Me niego a matar: mi camino hacia la acción no violenta en la década de 1960
Reviewed by Patience a. Schenck
septiembre 1, 2022
Por Francesco Da Vinci. Sunbury Press, 2021. 294 páginas. 34,95 $/tapa dura; 9,99 $/eBook.
Me niego a matar es una memoria cautivadora sobre el viaje de un joven que intenta ser clasificado como objetor de conciencia (OC) durante la guerra de Vietnam. Es una historia de valentía e integridad, de progresar de manifestante a activista por la paz. Al contar su historia, la misión del autor es honrar a los OC, pasados, presentes y futuros.
Cuando era joven, Francesco Da Vinci y su amigo Jerry se sintieron inspirados por el llamamiento del presidente Kennedy a su generación para servir a su país. Jerry se decidió por una vida en el ejército, mientras que Francesco reconoció su necesidad de oponerse a la violencia en todas sus formas. Su respeto mutuo a lo largo de los años es una inspiración para nosotros hoy.
El libro rastrea algunas de las primeras influencias en la vida de Da Vinci. Las enseñanzas no violentas de Mohandas Gandhi, Albert Einstein, Cesar Chavez y Martin Luther King Jr. lo inspiraron. Cuando visitó Marruecos con su familia, se horrorizó al ver a niños mendigando en las calles. ¿Cómo se permite que los niños sufran así? Esto lo llevó a cuestionar las prioridades presupuestarias de su propio país. Cuando el presidente Kennedy murió, Da Vinci se dio cuenta de que el progreso no llega automáticamente; debemos hacer que suceda.
A los 18 años, se registró a regañadientes para el servicio militar. Solicitó ser clasificado como OC, pero cuando informó que no tenía ninguna creencia religiosa convencional, fue rechazado. Le dijo a la junta de reclutamiento que se guiaba por “una filosofía no religiosa pero espiritual: un conjunto de ética que contrarrestaba la violencia y la injusticia racial con la acción no violenta”. No se lo creyeron. El libro describe sus continuos intentos de ser reclasificado como OC, la reacción a menudo negativa de la gente a su decisión y las formas en que vivió su compromiso con la paz y la no violencia.
Lo que me pareció más interesante de la historia de Da Vinci fue su negativa a ceder. Dijo que, más que evitar el servicio militar, quería oponerse a la guerra. Como estudiante universitario, rechazó un aplazamiento estudiantil. Un médico notó una ligera curvatura en su columna vertebral y se ofreció a escribir una carta certificando que no era apto para el servicio; él se negó. Por supuesto, podría haber ido a Canadá. Sus padres estaban frustrados con él; su novia/esposa casi lo dejó varias veces, y ocho abogados diferentes tiraron la toalla y dijeron que no había nada que pudieran hacer por él. Yo también me habría sentido frustrado con sus decisiones. Sin embargo, su negativa a ceder lo llevó a darse cuenta de que la protesta no era suficiente; necesitaba trabajar activamente por la paz. Así que se fue a trabajar con Cesar Chavez durante el boicot a la lechuga, haciendo piquetes en las tiendas de comestibles en apoyo de los trabajadores agrícolas. Ayudó a organizar una moratoria no violenta: un día libre del trabajo para marchar por la paz en Vietnam. Curiosamente, organizó una ceremonia de paz para honrar a los veteranos de Vietnam por arriesgar sus vidas. A medida que se acercaba el momento en que era probable que fuera a prisión, formó un grupo llamado Acción No Violenta. Repartieron folletos en las llamadas de reclutamiento, informando a los jóvenes de sus derechos y dándoles los nombres de abogados de reclutamiento dispuestos a asesorarlos de forma gratuita. Comenzando con 12 voluntarios, el grupo creció a más de 100 y lideró una serie de manifestaciones pacíficas exitosas. ¡Una de sus manifestaciones incluso llegó a las noticias de la noche de la cadena!
A lo largo del libro, nos preguntamos si Da Vinci irá a prisión. Finalmente, nos enteramos de que no fue así. Su última apelación permitida lo llevó a su vigésimo sexto cumpleaños, momento en el que ya no podía ser reclutado.
Cuando recibí este libro para reseñarlo, me pregunté por qué un hombre de 70 años escribiría sobre sus luchas con el servicio militar, que fue abolido en 1973, dos años después de que terminara su historia. Descubrí que el libro sirve como una lección de historia sobre una parte tumultuosa de la historia de esta nación, pero lo que es más importante, puede ayudar a los Amigos a reflexionar sobre nuestra postura con respecto a nuestro testimonio de paz tradicional. Aunque el servicio militar fue abolido hace casi 50 años, muchos jóvenes Amigos de hoy en día son animados a escribir una declaración de sus creencias con respecto a su posible restablecimiento. Encontrarán este libro accesible y provocador. Finalmente, la historia de Da Vinci puede inspirarnos a hacer sacrificios por el bien común.
Patience A. Schenck es miembro del Meeting de Annapolis (Maryland) y residente de Friends House en Sandy Spring, Maryland, donde es secretaria del Comité de Diversidad. Se toma muy en serio el testimonio de paz de los Amigos, aunque no siempre ve cómo puede aplicarse.
