Servicio cuáquero: un informe desde Filadelfia

Editado por Gregory A. Barnes. Friends Press, 2022. 172 páginas. 12 $/tapa blanda; 8 $/eBook.

Este “Informe desde Filadelfia” también podría titularse “Una instantánea del activismo y las preocupaciones cuáqueras” en el primer cuarto del siglo XXI. Esta colección consta de 35 piezas cortas, todas menos una de Amigos que están conectados de alguna manera con el Meeting Central de Filadelfia (Pa.), y todas publicadas previamente en su boletín como respuestas a la pregunta de cómo intentan vivir sus compromisos cuáqueros.

Gregory A. Barnes divide el libro en ocho secciones agrupadas en torno a los siguientes temas: antirracismo, artes, profesiones asistenciales, acción cívica, ecologismo, alcance internacional, servicio al Meeting y voluntariado. Algunos de los autores, como George Lakey, Vanessa Julye y Esther Murer, son bien conocidos en el mundo cuáquero en general, pero la mayoría probablemente sean nuevos para los Amigos fuera de Filadelfia. Las contribuciones adoptan diversas formas. Algunas son entrevistas, como Graham Garner describiendo cómo pasó de ser librero a sepulturero. Algunas son piezas reflexivas, como Diana Yáñez sobre sus experiencias de discriminación por el color entre los mexicoamericanos. Algunas discuten lo que hacen los Amigos, como la terapia de pareja o de adicciones. Mi favorita fue Fred Koszewnik describiendo cómo restauró la pintura al óleo de Percy Bigland The Quaker Wedding. Algunas tratan asuntos internos cuáqueros, como ensayos sobre la Biblioteca del Philadelphia Yearly Meeting o “Comunidades emergentes y el futuro del cuaquerismo”. Pero lo más común son los llamamientos a la acción o las descripciones de la acción ya emprendida. Los Amigos describen cómo están combatiendo el calentamiento global, tratando de desmantelar el encarcelamiento masivo, exponiendo la corrupción en Puerto Rico o enfrentándose al racismo. Como era de esperar, abundan los acrónimos a medida que los Amigos forman o se unen a organizaciones para llevar a cabo estos propósitos, incluyendo POWER (Philadelphians Organized to Witness, Empower, and Rebuild) y EQAT (Earth Quaker Action Team).

Debido a que estas piezas se originaron como artículos de boletín, ninguna tiene más de unas pocas páginas; ninguna trata su tema en profundidad. Pero en conjunto, sí proporcionan un retrato impresionante de cómo los Amigos del Meeting Central de Filadelfia (Pa.) han tratado de vivir su visión de lo que significa ser un Amigo.

---

Thomas D. Hamm es profesor de historia y académico cuáquero residente en Earlham College. Es miembro del Meeting de West Richmond (Ind.) en la Nueva Asociación de Amigos.