Explorando el diálogo y la colaboración interreligiosa en Guilford College

Aprender sobre otras tradiciones religiosas puede evocar inicialmente sentimientos de inquietud. Encontrar creencias y prácticas desconocidas puede desafiar la propia visión del mundo y el sentido de seguridad. Puede obligarnos a cuestionar nuestras creencias profundamente arraigadas y a confrontar la posibilidad de verdades fuera de nuestra propia comprensión, una experiencia potencialmente inquietante. Puede surgir el miedo a ser influenciado o persuadido por diferentes creencias, mientras que a algunos les preocupa perder su propia fe o abandonar su identidad espiritual frente a diversas perspectivas teológicas. Además, la historia de los conflictos y tensiones religiosas mundiales puede contribuir a la aprensión al interactuar con otras tradiciones religiosas. Los malentendidos y los sesgos no intencionados pueden perpetuar una sensación de inquietud, lo que lleva a las personas a abordar la exploración de otras religiones con cautela. Sin embargo, estos temores pueden superarse a través de la educación, el diálogo hábil y el compromiso respetuoso que puede fomentar la comprensión, la empatía y una apreciación más amplia de la diversidad religiosa y una comprensión más profunda de la propia tradición y práctica.

Colaboración interreligiosa en los datos

Las fuentes de datos de las ciencias sociales revelan tasas significativas de cooperación y conversación interreligiosa entre las congregaciones religiosas y el clero. Utilizando datos del Estudio Nacional de Congregaciones y la Encuesta Nacional de Líderes Religiosos, podemos examinar la participación de las congregaciones y el clero en diversas actividades interreligiosas. Encontramos que las congregaciones religiosas y el clero exhiben altos niveles de colaboración y conversación interreligiosa. A pesar de la diversidad entre las tradiciones religiosas, el compromiso constante en el trabajo interreligioso por parte de las congregaciones y el clero en los Estados Unidos es notable. Las tasas de participación se han mantenido estables o han aumentado en las últimas dos décadas, incluso en medio de cambios en el panorama religioso y social. Esto enfatiza la importancia del trabajo interreligioso para las congregaciones religiosas en todo el espectro.

Las congregaciones protestantes tradicionales, incluidos los cuáqueros, superan constantemente el promedio en la participación en la colaboración y el diálogo interreligioso. Esto sugiere que están firmemente arraigados en su propia tradición e identidad para participar eficazmente en este trabajo. Nos queda la pregunta de por qué seguimos viendo evidencia de un trabajo interreligioso generalizado, a pesar de que a menudo es incómodo y expone los temores e insuficiencias que podemos sentir acerca de nuestra propia fe.

Los malentendidos y los sesgos no intencionados pueden perpetuar una sensación de inquietud, lo que lleva a las personas a abordar la exploración de otras religiones con cautela. Sin embargo, estos temores pueden superarse a través de la educación, el diálogo hábil y el compromiso respetuoso que puede fomentar la comprensión, la empatía y una apreciación más amplia de la diversidad religiosa y una comprensión más profunda de la propia tradición y práctica.

El trabajo interreligioso como desarrollo de la virtud y formación de la identidad: el ejemplo de Guilford College

Practicando la hospitalidad radical y reconociendo la Luz en todas las personas, Guilford College acoge todas las expresiones de fe y no fe. Aquí, se anima a los estudiantes a explorar su espiritualidad tanto personal como académicamente. En Guilford, el concepto de esfuerzos interreligiosos y ecuménicos está evolucionando progresivamente a medida que aspiramos a honrar diversas prácticas religiosas sin intentar homogeneizarlas. Si bien amamos a los miembros de nuestra comunidad cuáquera, no es nuestra intención priorizar a los cuáqueros sobre otros individuos. En cambio, animamos a las personas a permanecer conectadas y arraigadas en sus propias tradiciones mientras participan activamente en la exploración, el cuestionamiento y la autorreflexión.

Cuando establecemos nuestra agenda para la vida interreligiosa en nuestra institución históricamente cuáquera, a menudo nos encontramos con dos respuestas muy diferentes. La primera reacción que recibimos a nuestro trabajo es la idea de que las personas tienen la libertad de mantener cualquier creencia que elijan porque «nada de esto realmente importa en la medida en que todos estamos tratando de ser buenas personas». Con esto a menudo viene un énfasis en que el contenido específico de las creencias de uno es intrascendente, ya que la inclusión se extiende a todos. Curiosamente, las personas alineadas con esta perspectiva frecuentemente luchan por articular sus creencias. Pero sentimos que la capacidad de articular la propia fe es crucial para el desarrollo personal y espiritual, la comunicación significativa y el fomento de un sentido de comunidad.

La segunda perspectiva es la idea de que no debemos estar «unidos en yugo desigual con los incrédulos», o la idea de que no debemos formar asociaciones o asociaciones estrechas con personas que no comparten las mismas creencias religiosas o tradición de fe que la nuestra. Esta reacción a nuestro trabajo ignora no solo las experiencias y creencias de los demás, sino también el potencial para que uno enriquezca y cultive un vínculo más profundo con la propia fe a través de la participación con las tradiciones de fe de los demás.

Si bien reconocemos las limitaciones de estas perspectivas comunes sobre la construcción de la comunidad y el desarrollo de la fe, es crucial que abordemos este trabajo con la máxima sensibilidad. Nuestra intención es asegurar que las personas no se sientan irrespetadas en su fe o perciban alguna falla en lo que consideran sagrado y creen firmemente. Por lo tanto, en Guilford College, nos esforzamos por abrazar un tercer camino sagrado, donde se anima y desafía a las personas a experimentar el crecimiento personal y espiritual.

Este tercer camino camina sobre tierra sagrada donde participamos en un diálogo respetuoso y aprendemos sobre diferentes creencias y prácticas religiosas. Este camino nos permite fomentar una comprensión más profunda de los viajes espirituales de los demás, obtener nuevas perspectivas y desafiar las nociones preconcebidas. Esto nos permite fomentar una conexión más profunda con nuestras propias creencias y desarrollar una apreciación más profunda por la riqueza y la complejidad de nuestra propia fe.

En este viaje, invitamos a nuestra comunidad a sostener nuestras creencias frente al espejo para contemplar nuestras ofertas únicas para que podamos apreciar los aspectos que distinguen nuestras tradiciones de las demás. Escuchar a otros compartir sobre su propia tradición puede provocar este efecto de espejo dentro del oyente, provocando una profunda introspección y un deseo de articular su propia tradición. Las historias y creencias sinceras de quien comparte sirven como catalizador para que reflexionemos sobre nuestro propio viaje espiritual y contemplemos los valores y principios fundamentales que dan forma a nuestra fe. A medida que uno escucha atentamente las experiencias y perspectivas de los demás, podemos vernos obligados a profundizar en nuestras propias creencias, buscando claridad y una expresión más articulada de nuestra propia tradición. Es a través de este proceso de reflejo y autoexpresión que podemos encontrarnos fortaleciendo nuestra conexión con nuestra propia tradición, profundizando nuestra comprensión de los demás y fomentando un mayor sentido de convicción y propósito en nuestras propias creencias.

Al explorar estas similitudes y diferencias, hemos descubierto que nuestros estudiantes refinan sus propias creencias, profundizan su compromiso espiritual y encuentran inspiración para vivir su fe de manera más auténtica. Interactuar con personas de otras tradiciones de fe en nuestro campus continúa fomentando la autorreflexión, promoviendo la empatía y ampliando la perspectiva sobre lo Divino, lo que en última instancia conduce a una comprensión más inclusiva e interconectada de la espiritualidad. Para permanecer en este viaje, el Centro de Amigos en Guilford College emprende varias iniciativas. Una de ellas es la organización activa de una serie que llamamos Conversaciones Conectadas. Estas reuniones sirven como plataformas para fomentar el diálogo interreligioso, promover el intercambio de experiencias, la escucha activa y el aprendizaje mutuo sobre una amplia gama de temas como el compromiso cívico, la igualdad racial y la exploración del llamado vocacional. No importa el tema, durante estas conversaciones, los participantes participan en diversas actividades grupales, debates guiados y momentos de reflexión personal. Estas interacciones atractivas crean un espacio inclusivo donde nuestros estudiantes, profesores y personal pueden profundizar su comprensión de diferentes religiones mientras construyen puentes de empatía y respeto.

Conversaciones similares continuaron durante el Ramadán, cuando el Centro de Amigos tomó medidas proactivas para apoyar tanto a los miembros musulmanes de la comunidad como para educar a aquellos que no seguían la fe islámica sobre esta importante observancia religiosa. El Ramadán, el noveno mes del calendario islámico, es reconocido mundialmente por los musulmanes como un tiempo para el ayuno, la oración, la autorreflexión y la unión comunitaria. Con esto en mente, el Centro de Amigos organizó tres Iftar en Nazareth’s Bread Company, un restaurante local en Greensboro propiedad de una familia musulmana. El Iftar, la comida nocturna que marca el final del ayuno diario del Ramadán al atardecer, fue compartido por nuestros amigos musulmanes y sus aliados no musulmanes. Romper el pan juntos, estas ocasiones fomentaron un sentido de unidad, fomentando el desarrollo de la comunidad y creando espacio para discusiones espirituales que trascendieron las fronteras religiosas.

Más recientemente, el Centro de Amigos reintrodujo las reuniones semanales de adoración con un nuevo giro. Desviándonos de los servicios de adoración exclusivamente centrados en los cuáqueros, extendimos una invitación a amigos de diversos orígenes religiosos para que nos guiaran en la adoración de forma rotatoria. Durante esta reunión semanal de media hora, se invitó a los miembros de la comunidad a hacer una pausa, estar presentes unos con otros, aprender de la tradición de fe representada y luego reflexionar sobre su experiencia. Una reunión de adoración con un rabino de Carolina del Norte habló sobre Tu B’Shevat («cumpleaños de los árboles»), que se convirtió en conversaciones en torno a nuestros compromisos comunes con el cuidado de la Creación y la justicia ambiental. Otra reunión de adoración, que abrió el Mes de la Historia Negra, acogió al Coro de Gospel Voces de la Victoria de Guilford, donde un ministro local llamó a los oyentes de todas las líneas religiosas a la acción en torno a la reconciliación racial. Esta iniciativa tenía como objetivo cultivar una experiencia espiritual diversa e inclusiva. Si bien los estudiantes con los que interactuamos con mayor frecuencia estaban presentes con regularidad, nos encantó tener la oportunidad de conocer a nuevos estudiantes y miembros de la comunidad que se unieron a nosotros únicamente debido a la representación de su tradición de fe. Esto nos permitió formar relaciones que de otro modo podríamos habernos perdido.

Además de estas actividades que unen a las personas, aumentamos la conciencia de las diversas tradiciones de fe representadas en nuestro campus mediante la publicación de un Calendario Multirreligioso. Este calendario incorpora numerosas festividades importantes de diversas identidades y tradiciones religiosas, representando el rico tapiz de nuestro cuerpo estudiantil, profesorado y personal. Al distribuir este calendario por todo el campus, nos esforzamos por educar y recordar a los miembros de nuestra comunidad sobre las celebraciones importantes de sus compañeros. Junto con este calendario, actualizamos regularmente nuestra guía local de oportunidades de adoración, para que nuestros estudiantes tengan acceso a una representación precisa de la diversidad de adoración en Greensboro con información sobre cómo pueden involucrarse si sienten ese llamado.

Consideramos un honor trabajar con estudiantes y miembros de la comunidad de una amplia variedad de orígenes, creencias y prácticas. Independientemente de la orientación espiritual de un individuo, nos complace enormemente inspirar a las personas a profundizar su fe y expandir sus horizontes espirituales para caminar más plenamente en la Luz a través del trabajo interreligioso y ecuménico.

Independientemente de la orientación espiritual de un individuo, nos complace enormemente inspirar a las personas a profundizar su fe y expandir sus horizontes espirituales para caminar más plenamente en la Luz a través del trabajo interreligioso y ecuménico.

Conclusión

Dos hechos son claros: el trabajo interreligioso es un pilar de la vida religiosa estadounidense; y el trabajo interreligioso es un trabajo profundo, difícil y gratificante. Aquí, ofrecimos un breve ejemplo de cómo participamos en el trabajo interreligioso en el contexto de una institución históricamente cuáquera. Aunque encontramos gran vida y alegría al tener conversaciones a través de las líneas divisorias de la religiosidad y la creencia, también, a veces, nos encontramos luchando con la tentación de retroceder a una postura autodefensiva que es antitética a la bienvenida a nuestro prójimo. No hay duda de que Guilford College, como todas las comunidades, tiene trabajo que hacer en el área de la construcción de puentes y la diversidad religiosa; de ninguna manera estamos diciendo que somos una imagen ideal de la vida interreligiosa, pero estamos orgullosos del progreso que hemos logrado y de las cosas emocionantes que vendrán. Compartimos nuestras experiencias para alentar a otros en las comunidades cuáqueras a embarcarse en el trabajo desafiante pero gratificante y, en última instancia, satisfactorio y formativo de interactuar con otros de diferentes religiones.

Citaciones:

Chaves, Mark, Mary Hawkins, Anna Holleman y Joseph Roso. 2020. «Presentación de la Cuarta Ola del Estudio Nacional de Congregaciones». Journal for the Scientific Study of Religion 59(4):646–50.

Chaves, Mark, Joseph Roso y Anna Holleman. 2022. «La Encuesta Nacional de Líderes Religiosos: Antecedentes, Métodos y Lecciones Aprendidas en el Proceso de Investigación». Journal for the Scientific Study of Religion 61(3–4):737–49.