiaba por «una filosofía no religiosa pero espiritual, un conjunto de principios éticos que contrarrestaban la violencia y la injusticia racial con la acción no violenta». No se lo creyeron. El libro describe sus continuos intentos de ser reclasificado como OC, la reacción a menudo negativa de la gente a su decisión y las formas en que vivió su compromiso con la paz y la no violencia.
Lo que me pareció más interesante de la historia de Da Vinci fue su negativa a transigir. Dijo que, más que evitar el reclutamiento, quería oponerse a la guerra. Como estudiante universitario, rechazó un aplazamiento de estudiante. Un médico notó una ligera curvatura en su columna vertebral y se ofreció a escribir una carta certificando que no era apto para el servicio; él se negó. Por supuesto, podría haberse ido a Canadá. Sus padres estaban frustrados con él; su novia/esposa casi le dejó varias veces, y ocho abogados diferentes se dieron por vencidos y dijeron que no podían hacer nada por él. Yo también me habría frustrado con sus decisiones.
Sin embargo, su negativa a transigir le llevó a darse cuenta de que la protesta no era suficiente; necesitaba trabajar activamente por la paz. Así que fue a trabajar con César Chávez durante el boicot de la lechuga, haciendo piquetes en supermercados en apoyo de los trabajadores agrícolas. Ayudó a organizar una moratoria no violenta: un día libre para marchar por la paz en Vietnam. Curiosamente, organizó una ceremonia de paz para honrar a los veteranos de Vietnam por arriesgar sus vidas. A medida que se acercaba el momento en que probablemente iría a prisión, formó un grupo llamado Acción No Violenta. Repartían folletos en las llamadas a filas, informando a los jóvenes de sus derechos y dándoles los nombres de abogados dispuestos a asesorarles gratuitamente. Comenzando con 12 voluntarios, el grupo creció a más de 100 y lideró varias manifestaciones pacíficas exitosas. ¡Una de sus manifestaciones incluso apareció en las noticias de la noche!
A lo largo del libro, nos preguntamos si Da Vinci irá a prisión. Finalmente, nos enteramos de que no fue así. Da Vinci ganó su caso en 1971 en la última apelación. El director estatal del Servicio Selectivo de Virginia en ese momento, Ernest Fears Jr., anuló los dos rechazos de la junta de reclutamiento de Virginia y falló a favor de Da Vinci, reconociendo oficialmente su estatus de OC.
Cuando recibí este libro para reseñar, me pregunté por qué un hombre de setenta y tantos años escribiría sobre sus luchas con el reclutamiento, que fue abolido en 1973, dos años después de que terminara su historia. Descubrí que el libro sirve como una lección de historia sobre una parte tumultuosa de la historia de esta nación, pero, lo que es más importante, puede ayudar a Los Amigos a reflexionar sobre nuestra postura respecto a nuestro testimonio tradicional de paz. Aunque el reclutamiento fue abolido hace casi 50 años, muchos jóvenes de Los Amigos hoy en día son animados a escribir una declaración de sus creencias con respecto a su posible restablecimiento. Encontrarán este libro accesible y provocador. Finalmente, la historia de Da Vinci puede inspirarnos a hacer sacrificios por el bien común.
Corrección, abril de 2026: Una versión anterior de esta reseña afirmaba falsamente que Da Vinci evitó la prisión porque su última apelación permitida le llevó a su vigésimo sexto cumpleaños, la edad en que los ciudadanos y residentes varones ya no eran elegibles para ser reclutados. En realidad, Da Vinci ganó su caso de objetor de conciencia en 1971, cuando aún tenía 25 años.
Patience A. Schenck es miembro del Meeting de Annapolis (Maryland) y residente de Friends House en Sandy Spring, Maryland, donde es secretaria del Comité de Diversidad. Se toma muy en serio el testimonio de paz de los Amigos, aunque no siempre ve cómo puede aplicarse.
